萧文明半路救过来的那位老人在此处也是颇有声望，他年纪大、资格老，认识的人多、认识他的人也多。

他见萧文明处置的这样妥贴周到，赶紧找个机会靠了过来，奉承道：“哎呀，幸亏遇到了军爷您，否则附近百姓，恐怕今天晚上都不知怎么过了呢！不知这位军爷高姓大名、官居何职？告诉老头我，等风平浪静了，由我出面找附近几个村子凑点钱出来，给老爷立个生祠，永享我等的香火祭祀。”

这几句话是由衷的感谢，不是刻意的马屁，因此萧文明听起来格外的受用，心想：看来这个大齐朝的社会风气还算不错，总算是好人有好报了……虽然生祠什么的，我是一点都不稀罕，但自己救了那么多百姓，这也算是他们的一番心意了。

受到了鼓舞和激励的萧文明兴致更高，抬眼见军营门前已然聚集起了，两三千百姓，便问道：“老人家，这一片你人头熟，不知道附近一共有多少百姓？是否都已经脱离险境了？”

那老头儿眯缝着眼睛看了半晌，回答道：“军爷，咱们这几处村子人多。老老少少加起来得有万把个人了。就算有些腿脚灵活的，已经逃进了金陵城里，这怎么着也得还剩下七八千百姓在外头。现在看样子才来了三千多，恐怕多一半还在外头呢……”

萧文明眉头一皱：“怎么会还剩这么多人？没瞧见这里燃起了火么？怎么还不聚拢过来，是在等死吗？”

那老头儿给出了自己的解释：“大概是有些乡亲看到这里燃起了那么大的火，还以为是贼人故意放的。因此感到害怕，才不敢过来吧……老爷要是有心，不如好人做到底，派出手下弟兄，将百姓们接来此处如何？”

萧文明正在兴头上，一听这老头的要求，立即就想答应下来。

可他话未出口，身边的温伯明赶紧扯了扯他的衣袖，将他拉到一个僻静的角落，低声说道：“萧兄，眼下情况不明，百姓们如此骚动，看来有贼人作乱已然是落实了。然而到底是哪里来的贼人？有多少贼人？我们还是一点都不知道。萧兄要是这时贸然出兵，风险似乎大了些吧？”

这话仿佛醍醐灌顶。

萧文明在军营门外燃起篝火吸引百姓，不就是为了避免自己出兵造成危险吗？

倒不是萧文明铁石心肠，实在是他自己手下这三百子弟兵是自己的宝贝疙瘩，他们都是世代在临海屯生活的，同他萧家已然有了近乎血亲一般的亲密关系。

并且为了训练他们，萧文明付出了极高的成本，像这样的一支精兵，是萧文明可以用来安身立命的根本，是一支可以绝对信任的核心力量！

要是就这样莫名其妙地损失了，这是萧文明所无法承受的。

可是如今萧文明不出手，也都出手了，要是事情做到一半——特别是营救百姓这样棘手的事情做到一半——很容易就会被别人安插上一个见死不救的恶名。

这种事情放到现在，就叫做道德绑架。

在古代叫什么学名，萧文明也不知道，但是恶恨告上他一状，也是有够麻烦的。

但是人还是要救的，或者说救人的动作那是要做出来的，至于怎样救，怎样在自身不承受损失的前提下，做到让别人无可挑剔、无懈可击，那才是真正的学问！

或许就是在这一刻，萧文明才更明显的感觉到了，大齐朝廷环境之险恶——有无数人等着看你的好戏，等着你死了之后，就能够踩着你的尸体往上爬……

然而萧文明不是甘愿任人宰割的羔羊。

他在同温普明商量一番之后，依旧决定出兵，但出兵不过是为了把戏做足而已，堵住别人的嘴巴的同时，多少能营救一些百姓出来也就可以了。

换一种说法，对于萧文明而言，或许在这个时刻，堵住别人的嘴巴，大约是比营救百姓，是一件更加重要的事情。

于是萧文明又召集起全队人马，却不安排小股士兵独立前出侦察，而是三百人紧紧地挤成一团，互相之间互为依靠、互为掩护、互为依托，不能让任何一人在混乱的黑暗之中掉了队，失去联系。

而在行动的同时，让大家扯着嗓子大喊：“火光之处，既有冠军，无辜百姓，速去避难！”

这样反复、重复地大喊，也算是发了通知了——虽然用的是最原始的方法。

萧文明安排已定，正要离开军营，却又另外两个屯田所的候补百户前来询问，问自己是不是也要按照萧文明的法子，出军营巡视一番。

行军，特别是夜间行军，那可不是一门简单的学问。

把多少人带出去，再把多少人带回来，能够做到这一点，就已经很了不起了。

萧文明这只队伍虽然做不到训练有素，但在队列上却堪称有条有理，在夜里能够做到这一点，尚且有些勉强。

至于那些其他屯田所的兵丁，一盘散沙似的，这么个黑夜里，洒出去五百个人，能回来两百个人，就不错了。

然而别人的行动，萧文明