玉砌街朱氏大宅门外。

千辛万苦好言相劝，更重要的是连自忖也算有钱的范掌柜，都迫不得已瘪下去了一小半的钱包，才终于将那个撒泼打滚，叫嚣着要弄死朱氏满门的瘟神给送走。

出自元嘉剑宗门下的白衣少年乔浩然目送着苏三载离开，又回过头似笑非笑看了眼灰头土脸的朱氏满门，最后再朝那位圆脸和蔼的老掌柜抱拳行礼，然后便与同来的宗门长老一起离开了玉砌街，从头到尾都没有与朱氏说一个字。

场面重新恢复了寂静，台阶上方站着一群失魂落魄的朱氏族人，台阶下尘埃落定的倒塌牌坊前站着富态的老人，这位做过路人生意做了很多年的老掌柜低头环视了一圈周围那一片残砖烂瓦，有些可惜地轻轻摇头长叹了一口气，人间人人爱富贵，奈何总有人得一千求一万，人心不足，画地为牢，见怪不怪。

老掌柜看着那碎了一地的乱石，最后将目光转到那朱氏满门那边，又恢复了一脸和蔼，朝那小胖子笑着招了招手，等到朱禛走到跟前，这才笑道：“有没有兴趣跟老夫聊聊？”

往日里当惯了小霸王的朱禛此时也有些局促，回过头看了眼站在台阶上脸色发白但目露殷切的一对父母，随后才朝那老人弯腰拱手，恭敬道：“愿意。”

老掌柜对小胖子这个反应也还算满意，随后又看了眼周围那乱七八糟的一地碎石，于是伸出一只手搭在少年人肩头，“那咱们就换个地方。”

一阵氤氲，一老一少两人就从朱氏门前消失了，等到朱禛再睁眼时，发现两人已经到了镇北的玄女湖畔，富态老人背对着少年站在岸边，目光悠远望着湖心的方向，神情郑重，默默无言。

小胖子在知道了这个世界上还有修行求道一事之后，对于这种随意变换方位，说出现就出现，说消失就消失的仙家本事就一直有些羡慕，但是此刻跟着老掌柜来了这么一遭，却难免还是有一股不适之感，原来这些看上去很是仙气飘渺的神仙手段，也不是任谁说承受就能承受的。

老掌柜从出现就一直没有说话，很是贴心地背身等着小胖子压下心头不适，有功夫开始打量周围环境之后才终于缓缓开口：“对于今日之事，你可有什么想说的吗？”

站在老掌柜身后的小胖子朱禛毕竟不是真正的蠢笨之人，虽然他以前只以为这老头就是个开店混饭吃的买卖人，但如今若是还不能明白自己以前是有眼不识泰山，他也不配跟那个水岫湖少宗主掰手腕了…而且很明显的，老掌柜当下的这句问话，必然也不是随随便便说出口的，考教的意味显而易见。

这就由不得这个往日里一贯无法无天的盐官镇小霸王不凝重了，低下头拧眉沉思的良久，才小心翼翼郑重开口道：“种什么因得什么果，既然当初做错了，就该准备好会有今天这一幕，自造苦果，与人无尤。”

老掌柜听见少年这话，没有说好也没说不好，转了个话题又问道：“你为什么没有跟这水岫湖那几位去往金钗洲？虽说五品仙门不算很厉害，但也不是太差了，前途尚可，未来也还是可以期一期的。”

这一次，小胖子倒是不需要斟酌，淡淡摇了摇头，平静道：“为了一把刀可以不择手段，我不确定我去了水岫湖，会不会哪天因为类似的原因死于非命。”

一直背对小胖子的老掌柜闻言笑了笑，转过身看着小胖子笑道：“你父亲辛辛苦苦算计那么多年，甚至不惜与元嘉剑宗闹翻，又不惜自污名声也要将你送入水岫湖，结果一番辛苦到最后不仅让朱氏为人笑柄，你竟还毫不犹豫拒绝了他求来的机会，难道不觉得可惜吗？而且你这样做，等于也将自己是个刺头的名声送出去了，万一其他的仙家都因此不敢收你入门呢？怎么办？”

朱禛闻言并没有觉得这有什么问题，只是摇了摇头，道：“我父亲自污声名是不假，但其实也未必是想让我入水岫湖，以他隐忍算计将近二十年的心气，他是看不上水岫湖的，之所以看起来昏招迭出，是非不分，无非就是想用自己的声名扫地给他的这个儿子当个垫脚石罢了，反衬我这个一贯声名狼藉的小霸王，其实不全是那些外人眼中的那样，仅仅只是个纨绔子，其实还会讲道义，也有些远见，还算聪明，天赋尚可，如此种种加起来之后，是不是刺头可能就不一定有那么重要了…用他自己的话说就是，既然是赌命，要赌就赌一把大的，赌一赌真正的仙家之中总有那心明眼亮的高人，要不然只是混个不温不火的结局，没个屁用，根本配不上他心心念念想让朱氏真正爬上云头的一番算计！”

小胖子平平静静的这一番话，已经可以说是非常的直白了，连他那个如今已被小镇人和外乡人一起讥讽耻笑的父亲心底里真正的盘算都一起和盘托出，毫无保留。

老掌柜对于少年的坦诚似乎是有些赞赏，但还是不说好，也不说不好，又继续问道：“那在你看来，你父亲这一番算计，算得如何？”

这个话…其实不太好回答，小胖子抬头看了眼老掌柜，有些迟疑道：“我其实觉得是他想的太复杂了，元嘉剑宗虽然一直不愿意从我朱氏选人，但好歹一直都还是站在我们身后的，如果两家之间没有闹掰，大概也就不会有今天这档子事，如此结果可能不