官僚体制日益腐化，不少庸懦的官员加入官场以后，没有什么经世济民的真才实学，就只能把表面功夫做足。

他们奉行着“少说话、多磕头”的原则，久而久之，也就形成了下官见到上官必须跪拜行礼的潜规则。

只不过这种规则对萧文明这个人来说并不实用。

他的膝盖硬得很，尤其是面对像桑淳元这样的人物，他实在是没有下跪的兴趣。

于是萧文明回答道：“桑大人，卑职今天是领着队伍来迎接大人的。有道是‘甲胄之士不拜’，我看着跪拜之礼也就算了吧。”

从来就只有上官免去下官的礼仪的，哪有事情倒过来说的？

因此听了萧文明的解释，桑淳元自然心里不快，眼皮一抬：“这又是哪来的道理？”

萧文明答道：“哪里来的道理？卑职是个粗人，也不太清楚，反正就是在金陵城下，毅亲王他老人家亲口告诉卑职的，并也便免了这跪拜之礼。”

桑淳元没想到萧文明会突然抬出毅亲王来，还有些反应不及，脱口而出道：“怎么？你想用毅亲王来压我！”

萧文明故意顺着他的意思往下说道：“怎么了？听桑大人的意思，难道是毅亲王他老人家，还压不住知府大人吗？”

这不是废话嘛！

以毅亲王的辈分，就是当今皇帝见了他都得让他三分！

在这位身份尊贵的毅亲王眼里，什么一县的县令、什么一府的知府、什么一省的巡抚，都是一样的，全是一些芝麻绿豆官儿而已，根本不值一提。

因此，以毅亲王的品级、威望和人脉，又怎能压不住区区一个苏州知府呢？

桑淳元知道自己说错了话，可说出的话便如泼出去的水，难以收回了！

要是这几句话，被萧文明抓住了话柄，告他一个不敬皇室之罪，那自己的仕途，恐怕就会蒙上一层厚厚的阴影了。

因此一来一回之间，桑淳元已对萧文明另眼相看了——都说萧文明原本是个傻小子，后来突然开了窍，整个人都仿佛重新投了胎。

这不，三言两语之间，就把自己给怼了个里外不是人吗？

而越是这样的人，就越是难以琢磨、难以对付，因为旁人根本就不知道他是真傻还是装傻，是大智若愚、还是大愚若智……

因此，面对萧文明的反问，桑淳元一时不知该如何回答。

这时却听汤光耀打了一个圆场，把话题重新扯了回来：“桑大人，白炎教的你贼都被这位萧千户关押在临海屯里，要我看，一切措施万无一失，绝不会跑走一个人犯。”

这话提醒了桑淳元。

他此行来的目的，不就是为了审问白炎教徒吗？

因此桑淳元立即接过话头：“本官就是为此事而来，苏州府辖下的临海县境内，居然出了这样大的逆案，本官不能不查。来，速领本官提审要犯，不得有误。”

桑淳元知道这个消息，还是汤光耀上报的。

对于本县辖区内，发生了这样的重大案件，汤光耀就是有意掩过，也不敢瞒而不报。

因此这两天汤光耀办事十分得力，一百多被擒获的白炎教徒，他已然是亲自提审了三十多人，效率不算低了。

故而汤光耀有底气说道：“桑大人不必着急，下官已经提审了多位邪教教徒，均有笔录在册，都是本官亲自记录的，桑大人可以先查看查看。”

桑淳元目光一闪：“那好，那你就拿来让本官过目。”

听了这话，汤光耀心中不由得一惊——这样的做法，是不是太着急了？

要知道，桑淳元、汤光耀和萧文明三个人，现在可并不是在什么宽敞的大堂之上，也不是在幽静的书房之内，而就是顶着一颗大太阳站在野地里。

这是一个可以审阅要案笔录的环境吗？

显然不是！

就算桑淳元心里着急办案，那也不差这么一点时间，到临海屯里坐下来看不好吗？

然而既然是桑淳元说的话，汤光耀虽然是满肚子的疑惑，自然不敢违背。

他只得伸手招来手下的一个师爷，从他手里接过一只颇大的樟木箱子，箱子上挂了一把锁。

汤光耀先是小心地观察了一下箱子和挂锁，确定箱、锁完好无损之后，这才从袖中取出一把钥匙，将锁打开了，又从箱子里出厚厚一叠笔录，双手捧着十分恭敬地递到了顶头上司桑淳元的手上。