胡宇见此处多了两个生人，知道是有外人在场，便收起了那副随意的表情，正经地回禀了情况。

原来是那支商队行动速度甚快，而胡宇的动作也不慢，并没有让他们走脱，可追上商队的时候，也已经在五里地开外了。

胡宇询问了一番他们的情况，商队的人回答得倒也干脆，说自己是海通镖局的队伍，从福建那里来的。因东家姓董，因此旗号便打着“董”字旗号，因要北上过江、途经此处，正好见到几个倭寇，又恰好队伍里有两个游泳高手，便出手将他们杀了。

“少爷，那三个倭寇的尸体也被我带来了，就在这里。”

萧文明扭头一看，果然见胡宇手下的弟兄将三具倭寇的尸体扔在了地上，而他们身上所佩戴的三口倭刀，却并没有一同带来，想必是被那所海通镖局的商队留下来了。

倭寇是他们杀的，留下一些战利品，倒也无可厚非。

萧文明并没有纠结这三口倭刀的去向，却问：“那么他们队伍人呢？”

胡宇回答：“他们说是要急着赶路，往北边去了。说是还要路过咱们临海县的，我叫他们一路小心，就赶紧来回少爷的命了。”

萧文明听了胡宇的话，脑袋都肿大了，大约一个头有两个那么大……

“我说胡宇啊，你是不是傻啊？做镖局行的，见到麻烦躲还来不及呢！哪可能还会主动出手呢？就这么支队伍，你不想法子把他们留下，却轻易放他们走了，你是不是傻？”

胡宇挠挠头：“我想着他们是杀倭寇的，也不是什么坏人，就放他们走了。这也错了啊？”

大齐朝人心叵测，是好是坏谁能说得清楚？

胡宇这事做得确实欠妥——无论如何，也不能任由这只奇怪的商队，随意进出临海县！

萧文明刚要下令，要令胡宇再次率领手下弟兄，前去追击这次战队。

这时却听曹瑞说道：“哎哟！原来是福建董家的镖局啊！萧大人尽管放心，他们都是正经的商人。他们过长江原本都是从我这里借船下水的，大约是因为洋湖里有了倭寇，水路通行风险太大，所以才从陆路经临海县向北去。我同他们打交道甚多，大人不必担心。”

曹瑞没有必要骗自己。

他的话多少让萧文明送了口气：“那好吧。既然曹千户这样说，那想必也不会出什么大错的。咱们还是先去南湖屯吧，镖局商队的事情我先搁一搁，等回去再慢慢同他们理会。”

同样是大齐朝廷的屯田所，曹瑞的这座南湖屯，就同萧文明的临海屯大不相同。

如果说萧文明的临海屯是万物更新、欣欣向荣的话，曹瑞的南湖屯就可说是死寂沉沉、一片萧条。

屯子里不但房屋歪歪扭扭的，就连道路也不是十分整洁，又或者是临近大湖的原因，空气中似乎充满着一股鱼腥味，让萧文明闻着很不舒服。

因为同曹瑞是朋友，萧文明就不免埋怨了一句：“我说曹千户，你好歹也把自己的屯子收拾得漂亮一些吧？万一朝廷上官来了此处，这里的屯子这样凌乱，你就不怕他们教训你吗？”

萧文明这倒的确是为曹瑞好。

别的官员不说，就光是苏州知府桑淳元，那副刻薄寡恩的模样，要是见了曹瑞的这座屯子，还不得劈头盖脸骂他个狗血淋头？

曹瑞也是十分无奈：“萧大人，谁不想把自己的屯子收拾得干干净净的？可我实在是缺钱啊！”

原来曹瑞的处境和萧文明一开始的处境大致相似。

野驴岭一战，阵亡将士的抚恤银子，他只拿到了朝廷应发放数额的三分之一。这笔银子，他发下去了一半，自己又截留了一半，截留的这一半他并没有中饱私囊，而是用作去金陵城接受继位考核的盘缠，倒也没有用在歪道上。

可这笔银子本身就不多，金陵城里跑一趟，回来就剩不下多少了。

再加上今年的军饷，朝廷照例没有给足，因此就连这个新年，曹瑞都过得紧巴巴的，哪里还有钱去整顿南湖屯？

这也是没有办法的事情。

再看曹瑞口中停泊在湖边的几艘所谓“战船”，其实也就五六艘的样子，并且十分破旧，还有两艘船体里面已经进了水，已处在半沉的状态之中。

这就是所谓的“战船”了……

而除了战船之外，南湖村里还有几十条小渔船，这些小渔船保养的状态要一些。只可惜船体实在是小了点，每艘船撑死了，也就只能载个十来个人，并且这十几个人还只能赤手空拳。

要是全副武装的话，载员人数恐怕就只剩下五六个人而已了。

就这么几座船，别说是要载着萧文明的萧家军，越过波涛浩渺的洋湖去打倭寇了，恐怕就是有人脚稍微重点，就能当场把他们给踩沉了……

萧文明原想埋怨几句曹瑞的，可看这曹瑞和它的南湖屯这副苦巴巴的样子，临出口的话，却又只能咽了回去。