一走进临海屯，除了见到繁华的场面之外，刚刚新建起来的一圈城墙，也是引人注目。

这一圈城墙，原本是姐姐萧文秀坚持着非要修筑起来的，原本萧文明还认为修建城墙是一个比较消极的军事行动，既不能主动出击，还要耗费大量的资源，得不偿失。

当初，要不是看在萧文秀的面子上，他是绝对不会主张去建造的。

然而现在看来，修建城墙或许真的有其必要——如今大概马上就要面临乱世了，除了积极进取之外，首先做的就是自保，在财政有余力的情况下，有这样一套完整的防御体系，肯定就要比没有的强。

有了城墙，就算不能实际发挥作用，那也可以告诉别人：我这边工事完备、准备充分，想吃掉我，小心崩坏了你的牙！

因此萧文明对萧文秀说道：“看来还是姐姐有先见之明啊！有这样一道城墙，屯子里的老少爷们们也多了些安全感，这些钱不能算白花。看来当初是我错了，姐姐才是对的。”

萧文秀回答道：“其实啊，我就盼着这道城墙就是个摆设，用不到才是最好的，也就没人敢来打我们的屯子了。”

“唉！”萧文明叹息道，“我何尝不是这样想的呢？与其被动防守，不如主动出击。只可惜主动出击，也要下定决心啊！姐姐，这一回进去中原，咱们就折损了二十七个兄弟，每一个看着我都心疼！”

萧文秀素来和善仁慈，临海屯和附近的百姓都称她“活菩萨”，有时候过于软弱还有点妇人之仁的意思。

可她在这种事情上却看得很透：“打仗嘛，哪有不死人的？不过弟弟带着咱们萧家军打出了名声，如今我们临海屯的人，还有插着咱们屯旗子的商队，走南闯北，没一个敢来惹咱们的！还不全靠着弟弟这些年打出来的？这些弟兄虽然死了，但他们也没白死啊！”

这几句话说得萧文明鼻子一酸，眼泪就几乎要落下来了：“是啊，他们没有白死，但也不能亏待了他们。姐姐，马上就要过年了，这些阵亡的兄弟，还有之前几战里阵亡的兄弟，他们的家属一定要好好抚恤、多给赏银——咱们手头再紧，也不能缺了他们的啊！”

“这我自然心中有数，不用弟弟提醒。”萧文秀说道。

其实过年之前，萧文明这边还有好几件紧要事要做。

首先就是将阵亡的兄弟安葬在临海屯祠堂旁边的坟地里，同曾经与他们并肩作战过的其他兄弟合葬在一起，享受祠堂内世代香火的供奉，纵使不能在史书上青史留名，至少也要让临海屯的子子孙孙、世世代代永远铭记他们的功劳。

戴鸾翔则因为身份不同，不能安葬在那一片专属的坟地里，不过萧文明也没有亏待这位曾经的海内第一名帅，专门在祠堂后面辟了一块干净的地皮，将他单独安葬在那里。

等机会合适，便可将其迁葬回故乡，不过这全凭戴松的意见，萧文明做不了主。

戴松也不愧有孝子之名，就在附近的坟地旁边请萧文明派出工人和材料，搭出几座茅草房，说要在这儿替父亲守孝三年。戴家的三百多清兵，同样视戴鸾翔为恩公，也要同小戴将军一道在此守灵。

萧文明是个讲人情世故的，干脆多开辟了些土地出来，干脆修建起一座军营，专给戴家的亲兵居住。

不过萧文明是想将这只人数不多，但十分精锐的队伍收为己用的，那就不单单是给他们建造军营的问题了，还需要收容他们的家属、抚养他们的后代，一切照萧家军的子弟兵那样对待。

只有这样，才能让他们死心塌地地替自己卖命。

这既是御人之术，也是待人以诚的必要手段。

只是戴家亲兵多是来自北方，现在又是过年的时候，交通有所不变，接他们的家属南下之事，还需要慢慢去做。这虽然不急于一时，但是收容安置的准备工作还是要有一些的——这些都算是民政上的事务了，自然有萧文秀和董婉青替萧文明去安排。

有了戴家亲兵的加入，萧文明手下萧家军的人马，一下子就扩充到了八百多人，又有了戴松这位年轻将领做自己的副手，战斗力可以说是又迈上了一个新的台阶、

不过八百这个数字，萧文明不喜欢，零零碎碎的一点都不大气，干脆就在补充阵亡兄弟的基础上，再按照之前的标准，精中选精、优中选优，挑选出两百壮士充实进萧家军的队伍。

这样，萧家军的兵力人数就扩充到了一千人，凑成了一个整数。

一千人的数字看起来不算大，但是随时随地能够拉出一千机动力量——并且这一千人的战斗力几乎是特种兵一般的存在——那就很有些用处了，要是再有火炮的协助，那就是一只具有战略价值的机动力量，而并不只是能够发挥关键少数的作用了。

而且萧文明扩军的道路远还没有走到头。

按照已经薨逝了的毅亲王的说法，临海屯的员额最高可以达到三千人，等到萧文明真的有了三千人的萧家军，再加上吸纳南湖屯的曹瑞、