14嘉和疑案(三)
老者自称徐叔,是这嘉和祠堂的守门人。
而站在他身侧、刚才试图攻击云知的是一位少年,名叫徐有礼,少年神情和行为看上去有些奇怪,脸色又呈现诡异的惨白。徐叔说他年幼时生病烧坏了脑子,前些日子又被诊出了怪病,活不了几天了。
云知拿了一块糖给他,少年立刻就咧着嘴开心笑起来,还对着徐叔呜哩哇啦不知道说了些什么。徐叔耐心等他说完,然后告诉云知,少年说在她很好很喜欢。
对陌生人虽有防备,却又可以轻易被糖果收买,的确很符合小孩子的心性。云知大着胆子伸手摸了摸少年的脑袋,少年回头冲她傻笑一下,兴冲冲跑到门口捡了一块石头画画去了。
看着少年活泼的身影,徐叔缓缓叹了口气,又同云知讲起少年的身世。
原来这少年徐有礼竟是镇长徐瑚的独子。
徐瑚早年行商,年近三十才成家,无奈子嗣难求,一直到四十岁才有了徐有礼。而徐有礼出生没多久,徐瑚的妻子便去世了。徐有礼年幼时聪慧异常,不过三四岁就可以背诵诗书辞赋,六岁更能出口成章,是个不折不扣的神童,镇上所有人都说这孩子将来一定是个状元郎。
可惜好景不长,徐有礼七岁那年生了一场怪病,高烧五日不退,性命堪忧。徐瑚重金聘请了不少大夫却都束手无策,最后还是时任京畿司统领的赵蹊路过小镇时听说了此事,派了军医前来才保住了徐有礼的性命。
但从那以后,徐家神童光芒尽灭,徐有礼变成了一个智力只有三四岁孩童水平的傻子。开始的时候,他经常半夜跑出来大喊大叫,因为惊扰镇民和外来商客,镇长徐瑚便将他关到了祠堂中,拜托守门人徐叔看顾。
徐有礼一直跟着徐叔住在祠堂中,而镇长徐瑚也是一日三次过来看望,就这么相安无事的过了八年,一个月前,徐有礼在吃饭时突然晕倒,大夫看过后说是脑痨症,世间无药可解,病人大概只还能活两个月了。
听完这些,云知再去看门口那少年时,内心难免唏嘘起来,从天之骄子没落至此,谁又能说不是命运弄人呢?
徐叔又在耳边叹道:“镇长之事他还不知道,我也不知该如何与他提起。”
提到镇长,云知想起了上午糖果铺子里那小伙计说起的疑点,便问:“对了徐叔,我听说咱们祠堂里一直供着一枚玉琮?”
“是啊。”徐叔点了点头,见她似乎对此感兴趣,便又讲起了这玉琮的来历,“这玉琮相传是前朝嘉和公主之物,那时候前朝大云国还未完全覆灭,公主北上逃亡途径此处时,大云亡国的消息便传来过来,公主悲伤过度患上忧思症没多久就过世了,随行之人在此安家建了村镇,为纪念公主便将此地取名为嘉和。而这玉琮自打祠堂建好那天起就一直供在这里,到如今大概已经有百余年了。”
“那不知是否有幸一观?”云知并不关心这玉琮的来历,她更想知道它被替换掉的原因。
徐叔闻言,面露难色,“姑娘有所不知,前几日,这玉琮就不见了,所以昨日祭祖,镇长才临时找人打了一枚铜质的替代,没成想就……就出了那样的事……”
云知微微皱眉,追问道:“前几日?徐叔你可还记得具体是哪天?”
徐叔双手紧握在一起,回忆了一会儿,手指猛然一松,“我记起来了,那天正是初一,白天大家都过来拜祭了,晚上我添香火供奉的时候玉琮还在,夜里我起夜听到动静,还以为是有礼又在闹了,结果来到这堂前什么人都没看到,而供奉在牌位前的玉琮却不见了!”
初一?云知眼皮一跳,“那不就是第一起命案发生那天?”
徐叔一怔,面色逐渐凝重起来,“你还别说,这……该不会有什么关联吧?”
“此事你可与刑察司讲过了?”云知暗暗思索着,总感觉这其中似乎有什么东西可以将这些案子全都串联在一起。
徐叔摇了摇头,“刑察司来的时候,我正愁着怎么告诉有礼他爹的事情,一时也没想起来,这……这可如何是好啊!”
云知忙出声安慰他,“没关系,反正我一会儿也要去府衙,到时候我跟他们讲一下就好了。”顿了顿,她又想到了阿虞说过的话,连忙又问:“徐叔,听说玉琮上刻着一些符文?”
徐叔点头:“是,琮,本就是祭祀所用之物,每件玉琮都会雕刻不同的符文,据说通过这些符文可以与天上的神祇说话,祈求神的庇护。”
“那你可知道你们嘉和镇这个玉琮上的符文是什么意思?”云知隐隐觉得解开符文的谜底,一切都将迎刃而解。
但很遗憾,徐叔并不知道其中含义,云知又与他聊了两句,便告辞离开。
出了祠堂大门,少年徐有礼正蹲在门口与影壁之间的空地上涂涂画画,云知想了想,缓步上前同他道别,少年完全沉浸在自己的世界里,完全听不懂她在说什么,连头都没抬一下,云知无奈摇头,却无意间瞥见少年在地上涂画的内容,立时只觉得汗毛直立。
地上歪歪扭扭的画着几个人,一人站立,手里似乎拿着什么东西,另外几个都横在地上,看上去被打倒了一样,在这些人旁边,少年还