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于是萧文明便让老马当着自己的面试刀，看看他新打造的刀，到底有几分成色。

试下来的结果，同萧文明猜测的丝毫没有区别。

老马新打造的刀，卷起来的竹席，能够砍断一张半；可是正宗的倭刀——虽然刀刃都断了，只剩下半口——一刀下去，却能够砍断三张。

要是完整的一口刀，恢复了适合的重心，恐怕砍断五张、六张竹席，都是轻而易举的。

这样的成绩虽然比起之前的刀要好上一些，可同倭刀依旧没法相提并论。

这般结果，萧文明是不满意的：“老马，你之前不是说的好好的吗？怎么弄出来的仍旧是这样半吊子的东西？”

老马也傻了眼：“对呀，不会错啊！我确实是按照手艺做的，一点偷工减料都没有。这每一口刀，我都反复锻打了三十遍，按理说不会差那么多啊，这么这是怎么回事？”

“你问谁呢？当初是你拍着胸脯打了保票的，怎么现在自己反而怂了？老马，我算是你的老主顾了，造不出好刀来我不管你，但你起码得说个子丑寅卯吧？不可能我花了十两银子，就换来你一句‘不知道’吧？”

萧文明在这一片也算是有些名望的，说话分量也重，老马听了这几句埋怨，顿时被吓得不轻，可他也是的确不知道问题出在哪里……

这时却听耳边传来一个略显稚嫩的声音：“老爸我知道问题在哪里。”

众人循声望去，原来插话的人是老马的儿子，名叫马青，也是个铁匠。

“嘴上没毛，办事不牢！你老爹我都不知道，你能知道吗？去、去、去，少在这里给我添乱！”老马正心烦意乱着。

“凭什么你不知道，你儿子也不能知道？”萧文明打断了老马的话，“小马，你知道，你就说说嘛！这又不是当堂对质案情，说错了又没事。”

马青是知道萧文明身份的，他倒也并不怯场，介绍起了自己的猜测。

他认为自己的老爸说的并没有错，在制作工艺上，这两口新刀比起倭刀来说一点都不差，甚至有所超出。但为什么质量又不及呢？原因就出在材料的问题上，倭刀用的钢好，而马家铁匠铺里的钢就差了些，自然也就比不过倭刀了。

打个不恰当的比方。

一个平庸的厨师，他的材料是新鲜打捞出来的极品鲷鱼，那只要小心切成片、蘸上点酱油，就是一道美味了。

而一个极品的厨师，他拥有的材料却是馊了的臭鸡蛋，那他就算是有回天之术，也是做不出什么好菜来的。

老马这铁匠铺里的钢材虽然不是什么臭鸡蛋，但道理是差不多的：材料就是这么点材料，就别指望能造出什么绝品的好刀了。

一听这话，还真是这样。

萧文明在后世里似乎也瞄到过一眼有关倭刀材料的资料，说是日本的倭刀用的都是所谓的“玉钢”，是一种低温“煎炒”而成的钢材，虽然产量不高、良品率又低，却是打造极品倭刀最重要的材料。

可见这个马青，他的眼光乃是青出于蓝而胜于蓝，一下子就看到了问题的关键之处。

对于这种眼光敏锐之人，萧文明一向是十分欣赏的。

他点点头，笑着问马青：“哦？既然你已经看出了其中的关键，那有没有改进的办法呢？”

马青把手一摊：“这我哪有办法，那得去找挖铁矿的矿工啊，他们挖出好矿出来，我自然能打出好刀。否则那小人也只能干瞪眼啊……”

马青这几句话，倒确实是他认知之内能够说出来的——没办法，就是没办法。

而萧文明带着后世的记忆和思维，十分明确地记得中国的铁矿储量虽然丰厚，但是品质却不怎么高，所以长期以来还要进口澳大利亚、南非、巴西等地的铁矿。只有用了这些进口的高品质的铁矿石，才能加工成价格昂贵的高级钢材，才能形成高的附加值。

至于这个大齐朝，是不是也同现实中的中国一样，面临缺乏高品质矿原材料的困境，萧文明那就不得而知了。