狩刀顿了一秒才回过神来反问佑，一瞬间还以为自己听错了。

“就是……他有一种独立自主的感觉，好像可以自己处理任何事情，一

个人也可以活下去。”

“啊……”狩刀心里有底，天夜当时的确是那个样子。

不过他不太喜欢，甚至觉得那是缺点。

没想到在佑眼里却是优点。

“那个时候我就快要当哥哥了，觉得自己应该要振作一点。所以看到天夜那个样子，我就觉得很憧憬。”

“这样啊。”

狩刀往右再次转动方向盘，并在脑中

推算他们当时的年龄。

他记得天夜是小学入学没多久才遇见佑，换句话说，佑当时是四岁。

——那的确是他的弟弟耀嗣出生的

那一年。

这时，佑在窗外看见和他穿着同样制服的学生。

“……总觉得好不可思议。”

“什么事?”

我们看起来明明一样，但只是隔着一片玻璃，却有这么大的不同……”

听了佑说的话，狩刀也追着他的视线，看见走在街上嬉闹的几名学生。

“是啊，你和他们的确不一样。”

狩刀慢慢踩下煞车，停在路口红绿灯前。

“你有他们没有的觉悟，所以才会在这个地方。对吗?”

佑一脸讶异地看着狩刀。

忽然想起他这个人从以前开始是这样，思考方式一直和自己不同，而且总会说出让自己心里好过的话。

“谢谢你，公孙先生。”佑释怀地笑道。

“你说得对，我就是为了让他们一直待在‘那一边’，所以才选择踏入‘这一边’。

只要是为了保护大家，我什么事情都愿意做。”佑再度转头看回车窗外的学生们。

而狩刀虽然嘴上那么说，其实心里还是有那么一点不舍。

像他这种年纪的孩子原本应该与这种事情无缘，就因为身上拥有一般人没有的能力，所以非得上战场不可。

他们这些人为了生存，竟然不允许一个小孩撒娇，无情地将他逼到生存的角落。

每次看着佑，就会让狩刀反省自己的无力。

绿灯之后，车子再度右转进住宅区，往神鸣家前进。

神鸣家是七年前佑一家人从鹰森搬过来时，由狩刀安排的住处。

庭院有一棵很大的三角枫，每到这个时期，树叶会变成橘红色。

由于附近没有其他人种植枫树，因此成为一个显眼的标记。

那棵枫树可说见证了神鸣家这七年来的生活，对佑而言，也充满许多回忆。

“好，到了。”

转眼间，狩刀的车子就来到一幢

种著三角枫的房子前。

佑道谢后，解开安全带下车。这时候亚澄的声音从上方传来。

“佑!”

佑抬起头，看见亚澄从隔壁人家二楼的窗户探出头来对着他挥手，接着便转身消失在窗户边。

隔壁家墙壁上挂着“柳”的门牌，这里正是亚澄的家。

佑弯腰，隔着车窗再次向狩刀道谢。

“谢谢你送我回来。”

狩刀露出一抹微笑，为了不让亚澄看见他，跟佑挥手示意后，马上踩下油门离开。

此时亚澄正好走出家门。

“佑!”

“亚澄。”佑笑着回应。

亚澄看他的伤似乎没有大碍，终于放下不安，于是递出手上的书包。

“来，你的书包。”

“谢谢你。”

佑接过书包道谢，转身推开自家栅栏门。

“你要进来吗?我请你吃点心。”

“好!”

见亚澄露出满足的笑容，佑心里也升起一股暖意。

他们走进家门，屋子里没有其他人在，只有两个人的脚步声在走廊上回响。

“我先上去换衣服，你在客厅等我一下。”

“阿姨呢?”

她这个月的星期二和星期四都在阳森国小代课。”

佑的母亲真雪是一位老师，结婚之后就只接在规定时数内的临时代课工作，因此偶尔会不在家。

“我马上好，你先进去等我一下。”