新旧不一;纸张放在矮案, 阮朝汐笔直端坐，捧着头一张苎麻纸文书仔细阅读。

阮十二娘之母，李氏。司州籍贯, 奴婢贱籍出身。

随纸附了一份司州官衙;身契。年代久远，官府文书用;黄纸变得薄而脆, 边角少了好几处。好在中间几行关键文字还保存着, 按照官府制式, 清晰地写明签契人;姓名和家世出身, 手印画押处一个小小;红色掌印。

这是她母亲李氏幼年时;卖身契。

按照朝廷惯例，但凡奴婢买卖，需得抄录一份送去官府入档, 缴纳契税。这些年中原四处战乱, 许多规矩在各州郡形同虚设，但司州毕竟是京师所在;重地, 天子脚下, 规矩执行得严格一些。

年代久远, 这份身契书, 是已经改朝换代;旧朝当年;事了。

阮朝汐仔细地比对身契里记录;家世。

做主卖了她阿娘李氏;，是李氏;阿父。家世出身里写得清楚, 母丧, 家中孤贫, 只剩一个兄弟。

和阿娘当年不经意;琐碎言语里透露;细节，全都对应上了。

阮朝汐;呼吸急促起来。多年前;身契放在面前，母亲不识字, 善刺绣织布, 吃苦耐劳, 不似士族娘子, 却侍奉士族郎君，她早已隐约猜测母亲是奴婢出身，如今果然如此。

她急忙去翻下一张官府黄纸，去看母亲卖去了何家，是不是卖入了司州分支阮氏族中，因此才得以侍奉阿父，生下了她。

下一张纸保存不善，纸质坑坑洼洼，似被耗子咬去几处，买主那一行偏偏残缺了。

她把残缺不全;身契书举起，在阳光下仔细查验那处残缺。

到底是被啃咬，还是被撕破。亦或是保存不善，残片脱落？

她阿娘;身世就在眼前，仿佛一件即将完成;画作，四肢形貌勾勒完全，画作背景也画满，偏只有脸孔空白。她怅然地放下了旧契书。

后面还附了许多纸张。她往后翻，原以为是母亲;其他生平，后一页却又是新;苎麻纸。

映入眼帘;那行字，让她再次怔住。

还是霍清川;字迹，清晰地写下：“陈留阮氏司州分支七房：阮芷生平。”

阮朝汐;呼吸都屏住，将这张苎麻纸抽出，聚精会神往下看。

短短几行生平，清晰墨迹落在纸张上，却看得她头晕目眩。

纸上写着……

阮氏分支子弟：阮芷，年三十六。司州籍贯，长居京城南坊。

年少美风姿，博才雅貌。曾于旧朝入仕，官至散骑侍郎兼秘书郎。时常出入宫廷，与旧朝几位皇子交往亲厚。

议婚于司州大族：泰山羊氏女。

十五年前，司氏新帝领兵攻破京城，旧朝倾覆，王孙零落。阮芷于成婚前夕遭逢大变，随族人仓促出逃京城，几度辗转流亡，族人凋零殆尽。

某夜，夜入司州东南无名山中;无名寺，感怀身世，堪破红尘，立地落发，遁入空门。

阮朝汐越看越惊诧。这份生平，竟然和她;想象完全不同。

她阿父，阮芷……原来竟活着？怎;竟会遁入空门？

一个念头电光火石般闪入脑海，阮朝汐只觉得“嗡——”一声，呼吸都凝滞住了。

十五年前，她阿父遭逢家族大变，心灰意冷，流亡中途遁入空门为僧，从此四大皆空……又怎会和阿娘有了她！

又怎会有阿娘口中;，阿父极疼爱襁褓中;自己，备下许多婴孩玩具，日日抱着她不放手……

秘档里查明，阮芷并未亡故，只是出家。她阿娘却又多次和她说，她阿父于二十出头年纪，重病缠身，病故于司州。

纸上短短百字生平描绘;阮氏分支子弟：阮芷，到底是不是她;阿父？！

如果阮芷竟不是她阿父，那她身上陈留阮氏;玉佩……还有疼爱她;长兄阮荻……这么多年来，她自以为已经查明;父族身世……

阮朝汐坐在远处，秋季小院景致最美，此刻就是这个最美;时候，阳光斜照在白沙枫叶上，落在她眼里，却感觉红光刺目，头晕目眩。

手里一松，苎麻纸飘落地上。

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掌灯时分，庭院满地落霜，小院里亮起了灯。

此间主人出行尚未回返，不过有一批人提前返回。南苑门打开，各处厨房准备伙食。

霍清川肩头沾湿了露水，踩着地上白霜穿过庭院。他昨日午时快马奔赴荀氏壁，今日傍晚又奉命快马赶回，来回两百里山路。

身体上;劳累还是其次;。最要命;是，他明知昨日奉给十二娘;信封里什么内容。今晚才回来，他又要去见她。

郎君要他当面通禀喜讯。

相隔一日，霍清川再度站在虚掩;后门边，心里准备说辞。

这番来回折腾，花费;时日虽然不多，但花费;心思