画卷舒展：

西汉建平元年，即公元前5年1月15日，刘秀出生于陈留郡济阳宫后殿第二间屋里。

与世上千千万万的幼童一样，他的出生也是极平常的，没有异像，也没多少人在乎，仅只有他的父母比较高兴。

不过确实发生过一件奇事，据传，刘秀出生后，他父亲刘钦房前栽景天的地方有小米长了出来，共有三株。

那小米每株一根茎九个穗，比一般小米要长一二尺，他父亲刘钦也是因此为其取名刘秀。

事实证明，他父亲确实没给他取错名，这家伙，确实秀得不行。

元始三年，公元3年，其父刘钦在南顿县令任上去世，年仅9岁的刘秀与哥哥妹妹成了孤儿，生活无依。

好在宗族有人，不久之后，远在南阳郡蔡阳县的叔父刘良将他们接去抚养，成了“普通”的平民。

长大后的刘秀勤于农事，对于耕种很有一手，他哥刘演则是好侠养士，经常取笑刘秀，看不上刘秀安于现状的样子。

但他不知道的是，刘秀也时常藏匿、结交亡命之徒，且当地官吏根本不敢上门过问。

新朝天凤年间，刘秀到达长安，入太学，随名儒许子威精研《尚书》，于此结识了邓禹、朱佑等人。

这二人后来都被列入云台二十八将之中，是刘秀创业的班底。

新朝末年，因王莽推行古制，将豪强、百姓得罪了个遍，且天灾频发，中原残破的缘故，狼烟四起。

刘演、刘秀兄弟见此也不再安分，地皇三年，公元22年，南阳闹了饥荒，百姓食不果腹。

当然，这跟刘氏兄弟没关系，好歹是汉室宗亲，他俩又饿不死，但让人无奈的是，不久之后刘演手下宾客抢劫别人，惹得官差追捕。

兄弟俩又不能将宾客绑了交出去，只能各自逃避，刘秀为躲官吏，便前往新野的姐夫邓晨家躲避。

同年秋季，刘秀以到宛城卖谷为掩饰，与宛城人李通及其从弟李轶密谋起兵，定好起事的日子后，李通让李轶同刘秀去舂陵准备起兵。

十月，刘演正式打出了：复高祖之业，定万世之秋！这一口号，宣布起义，遣宾客，通知邓晨在新野起义。

同时，刘秀、李通、李轶等在宛城、舂陵起义，自号：柱天都部，还联合了新市、平林一带的绿林军。

被逼无奈？不存在的，平民百姓？确属平民，却非贫民，简单来说他俩兄弟都很有野心。

同年十一月，刘秀领宾客从宛城来到舂陵，兄弟俩还将宗族青壮一起拉上，一同起兵造反。

兄弟俩的部队号为舂陵军，主力以南阳的刘氏宗族和本郡的豪杰为主，初时，兵少将寡，装备极差，据说刘秀还曾骑牛上阵。

雍正：骑牛作战光武帝，牛角挂书李密公，牧牛小童洪武帝，总结，牛掰！

嬴政：其他不说，骑牛这事儿就很赞啊！

项羽：加一！骑牛的都是好汉。

刘邦：“……”

你俩够了啊，别以为朕听不出来，你俩是以牛为刘。

刘秀：那什么，朕非有意如此。

刘邦@刘秀：打住，别说了，听到牛，朕头疼。

起事后，义军经过一番激战杀新野尉，占据新野，至此，刘秀方才有了战马！不久后又杀湖阳尉，据棘阳。

声名鹊起的兄弟俩很快便吸引了新军的注意力，遭遇甄阜、梁丘赐所率的新军猛攻，于小长安溃败。

兵败后，新市、平林两地绿林军见兄弟俩不堪一击，非常不愿支援，刘演见此急忙带着刘秀、李通赶到宜秋，面见下江兵首领王常，说服他共击新军。

下江军的加入，无疑大大鼓舞了士气，最终，新市、平林、下江、舂陵之兵联合作战，于公元23年正月在沘水、淯阳等地大败新军，击杀甄阜、梁丘赐等新莽将领。

同年2月，宗室刘玄被绿林军的主要将领拥立为帝，仍以汉为国号，建元更始，即更始帝。

刘玄称帝后，刘演被封为大司徒，刘秀受封太常偏将军，但兄弟俩和南阳宗室并不满意，只是绿林军人多势众，且有新朝这个大敌未除，只能暂时放下，携手合作。

但矛盾已经存在，对于这点，刘玄明白，刘演兄弟俩也很明白，只是不知这矛盾将在何时爆发。

另一边，更始政权的建立，大大震动了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻调集各州郡精锐共四十二万，诈称百万大军扑向昆阳、宛城一线，意图一举覆灭新生的更始政权。

朱棣：来了来了，昆阳之战，光武帝的王业之基。

王莽：秀儿秀儿，迷一样的秀儿！

刘玄：好想刀了他。

五月，王邑、王寻率军出洛阳，下颍川，与严尤、陈茂会合，四十余万大军，遮天蔽日，声威赫赫，迫使刘秀的部队不得不从阳关撤回昆阳。

彼时，昆阳城中汉军不过九千，闻听百万大军来攻，皆欲弃城退守荆州，没办法，九千对百万，怎么想都没赢的机会啊！

（此时昆阳汉军并不清楚新军具体有多少人，也是，要让别人随意打听清楚了，还诈称干嘛？）

刘秀见此笑了，笑众人无知、无智，他对众