，再一次收到了乔纳森的怒目。他看着迪奥怀里搂着的陌生女人，要冲他大吼，但想到应当尊敬死者，乔纳森放平了声音。

“她死了。”他说：“死在母狼的口中，会比我们死得光荣。”

至少，媞妮会回到自然中去，不像他们，同雇佣兵们作战，最后连长矛下的人是敌是友都会分不清。

将军给他们鼓劲，作为贵族家的孩子，过场形式大过实质，不到万不得已，他们不会被放到最前面。迪奥·布兰多，乔斯达家的样子，这一日却自请去打头阵。长子死亡会怪罪将军，影响仕途，养子有些许不同。看到迪奥出现在阵前，乔纳森很是惊讶，他先前的请求被拒绝了，迪奥却能得偿所愿。他去找将军理论，没有得到答案。

26

生与死，这是人必须走过的路，但又有着明确的界限。涂满了武器的红痕，也吞没了迪奥的双手，他大吼着挥过盾牌，在马上将一个又一个敌人打倒，血冲得身体不听使唤，如一头猛兽。他以为父亲从未被母亲的死去难受过，现在想来，至少在得知她死去的一个瞬间，那个世界上最不堪的人会自我忏悔。这样的悔意会随着时间过去，还是会在日后不断将他侵袭，用再多酒精也无法填满，迪奥不知道答案。

他的双眸发红，是本身的颜色，也是被他人的鲜血映照出的，狼是怎样撕扯猎物，他就怎样对待敌人，媞妮的皮肤滑过他手中的触感，那份温热用眼前的鲜血重现。清醒来过一个瞬间，又很快被酒精冲走，他呼唤拥抱着的女人的名字，每一个都是她，她们咒骂他，他全然不曾放在心里。

“孩子怎么样了？”他对乔纳森问出了多么愚蠢的问题。

他只得到了沉默。

城外领土的争夺在继续，城内也发生着变动。皇帝的死亡，新皇的上任，贵族的起起落落，拥有悠久历史且永远效忠更明智者的乔斯达家屹立不倒。媞妮的房间早就住进了新的人，而她竟什么都没留下，没人见到她的最后，除了这一片荒郊。

迪奥站在媞妮的墓前，是班鲁多家特意为她找的地方，班鲁多先生说是艾莲娜的安排，媞妮生前在班鲁多家的些许日子，都爱坐在能看到河的山坡上。

“我不讨厌雨天。”她说。

“那和喜欢还是有很大区别。”他说：“你怎么连自己都不明白？”

“我明白的，”她说，“迪奥，我喜欢你，我爱你。”

她还是不曾懂得什么是爱，迪奥想。在历经战争的折磨后，他站在有着长草的，想着一个死去的人，竟会如此平静。或者说，麻木？战争抹去了他对过去的记忆，他甚至已经没有那样厌烦乔纳森了，对于媞妮，曾有过他的孩子的女人，他的脑袋中留下的，有关她的美好片段还多上一些，远胜过两人最后的日子。不过这也是他最后一次前来，在凯旋式上，他就骑着马行在将军的身旁，他会得到新皇的重用，娶一个对他有所帮助的贵族妻子。至于媞妮，迪奥转身时就已要将她忘掉，他进入宫殿参加宴会时，心中已在盘算他将获得的赏赐。

战争持续了一年，迪奥·布兰多虽沐浴在死亡中，却也花了时间将他出生的城市重新认识了一遍。每一家的人占据了怎样的地位，哪一家有待字闺中的女儿，迪奥全都逐一了解了。乔纳森已经成婚，迪奥最为乔斯达先生家的养子，又在战场上帮助帝国得胜，皇帝此次必然会赐予他一桩婚姻。

迪奥已有先见之明，在军中结交了一位元老院贵族，他也同这位兄长订下，要娶他妹妹的约定。

皇帝规定，进入元老院的人不得在海外拥有财富，但这位贵族早将海外财产安排亲戚持有，他表面上是为了帝国的人民着想，实际上却比其他任何张扬者都拥有更多。只要将他的财产占为己有，人们加以继承，迪奥知道，有朝一日，自己也会登上皇帝之位。

帝国的皇帝并不靠血缘传承，而是有能者担任。如今的皇帝也曾是一位贵族，将他推上这位置的，是隐于幕后的元老院议员。迪奥对他了解得也不多。不说从未见过面，就连乔斯达先生也说，那人几乎不在人前现身，就连他也多年没有见过，可对方的家族始终存在着，正如建立这罗马的第一块砖，永远都隐藏在皇帝人选的身后。

这次前任皇帝逝世，新皇登基，来得其实算突然。一年光景，城中大变，无法适应的反对者在这一年内也接连去往海外，死于家中，关入监牢，或是韬光养晦以避风头。总之全都没了动静，在新皇登基之日，没有一人是不将他承认的。

乔斯达先生的认同，是出自这些能城市大抵风调雨顺带来信任，迪奥却想要将他日后可能会遭遇的敌人一探究竟。