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没人想到迪奥会将今晚的胜者买回来，乔斯达先生将他和乔纳森叫去询问情况，管家则先照着以往习惯，将媞妮安排在单独的房间。

理应是要请人来检查她的身体状况，但时间太晚，连洗漱都略了过去，待明日再说。

第二日醒来，媞妮发现自己□□血流不止，她起初以为是受伤，毕竟身上的伤也不算太少，但负责检查的医生来后，带着崇敬而恐惧的神情说，媞妮她来月事了。

媞妮有些懵，第二个念头是它终于来了。

不知什么情况，妹妹们都来了，第一个妹妹以为自己得了绝症哭了出来，第三个妹妹不想让妈妈发现，要将弄脏了的衣服藏起来。充满了戏剧性的表现之下，是生活的真实与痛苦。媞妮作为长女，则始终没来。母亲每每担忧，又觉得这是一件好事。媞妮知道原因。

来了月事，意味着拥有妊娠的能力，新生固然是被期盼着的，也会带来麻烦。在她住着的街区，女人们的怀孕是常事，堕胎也是，一尸两命更是不少见。

卫生条件有限，接生婆的水平也参差不齐，孩子虽然从小就是劳力，却不是所有人都能将他们养到能自己出门跑动的那天。男女各有各的好与坏，在媞妮生活的截取，人们更想要男孩，在将他们卖掉或弃养时会获得更高昂的价格。对女孩最大的期盼是她出嫁时能去到一个好人家，为家中增添脸面，或者是——

“离开这里。”母亲一直对媞妮说这句话。她说：“不要将自己委身给你在酒馆里认识的任何人。”

媞妮在知道什么是男女之情前，就记住了这点并严格遵守。

迪奥，也是她在酒馆认识的人，但他早就离开了，那他还算吗。对她来说，迪奥是有些特别的。

9

媞妮没有很快再见到迪奥。

贵族家的男孩们都需要去学校读书，大多数人家的孩子在读完中学的基础课程后就开始工作了，富裕的人家会为孩子继续请家教，少数有资格进入元老院的贵族孩子们则会去到由皇帝建立特别的寄宿学校。

寄宿学校办在罗马的中心广场，学校拥有全帝国最好的一批老师，在学校里的生活，是为贵族的后代们将来担任要职做准备。

迪奥在竞技场上出风头的事，在那晚就已人尽皆知。乔斯达先生听说他与媞妮认识，迪奥又将她从蛇口下拯救出来后，对他大加赞赏。

乔纳森非常不服，但没有说出口过。父亲虽说偶尔会感叹“你怎么又买了奴隶回来”，却不认为乔纳森丰富的同理心有什么坏处。

媞妮在乔斯达家的第二日，同乔纳森先生打了个照面。他甚至和媞妮坐在一起，喝了一杯茶，将媞妮当成同他平等的人一样对话。

“……正因如此，我将迪奥接到了乔斯达家。”乔斯达先生讲述了他和迪奥父亲的过往。

媞妮很难想象迪奥的父亲曾拯救过谁的生命，那可是个为了酒，能将自己的妻子卖掉的男人。幸好，迪奥是更像他母亲的。

“皇帝规定释放奴隶的数量有限，不过你是迪奥过去认识的人，又是他将你买了回来，他的拜托我不认为有拒绝的必要。”乔斯达先生这么说，给了媞妮释奴的身份。

媞妮提起她的家人，乔斯达先生则说他会安排好，将她们送去城外的农庄，但媞妮不会和他们见上面。

到底是贵族，要与平民区别。媞妮虽心存感谢，还是感到有一条巨大的沟壑横跨在她和这个世界之间。

那个夜晚同迪奥见面时，她并没有这种感觉，如今同乔斯达先生对话，她深切地感到她是一个外人。

本就是公民中最低等，如今还成了释奴。不少重要的职位虽都由释奴担任，但其他平民照旧能对他们露出鄙夷的目光而不受惩罚。

曾经以为离开竞技场就是全部，谁能想到呢。

但媞妮并不抱怨。

她换上方便工作的衣物，开始在乔斯达家的厨房工作，做好自己眼下能做的事，就是她的生活。

10

迪奥本是学校里的知名人物，以平民身份一跃而成贵族养子的异类。在低年级时虽受到鄙夷，却以其优异的成绩俘获了众多贵族弟子们的心。

先前有面会皇帝的活动，需要挑选年轻的男学生们去帮忙，本来每家只有一人，学校却破例让迪奥和乔纳森同去。每个人都认为迪奥日后必然会进入政坛，谁知他忽然搞出在竞技场上买下奴隶一事，顿时议论纷纷，其中不乏风言风语。

来学校前，迪奥也想过这一情况。他的心底有一瞬为买下媞妮后悔，出于对自身名誉的担忧，但他同样很清楚，他能将劣势转变为优势。

贵族固然保守，也不乏欣