果然这里也有一个暗格。

薛玉嫣将地图不动声色按原状放回去，依旧稳稳挂在墙上。

她踮起脚尖注视着这副地图，纤细玉指在绢帛上按了按，忍不住根据标注念出声：“东昭，西启，南临，北扶。”

东西南北，天下四分。

薛玉嫣刚出生的时候，天下就是这样的。四国鼎立，彼此实力相当，边境不断开战。

没过多少年，战争升级，国与国之间发了狠厮杀，一定要拼个你死我活。

吞并与灭亡相继发生。

先是北扶被三国联手覆灭，领土平分。剩下三国中，西启与南临率先结了盟，合力攻打东昭。

眼看着东昭也要灭亡，南临突然退出，西启凭执念独自灭了东昭。

正当西启打算将东昭并入疆土时，南临横插一脚，要求平分。

西启当然不同意，双方由此爆发了激烈战争。然而南临之前退出保留了实力，导致西启连失城池，节节败退，眼看就要被夺取京城，彻底国破家亡——

自从攻破了北扶与东昭后就不再出征的太子秦北衡，再度亲自挂帅，运筹帷幄，处变不惊，硬生生杀出一条血路。

此后他辗转征战五年，不时还要应付漫长边境上来自北扶、东昭的残党余孽，辛苦奔波，斩敌无数，却在攻打南临都城的最后一役中，遭人暗算，下落不明。

此事距今已有半年之久，尽管太子当时音信全无，他的部下还是带兵赢下了那一战，灭了南临，彻底完成天下一统。

只是老皇帝始终没有更改国号，也没有因为失去长子而改封秦北溪为新太子，态度始终令人捉摸不清。

这就是薛玉嫣所知道的——关于秦北衡的所有故事。

他被奉为西启朝战无不胜、攻无不克的战神殿下，手握大权，拥兵自重，高高在上，无心无情。

所至之处，无人不臣服于他、听命于他，对他从少时至今长达十一年的征战生涯交口称赞、望而生畏。

可是他今年也不过二十一岁而已。

秦北衡成了西启朝最具神话色彩的传说。

薛玉嫣并不了解秦北衡，知道的所有传闻全靠茶楼里激情澎湃的说书先生。偶尔听云折歌提起几句，也多是溢美之词。

她只知道正是因为这些功绩与传说，秦北衡才会有那么高的声望，才能这么轻易执掌权柄，连他的皇叔睿亲王见了也不得不忌惮三分。

这样一个人，也会对谁动真情吗？

薛玉嫣的思绪被叩门声拉回现实，她打开门，念越正站在外面犹豫不决。

“薛姑娘，小的已经差人去查了，奇怪的是我们实在追不到源头……不过宁姑娘确实也没跟任何人提过调查内容，您看，宁姑娘要怎么处置？”

薛玉嫣抿了下嘴角。

她不是秦北衡，宁家她得罪不起，倒不如做个顺水人情：“把宁姑娘放回去吧。”

念越爽快应下，随即支支吾吾道：“薛姑娘，其实……”

“怎么了？”

“其实我们殿下，他不是您看到的那样。”念越委婉道，“殿下说要流放宁家，是玩笑话。就好像他说要把宁姑娘关进地牢，那也是吓唬她，如果真关押宁姑娘，后续事情会很棘手。所以，小的代殿下，先谢过薛姑娘。”

薛玉嫣笑吟吟：“那是自然，我都理解。”

她不是理解秦北衡，是得罪不起宁家。

然而念越还没走，捏了捏衣角，低声解释：“殿下虽然总说让您做侍女，但是根据小的观察，应该不太可能。那砚台……好像原本就是准备送给您的，小的前段时间还跟殿下去铺子里订做来着。”

薛玉嫣这下倒是有些惊异了。

念越知道送砚台的事并不奇怪。那日她抱着砚台怒气冲冲从太子府书房离开时，念越还以为她跟秦北衡吵架，跟着她劝了一路。

只是，如果秦北衡只是想送礼物给她，那他好端端的，送一方砚台做什么？

说起礼物，薛玉嫣觉得自己更需要太子府令牌，而不是一块平平无奇用来研墨的工具。

然而薛玉嫣没时间想明白这个。

她顺水人情把宁向茗放回去的后果就是——第二日一早，薛玉嫣刚踏出院门，就被宁向茗堵在门口。

“越王妃这么着急是要去哪啊？”宁向茗笑眯眯道，“昨日殿下正巧在府里，才给了你欺负我的机会，今日我可是特意打听了，殿下远在京郊，一时半会儿回不来。”

“昨日你让我受的，我如今要让你也尝尝！”