运出边关了。”

“白一舟和柴戎驻守边关，不可能放那些金人将精铁带出去。”

赵骁摇头：“明面上肯定出不去，就怕有守卫军被收买。”

宋玉竹叹了口气，这些精铁落到金人手中后患无穷，只能盼着军工部赶紧多造出火炮，将来直接把那群金人轰跑。

赵骁见他发愁，伸手揽住他的肩膀安慰：“精铁就算送到金国，一时三刻也变不成武器，咱们还有时间谋划，不早了，快睡吧。”

“嗯。”

*

一晃就到了年根底下，赵骁调查精铁一案也有些眉目。

能产出这么多官铁的只有两个地方，一个是中州的长安炼钢厂，另一个则是冀州的广兴炼钢厂，赵骁派人逐一排查，最终发现端倪。

广兴钢厂这几个月的钢产量一直不太稳定，时高时低，低的时间恰巧就在百香楼收到铁的前一段时间。

他将铁厂所有管理抓到牢里挨个审问，一开始还没人承认，最后终于有人扛不住，透露了线索。

被审问出的人叫徐大，是钢厂后勤部门的管理，身兼八品官职，掌管着钢厂的人员调动。

前段时间家中的表弟突然给他带来不少银子，说想要购买厂里的私铁。

表弟名叫方树是他亲姑姑的儿子，前几年在南方做生意赚的些钱，没想到把主意打到铁厂。

徐大哪有那个胆子啊，他吓得连忙把银子推了回去：“小树，你莫要害哥哥，厂里每日产量都是有数的，偷卖被发现，哥哥的官身可保不住了！”

“那么大的钢厂，光是边角废料每天都有几百石，您悄悄运出来一些，哪有那么容易发现？”

“不行不行。”徐大满口拒绝。

“我原本就是个账房，能得上官看重提拔为官更该尽忠职守，万不可做出这种事，你莫要说了？”

方树心里不屑，不过是个小小的管理，一个月的俸禄不够他吃一顿饭的，还真拿自己当个官了。

不过他面上不显，眼下还不能得罪表哥，林家交代的事若能办妥，明年他能赚几万两银子。

“大哥你胆子太小了，一石精铁能给你这个数的银子。”表弟伸出三根手指。“你随便弄出一点，半辈子吃穿都不愁了。”

徐大疑惑道：“你要这么多精铁干什么？”花这么多钱就为了买些边角料？若真想倒卖铁，还不如花钱在民间收购。

“这你就别问了，反正不是什么坏事，你尽管把铁弄出来，银子肯定分文不差。”

徐大：“我弄不出来，你还是找别人去吧。”说罢便送了客。

方树气的在门口唾骂：“废物，给你银子你都赚不着！”

徐大心中气愤，但念着姑妈最后没跟他计较，这件事就不了了之了。

没过多久，他发现钢厂的产铁量不太对劲，废料突然增加了不少。

不过这些事不归他管，徐大虽觉得不对但也没细究，后来就是官府突然派人过来问话。

事关重大，徐大不敢隐瞒，将自己知道的全都说了出来，包括废料增加一事。

赵骁马上羁押了负责生产的管理员，此人叫高应明，一开始他还不承认，官兵在他府上搜出上千两银票后，他吓得瘫成一团，把自己知道的全都招了出来。

果然是徐大的表弟，此人在徐大这没买通门路，便用徐大的名义去结识了高应明。

刚开始只是请客吃饭，熟悉了便开始送礼品。江南运过来的绫罗绸缎，东州运来的海鲜，高句丽的山参，把高应明哄的晕头转向。

所为吃人嘴短，拿人手短，在一顿酒席过后，方树提出从厂里倒卖私铁一事，还拿出五百两银子做定金。

高应明喝的上头，看着白花花的银子眼珠子都直了，哪还顾得上别的，一口应了下来。

第二天酒醒后虽然有些后悔，可看着那些银子一咬牙，还是干起倒卖官铁的勾当。

他将每日的废料增加三层，由原来的一百多石增加到四百到五百石。

这些废料之前是直接处理，铁厂附近有不少铁坊，低价卖给他们。

如今这些“废铁”高应明直接转手给方树，换来的钱少一部分上缴，剩下的全都中饱私囊进了自己口袋。短短两个月，他便卖了七八千石的精铁，赚了上万两银子。

事情查清楚，高应明按照圣旨，直接斩首示众。赵骁又派人去抓捕方树，没想到找到此人时，他已经死了。而且死状非常凄惨，竟然是被人活活打死的！

方树的家人并不知道他干了什么勾当，线索到这里断了。

*

腊月二十，商队再次来到陇西关市，入城时依旧是花钱贿赂守门卒后，载着几车精铁去了百香楼。

负责送货的还是老邱，这次他又带了一封信，信上说精铁一事已经惊动了朝廷，这是最后一趟，以后再另想其他办法。