在场的人都见到过应佩琳那凄惨无比的死状，现在经由清羽再次提起后，脸上都浮起了恐惧之色。

白若雪见后知道众人都心存畏惧，便让清羽接着往下说：“你见到之后先去找的谁，是衍琼道长吗？”

清羽用力点了点头道：“嗯，我第一时间就想到要将此事禀报师父。”

“那你可有动过小居里面的东西？”

“没有，我见到应小姐死在小居以后，吓得六神无主。当时只想着赶紧去告诉师父，哪里还敢去碰什么东西。”

白若雪又问道：“那你是在哪里找到的衍琼道长？”

“那个时间，师父肯定是在食堂之中，所以我就直接去了食堂。找到师父之后我悄悄将事情说了一遍，师父让我不要声张，切勿对其他人说起。。”

衍琼子接下去说道：“贫道怕此事被他人得知会引起恐慌，就让清羽一定要对此事保密。”

“当时就你们两个人回翠竹小居吗？”

“还有奴婢。”杨柳在边上答道：“那个时候奴婢正在盛粥，衍琼道长将我叫到一旁，说我家小姐出事了。奴婢听了后大吃一惊，但追问道长是什么事的时候，道长却并未作答，只是让奴婢赶紧跟着去查看。直到回到小居，奴婢才知道我家小姐死了”

“贫道走过去查看了一下，确定应小姐她已经身故，一时间不知道怎么办才好。”衍琼子心有余悸地说道：“后来贫道想起应该将此事尽快告知衍虚师兄，就急急跑去商量了。毕竟他是一观之主，怎么处理此事该由他定夺。”

白若雪沉思片刻后，说道：“通到翠竹小居的路，只有这一条吗？”

“只有这一条。”衍琼子指着通往别观居舍的小路说道：“主观通到别观的路只有这一条，前面那个路口分成三条。一条通往居舍、食堂这些地方，一条通往后山，另一条就是通往小居。”

白若雪转身看向翠竹小居，说道：“刚才我从里面的窗户向外看了一下，周围一圈都是泥地，小居三面被山壁包围。我想凶手是没有办法从其它地方进入小居的，那么只有通过这一条路才能到达。”

“通到别观也只有这么一条路而已。”

“那么后山呢？”白若雪抬头向山上望去：“有没有办法从其它地方绕到后山，这样一来就能再转回小居了。”

衍琼子立刻就否定了白若雪的想法：“后山那边人迹罕至，最多可以绕到小居的后面，但那里山势陡峭，根本没法下来；另一面也只能通到居舍伙房处。想要从观外或者主观绕到小居是不可能的。”

“你去找衍虚道长的这段时间，可有人出入过这里？”

“贫道离开的时候曾经关照过清羽，任何人不得进入小居。”

清羽也马上答道：“我和杨柳两个人一直守在这里，没有人来过。”

白若雪低头微微一想，说道：“带我去居舍看看。”

居舍设有一道门，上面还装着一把锁。

“这门平时什么时候上锁？”

衍琼子答道：“每晚亥时上锁，次日卯时打开。”

“钥匙呢？有几把，平时由谁拿着？”

衍琼子从腰间取出一串钥匙，找出其中的一把说道：“一共有两把，一把为贫道随身携带，另一把则是由每日当值的弟子携带。”

说到这里她突然之间似乎想到了什么，忙问道：“大人，你的意思，是不是在怀疑杀害应小姐的凶手在别观之中？”

“不仅仅是别观，而是整个紫元观都有可能。”

白若雪风轻云淡的一句话，不仅令衍琼子瞬间面色刷白，连衍虚子也忍不住喊出声来。

他急忙分辩道：“大人，本观乃道门圣地，建成至今已有四百多年之久。平日里各弟子都潜心向道，相互间亲善和睦，连口角都没有发生过，又怎会做出此等伤天害理之事呢？”

面对衍虚子的辩解，白若雪却不慌不忙反问道“衍虚观主，我想请问一句：这紫元观的观门，平日里是何时闭门的？”

“酉时一到，由当值的弟子闭门。”

“那好，既然酉时已经闭门，而根据我刚才的勘验，应小姐却是在昨晚亥时以后接近子时遇害的。衍虚观主，你知道这意味着什么吗？”

“这、这......”衍虚子的头上冒出了冷汗。

“这只能说明凶手在闭观之后还潜伏在观中，等到深夜再偷偷潜入翠竹小居杀害了应小姐。”

“衍虚观主。”凌知县站出来说道：“你立刻将这观中所有人员都清点一遍，看看有没有人员缺少。记住，包括外来人员都要。另外，从现在开始不允许任何人离开紫元观，今天观里暂停接待访客。”

“是、是！”衍虚子连连