元帝十二年, 当朝丞相陆老因贪赃枉锒铛入狱, 举家上下六十余口全部连带, 丞相府上下被查封, 所有家财一律被充公收入国库。

当朝淑言皇后乃陆丞相之女，闻讯赶往乾和宫意为父亲求情，皇帝避而不见, 所有为陆老求情的折子一律驳回。

陆老丞相年逾七十有余，因承受不住狱中逼供等雷霆手段，不过五日便病死狱中，死前以血为墨, 在狱中写下斥君状。

丞相死后, 皇帝下旨, 陆家六十余口流放峡谷关外, 永世不能回京。

淑言皇后闻言, 气急攻心, 不顾众人劝阻, 与皇帝发生剧烈冲突, 后被皇帝以养病为由, 禁足宫中。

皇帝伤心愤怒之余，于皇帝生辰当日, 吊死在宫中。

皇后自裁于宫中，令皇帝雷霆大怒, 认为其行为是在对自己的诅咒，且此举令皇室蒙羞, 下旨杖毙当日在皇后宫中值勤伺候的所有人，并对外宣称皇后病故。

年仅十六岁的太子萧启珩远在关外军中锻炼，收到京中传来的消息已经是七日后，在策马赶回途中遭遇敌军拦截，不幸连人带马摔落山崖，幸而得以亲信相救。

太子被救回宫中，因双腿伤势严重，以致双腿残疾，无法再直立行走，成为了半个废人。

年轻气盛的太子殿下，从旁人口中得知母后之死另有隐情，当众质问皇帝真相为何，皇帝震怒，下旨将其幽禁在清和殿，任何人不得求情。

丞相倒台，皇后已逝，整个朝堂的势力短短时间内发生翻天覆地的变化。而太子虽未被废，却双腿残疾且被幽禁，堪与废人无异。

所谓树倒猢狲散，以往以太子为首的党羽作鸟兽散，纷纷投靠其他皇子。

白驹过隙，一转眼间，六年便过去。

清和殿门庭冷清，无人问津，似乎就连皇帝，都几乎忘了自己还有那么一个儿子。

……

清和殿。

随着一道急促的脚步声响起，一名微胖的中年嬷嬷踏入外殿，朝寝殿内当值的年轻男子招了招手：“赵护卫。”

赵清走过去，低声问：“周嬷嬷，有什么事吗？怎么走这么急。”

周嬷嬷低声说了几句话，赵清眉头一皱：“什么时候的事情？”

“刚刚才发现的，人已经死了好一会儿了。”周嬷嬷道。

赵清正待说话，寝殿传来轻微的响声，他挥挥手示意周嬷嬷到外面等候，转身走回屋内。

他走到被幔帐遮挡着的雕花大床前，弯腰轻声说：“启禀殿下，近身伺候您的小卓子不小心失足掉进湖中淹死了。”

“淹死了？”

幔帐里传来一声略显低哑，却带着丝丝阴郁的男音：“换个人过来。”

“属下这就去安排。”

赵清说完便退了出去，将门关上，对一旁候着的周嬷嬷说：“周嬷嬷，殿下准备起了，你吩咐个人过来伺候。”

“哎！”周嬷嬷应了一声，没有马上离开，而是有些欲言又止。

“周嬷嬷有话直说。”赵清道。

“小卓子人没了，之前和他一块伺候殿下的小路子去领青炭还未回来，只剩下小离子一人，他年纪尚小，之前又是在院子干杂活的，我怕手脚不知轻重，会恼了殿下。”周嬷嬷叹了口气，“剩下的就是我和翠芽两人，只是太子殿下不喜欢女子近身，我等也不好进去伺候。”

月前，周嬷嬷曾向掌管宫中太监和宫女调度的净司和兰坊申请多派几个能用的人过来，却被两边的主管太监和嬷嬷以宫中新选了一批秀女入宫，各房分配了伺候的人之后人手不足为由拒绝了。

周嬷嬷也是宫中的老人了，她自然知道人手不够这类的话不过是个愰子，其实不过是看她们殿下不受宠落井下石罢了。

对此，周嬷嬷虽然生气，却也无可奈何，在这偌大的皇宫里，捧高踩低也不是一天两天的事情了。

周嬷嬷把这事儿跟赵清抱怨了一道，言语中颇为恼怒，赵清点头表示自己知道了：“那小离子人呢？先让他过来伺候殿下用膳和沐浴吧。”

“哎，我这就去叫他。”

周嬷嬷说完便快步离开了。

赵清返回殿内，将周嬷嬷反应的情况告诉了太子，相比之下，太子却平静得多：“这也不奇怪，孤虽有太子之位，却无太子实权，也许哪天不定连太子这个名头也被摘了。”

赵清一惊：“殿下……”

“不必说了。”太子打断他的话，“叫人过来伺候吧。”

“周嬷嬷已经过去叫人了，只是……”赵清把周嬷嬷的话转述了一遍，“干杂活的小太监手脚不知轻重，怕是会惊扰到您，要不属下……”

“无妨，你还有更重要的事情要做，当务之急是去把我交代你的事情办好。”太子吩咐道，“去吧。”

“是，殿下。”赵清闻言，便也没有再多嘴，说了声告退便退出去了。

……

姜离恢复意识的时候觉得头有些晕，浑身更是有种黏腻的感觉，他伸手揉了揉眼睛，慢慢睁了开来。

他此时侧着身体，身上盖着有些发硬的旧棉被，视线有些模糊，眨了几下才渐渐变得清晰起来。