数日后, 厉明渊获得了前往边关任职知府的文书，这一上来就是正四品的官，不知晓内情的人听着, 羡慕他和皇帝私交甚笃，而知晓内情的人则是一脸讳莫如深。

知府好不好当，能不能刮到油水, 得看地域。

就好比富庶的江南地带, 那儿的一官半职是无数人争破脑袋也想抢到的。

而边关穷困，又毗邻异域，内忧外患不断，前两年更是创下了一年内连换三位知府的记录。

——前两位都死了, 死因至今不明不白。

第三位倒是勉强撑了两年, 前不久实在撑不住了，宁可辞官回家养老，也不想继续呆在那儿。

厉明渊本人似乎没有觉察到什么不妥，逢人就说自己是去“镀金”的, 等镀完金就可以回来养老了。

知情者听了后，纷纷在内心腹诽：你有这个命去镀吗？

原本非常不好说话的大臣乃至太后，这次也都表现得十分大度。

李天野好不容易当上皇帝, 有点扶持自己人的小心思也正常，这种不入流的谋略让人看了就开心且放心。

于是厉明渊就无比顺利地当上了知府, 收拾收拾行李准备去边关的汐月城。

许清自然不可能让厉明渊和柳霜霜上路, 便让墨砚也给自己收拾收拾行李。

墨砚忿忿道：“公子，边关环境险恶, 您何必去蹚这趟浑水？若您是觉得厉家少爷对您有恩, 那小的要说句公道话——您就算是杀了厉家全家, 也是他们罪有应得。”

“不义的是厉修杰, 和国公府一个庶子有什么关系？况且他既然认我作小爹，却绝口不提厉修杰半句，显然是心中有怨。既然如此，我这个当小爹的帮他一把又如何？”许清拍了拍墨砚的肩膀，轻声询问，“我打算将你留在这儿，你觉得如何？”

“公子！您这是嫌小的无用，要抛下小的吗！”墨砚大惊失色，“噗通”一下跪倒在地，抱着许清的大腿，嗷嗷叫唤。

许清失笑：“你我情同手足，我自是不舍得你去那边过苦日子，留在这儿不好么？”

墨砚摇摇头，恳切地说：“公子在哪儿，我便在哪儿！除非是我老到实在干不动了，否则公子就算是赶我走，我也不走的！”

许清将墨砚搀扶起来，轻叹：“你又不是卖身到我家，何必呢？你若是干不动了只管跟我说，咱们的情谊不会更改半分。”

墨砚咧嘴一笑：“虽不是卖身，但当年小的倒在路边快饿死了，是夫人和少爷心善收留了我。这份恩情大过天，公子您就是天。”

“成，你便留在我身边吧，我总不会教你后悔。”许清见自己劝不动，索性不再劝。

厉明渊在出发当日他去找许清辞行，却见自己的小爹已经装好了行李，坐在马车里准备出发了。

墨砚则是殷勤地给前来围观的人群分发碎银和糖果，从人们口中讨一句吉利话。

“……小爹，您这是？”

许清用理所当然的语气说：“还用看么？自然是跟你一块儿去赏赏边关风景，毕竟为人父母，也不想自家大崽子在外头出事。”

厉明渊眼皮子抽了一下，沉默了。

他当然不可能认为许清是真的代入了“父亲”这个角色，所以对方是担心自己会死，冒着风险也要陪他一块儿？

该死的，连他亲爹都做不到的事情，许清竟然做到了。

厉明渊心里暖融融的，仿佛是在寒冬腊月饮下一杯热酒，烫得他眼睛都有些红。

“边关艰险，小爹您能好好在京城养老，儿子才能放心。”

“我很老吗？”许清眉头一挑，瞥了眼表情复杂的柳霜霜，幽幽道，“你小爹我比这便宜儿媳都要年轻几岁，你若是真的孝顺，就别让我在宅子里生锈。你说呢，大孝子、大媳妇儿？”

躺着也被刺的柳霜霜一口气梗在喉咙里上不来又下不去，憋得面色发青。

——好一个恶毒婆婆！

厉明渊嘴角一歪，险些笑出声来，连忙弯腰行礼。

“是，儿子自然不会不顾小爹您的意愿。您想来，儿子便会竭尽全力照顾好您。”

许清勾勾手指，漫不经心地说：“既然如此，那你就替了墨砚，跟在我左右伺候着，让我看看你的孝心。男子汉大丈夫，在外赶路若是整日与妻子同乘，满肚子儿女私情，才实在不像话。”

“儿子遵命，儿子定以孝为天。”厉明渊面上的开心都掩饰不住了，长腿一迈，就坐进了许清的马车里。

世上还有比他家小爹更善解人意的人吗？

旁观全程的柳霜霜气得一张娇俏的脸蛋都险些扭曲了。

她倒也不是很喜欢厉明渊，但厉明渊长相出色，又是她名义上的丈夫，若说她一点都不动心也是不可能的。

且她以“皇上圣旨赐婚”为荣耀，并滋生出一种独占欲来。

现