她断断续续听婢女提及过，只说那位燕国公主本是要来大祈和亲，却因战事死在和亲路上。而大祈的丰宁长公主，与先生确为旧识，少时，他们曾同在弘文馆受学。

昨夜梦境中，先生口中所唤的，究竟是燕国公主，还是丰宁长公主？

瞧着怀袖神色不对，葵香心里一惊，又立马替自家大人解释着：“姑娘切莫多想，大人定不是这样的人。大人品性高洁，外人不知道，姑娘却最是清楚的。都是奴婢讨打，平白说这些糟乱话扰姑娘读书。”

怀袖的目光掉下来，落在桌案上的书页上。她的指尖压上去，抚过墨色字迹的一笔一划，恍惚了一瞬，又立马抬头笑起来，语气轻松：“看来是先生近些日子又得罪了谁，才被人编排出新花样了。”

葵香也跟着笑起来，起身去斗柜取团扇过来，坐在怀袖身后替她摇风，“还是姑娘看得透彻。”

两人闲话一阵，怀袖吃了半盏茶又低头读书，读了好一会儿，觉着脖子有些疼，仰头望了眼先生书桌上的盘香，才发现盘香已快烧到巳时，就快到先生放班的时候了。

一想到先生，先前葵香的话又在脑子里转起来。怀袖眼睑一抽，自觉不该胡想，却忍不住去想先生的处境。

现今大祈天子年幼，亲王在侧虎视眈眈，先生身负辅佐君王协理朝政之责，若不冷厉严苛些，把那些朝中蛀虫清理出去，扶持一些信任自己的贤臣上位，怕是早被宁王一党碾死扬灰了。

那些被先生处置的老臣，做了一辈子的恶，到头来荣华富贵享过，奢欲贪靡餍足过，才以垂垂老矣的可怜姿态伏诛。伏诛后，还要被某些人炼做暗箭，用以诋毁先生。

先生越是立身中正一心为国，得天下文人赞颂，那些躲在暗处的蛇虫鼠蚁就越是抓心挠肝，越想要他声名狼藉，恨不得要将先生从朝堂除名，沦落到人人皆可随意侮辱打杀的境地。

先生从不开口讲他的难处，可即便他不讲，怀袖也能想到。

就如今日葵香所讲这些流言，往日还只是间或有人私下暗语，现在已有人敢在上京城中大肆传谣，稍一深想缘由，便也猜到是宁王一党暗中推波助澜，妄图用这种方式，渐渐损毁先生。

盘香徐徐燃烧，过了巳时的刻度，怀袖收起心思专心读书，只等着先生回来。

巳时四刻，子书律回府。怀袖本背对着门外读书，听着身后脚步声响起，忙起身去看他，等看到先生一双温柔含笑的眼睛时，又想起那些诋毁他的话，直觉先生在朝堂定有不顺。

怀袖想博他开心，为他减去些烦恼，便扬起笑容举了书卷给他看，“先生看，这几页弟子都可背下来了。”

子书律走近，高大的影子投在怀袖脸上。葵香识趣，无声无息退了出去。

屋内只剩二人，庭院蝉鸣偶尔，混着暑天热气吹进来。子书律停在她面前，看一眼她手中的书，又看了眼桌上空空的茶盏，柔声问道：“昨夜睡好了？”

他不问自己的课业，反问起昨夜来，怀袖一时没领会，痴痴“啊”了一声。

子书律伸手从她手上取过书卷，俯身搁到桌上，面上笑意更深，“阿袖今日用功，午饭时可要多吃些。”

怀袖笑眼弯弯，虽觉得他像是在哄小孩，却也乐得其中，笑眯眯同他出了书房，一起往正房明间去。

两个人都笑着，谁也不想让对方瞧出自己心中的怪异与愁思。

一顿饭吃的很是平静，也不知是不是因着昨日夜里有一段亲密相处，两个人都比平日更加沉默些。

安安静静吃完一餐饭，等到婢女端了药盏过来，怀袖的脸色才肉眼可见的惆怅起来，“先生......”

子书律端过药盏，拿调羹拨动药汁，轻柔地替她吹凉。听她开口唤自己，心知她有些抗拒喝药，解释了一句：“我已让郎中换了药方，比之前的方子清淡些。”

他上回应了怀袖要改药方，虽是有些辛苦，却还是舍下脸面，好言请徐老改了药方。

徐老是父亲派给他的人，从大祈带去燕国，又从燕国带回大祈。那人一身医家秘术，本事是有，就是脾气大了些。

子书律尊他，也有求于他，自然容忍更多些。

吹凉了药汁，摸着药盏外面已经不烫了，子书律才递给怀袖，见她仍是有些不情愿，哄小孩一般笑着劝：“尝一尝，先生何时诓过你？”

怀袖看一眼那黑乎乎的药汁，心里千千万个不情愿，憋着气接过来一口气干了。

药汁从喉咙顺下去，刚一张口呼吸，那药味立马反上来，苦的怀袖小脸皱成一团。

的确比先前的药清淡些。可一个是十分的苦，一个是八分的苦，少那两分，也是无济于事啊。