士林文坛上的名气先不去说，官场上的好处就是实打实的，只要做了这位权倾朝野的相国大人的门生，那根本就不用他老人家亲自吩咐，官场上自然会有无数拍他马屁的人多加照应。

哪怕你只是一个小小的七品县令出身，攒上三年的资历，上头眼开眼闭定下连续“卓异”的考评，任满之后，毫无疑问就是知府大人。

如此这般，恐怕过不了十年的时间，就能成为封疆大吏——一道的总管！

若是再加几年，兼之有些运气的话，就连入阁拜相都只在翘首之间。

而杨元芷之所以能够拜在卫玉章的门下，那也不是一件轻松的事。

他从小到大，就是远近有名的神童，年不过二十岁就考中了本省的解元，本科科举取仕又高中探花；这还不算，再加上杨元芷相貌颇为俊朗，又娶了当朝吏部尚书之女为妻，这才蒙恩卫玉章的关照，成为他的坐下弟子。

而眼前的这个温伯明又有什么能耐？

论功名，他不过是小小的一个举人而已，倒是有些才华，写了几篇文章，据说宰相皇帝都赞不绝口，但是像这样的浪荡书生，普天之下不知有多少，也没有什么好稀罕的。

倒是听说温伯明的父亲温少卿卫玉章颇有交情，但是凭此就能投入老上国的门下吗？

也太荒唐了些。

然而就算有诸般不满，可是温伯明的身份地位摆在这，杨元芷也怕师傅卫玉章说自己不懂礼数，便也只能十分庄重地回了个礼：“啊，原来是师弟来了，久仰久仰！”

温伯明说话倒是极有分寸，虽然同杨元芷是同辈关系，但态度上却是切切实实的一个晚辈：“岂敢岂敢，师兄文采流布天下，年纪轻轻又当了江南总管，真是前途无量！就是师傅他老人家，在我面前也常常提及师兄，要我向你学习呢！”

这几句话一说，杨元芷似乎是明白卫玉章为什么要突如其然地收温伯明这么关门弟子

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了。

只见温伯明身材颀长、剑眉星目，长相十分英俊，又听他说话也不卑不亢、条理明晰，再加上他的确有真才实学，恐怕假以时日，温伯明的功名就不会在自己以下……

对于这样的人，杨元芷自然不敢得罪，也不敢过于托大：“是的，愚兄此来，就是来会见钦封信义郎临海屯千户萧文明大人来的，听说你同他乃是挚交好友，不知可否替我引荐引荐？”

“哎哟哟！”温伯明故作惊讶地说道，“原来师兄是专为萧兄而来，怎么也不派人提前来打声招呼？我刚从萧兄那边过来，他现在正在地里干活呢……别说是官服了，就是日常穿的衣服上也都是泥，就这样来见师兄，岂不是大大的失仪？要么我赶紧回去一趟，让他立刻沐浴更衣，再过来迎接师兄，不知师兄意下如何？”

这不就是在念“拖字诀”吗？

杨元芷来此之前，早就知道萧文明是个诡计多端的家伙，对于拖延时间这种并不高明的计策，杨元芷也是早有防备，因此对于萧文明怎样隆重的欢迎自己这个上官，杨元芷几乎完全不抱任何的期待。

于是他十分大度地说道：“这就不必了吧，本官也不是个爱计较虚礼的人，还是办事为重。萧千户人在哪里？师弟就带我去见他便好。”

“哎哟！啧啧啧……”温伯明又赞道，“师兄果然名不虚传，这样的礼贤下士、体贴下情，怪不得师傅对你也是青睐有加了……”

他看自己拖延的差不多了，便又顺水推舟道：“那么我就带师兄去见一见萧兄吧。不过我有言在先，我这位萧兄可是个直人、呆人，有些地方不讲理数，得罪过不少上官，就连两位亲王也是知道的，有说话不合礼数之处，还请师兄能够包涵。”

温伯明这话又暗藏着倒钩。

按照他的说法，康亲王和毅亲王这两位亲王都能对萧文明包容宽恕，杨元芷是个多大的官，怎么好意思在萧文明面前挑礼呢？

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其实杨元芷之人的心眼并不大，萧文明这么个芝麻绿豆大的官，居然可以在皇帝、相国面前说得上话，并且屡受褒奖，他心里压根就不服。

要不是今天奉命在身，他才懒得来见萧文明，要是真的想要见他，自己是他好几级的上司，一道钧令颁下去，宣萧文明来见就行了。

他要是不肯见？

当场给他安上一个“藐视上官”的罪名，就能好好整治他一下。

温伯明在听萧文明的吩咐，要来拖延杨元芷几句的时候，他就已经知道——自己的这位萧兄必然是会有一番别样的准备的。

可真的再次看到萧文明的本人时候，温伯明还是吓了一大跳。

只见眼前的这个萧文明与其说是一个人，还不如说是一个陶俑——他头上布满了灰尘、衣服上沾满了泥浆、就连脸上也不知抹了多少泥灰，真就好像是从泥水里捞出来的一样……

萧文明