刘长洲涨红着脸道：“你, 你凭什么抓我？我有那句话说错了吗？”

“本县令收税还轮不到你一个小小的秀才来质疑。”

“邻县今年都没有收丁税，为何单单我们县收？”

付宾嗤笑道：“邻县是邻县，昌吉县本官说的算, 赶紧把他给我押下去！”这种人打他一顿就老实了！

“放开我……放开我！”

围观百姓眼睁睁的看着刘长洲被衙役拉走, 竟无一人敢上前求情。

师爷扯着脖子道：“你们还看什么看, 不服也进牢里住几天？”

百姓吓得一个个跟鹌鹑似的, 作鸟兽散一声不吭的离开了县衙门口。

交丁税就交吧，反正过去每年都交也不差这一年。千百年的压迫，让百姓早已习惯了民不与官斗，只要饿不死就行了。

只可怜那刘秀才，本来是帮百姓出头，没想到自己却被关进了大牢。

县令怕他出去多嘴多舌，命衙役打了他五十杖，文弱书生哪受的了这么重的刑罚，直接打的昏死过去。

付宾之所以胆子这么大, 是因为他觉得天高皇帝远, 就算自己收了丁税也没人追究。再来他姐夫在上京任五品侍郎, 所以才敢这么肆无忌惮的殴打刘秀才。

天色渐晚, 刘秀才一直没回家，家中爹娘不放心，叫上邻居出门帮忙寻找。

找了一圈才打听到儿子白日里去县衙门帮百姓讨官司去了, 如今被县令关进了大牢！

刘家父母一听吓得差点没晕过去, 那大牢是什么地方？去了不脱层皮哪出得来啊！二人赶紧前去县衙求情，希望县令放过儿子。

这个时辰县衙早就关了门，刘秀才父母等了一夜, 第二天早上儿子就被两个衙役拖了出来。

只见儿子满身血污昏迷不醒, 刘母登时就晕厥了过去, 刘父好歹撑住，恨不得咬碎了牙，将儿子背到附近医馆，结果却没人敢救治。

县令下令打的刘秀才，郎中们要是救了他就是跟县令过不去，纷纷闭门不让他们进去。

刘父的头都磕破了，没有一家医馆开门，最后没办法只能把儿子背回家，请了附近的赤脚大夫给开了两剂药，好歹是保住了性命。

可惜杖刑伤了腰椎，两条腿都瘫了，以后走不了路。

寻常人遭受这样的苦难多半一蹶不振，郁结于心不就辞世了。偏偏刘长洲不是气短之人，他非但没绝望，反而愈发坚定了自己的信念。

他写了上百封信，悄悄让过往的行商帮他送到府衙和上京，商人们多半不愿惹麻烦，要么拒绝要么直接把信丢了。

没想到天无绝人之路，一次送信时，他遇上了顺丰镖局，孙家小姐听到他的事迹，对他非常敬佩，主动帮忙把信送到上京，托玄衣楼的关系最终送到了宋玉竹的手里。

*

“混账！真是吃了狼心豹子胆！”宋玉竹看完信，抓起杯子砸在了墙上。

李得海吓得心直颤悠，他还是头一次见皇上发这么大火，怕是有人要倒大霉了。

刚才玄衣楼派人进宫送来几封信，里面除了昌吉县刘长洲的信外，还有六封来自不同地方，信上的内容全都是各地税收的事。

玉平县县令与当地富绅勾结，将田税均摊到佃户身上，佃户交不上钱，就派人去抄家，实在没钱就强迫佃户卖儿卖女，简直丧心病狂！

李桥县将田税私自增加了三倍，原本每亩地三十文，县令收了一百二十文，逼得不少百姓不得已只能卖了田地交税款。

宋玉竹看完信气的肝疼，这还只是冰山一角，他随机派人抽查的几个州府居然都有贪赃枉法，还有许多地方没查到，有没有落实新税法不得而知。

不过可以肯定的一点是，基层官员的腐败程度远远超出了他的想象！

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第二天早朝，各部议事结束后，原本该下朝时宋玉竹突然开口道：“你们都说完了吧？”

大臣们不知道皇上这话是什么意思。

“都说完了，朕来说几句，昨日朕收到几封信，看完夜不能寐，你们也看看。”说着将那几封信扔了下去。

大殿上静悄悄的，满朝文武噤若寒蝉，不知道皇上所为何事。

徐冰走上前把信捡起来，大致扫了一眼，忍不住摇头叹气，低声将信上的内容宣读出来。

“朕三令五申反复强调，务必把这次的税收做好，你们是怎么办的事？”

“微臣有罪！”户部一众官员跟下饺子似的，跪了一地。

刘蔺道：“下官督促不利，请皇上责罚！”这件事虽然说是户部的责任，但全国各地几百个县，光靠户部怎么监督得过来，说起来还是吏部监管不当的责任。

宋玉竹挥手道：“罚你们户部半年俸禄，回去好好思过。”

“谢皇上！”刘蔺擦了擦额角的冷汗，半年俸禄是最轻的惩罚