夜里正是元夕当值，她坐在太后寝殿外的秀墩上，脑子里不停地回溯着白日的情形。旁边一同守夜的秋水先在地铺上睡了，再过一个时辰便换她。

她在脑子里回忆着白天学的蒙语，睡前在脑子里过一遍白天的知识能记得更牢靠，当初高考她也不曾如此认真，果然上班和读书是不同的。尤其这上班地点还是在封建王朝。

突然，她听见太后的床榻传出翻身的动静。

宫中人士的睡觉姿势都是经由嬷嬷们□□过的，太后娘娘在前朝入宫也是经过这一遭的，日常睡觉都很安稳，基本上刚睡着和睡醒来都是一个姿势。这会儿这样的动静不是没睡着便是睡醒了。

原身出身包衣世家，虽然最初没想着送进宫，但睡姿是这时代官员子女都会练习的，因此她在初进宫学规矩时倒没怎么吃过睡姿的苦。

元夕瞧着酣睡得香甜的秋水，这么晚了太后必不可能是没睡着。她还是自个儿去看看，让秋水先休息吧。

她轻声走过去，隔着床幔轻唤了一声：“太后娘娘，可是醒了？”

“嗯……给我倒杯清水。”太后轻声回应着，许是还不太清醒，嗓音中带着困意。

寝殿里的雕花圆桌上夜间常备着温热的清水，她们夜里当值时时都要盯着水，若是温度不对了自要即使替换，未免太后夜间醒来想喝水，水温却不适口。

太后将茶盏中的水一饮而尽，长舒一口气，秋水听见动静也忙起床，整理好仪容过来给太后行礼，问道：“太后娘娘可是饿了？需要小厨房传膳吗？”

太后有一丝意动，却又有些嫌弃：“莫不又是那些油乎乎的卷子，那有什么意思。”

“您不若吃些点心垫垫？”

见秋水忘却了那位张大厨的存在，元夕补充道：“蜀地的那位张大厨夜里也当值，您晚上用他的酸菜鱼不是觉得香吗，或许那位大厨在宵夜上也手艺不凡呢？”

也难怪，秋水不吃辣，晚间对那碗酸菜鱼很是嫌弃。张公公顾忌太后的身子和口味，酸菜鱼里只是少少点缀了些茱萸和花椒，更多是酸爽开胃，这也让太后晚上多用了一碗米饭；可给她们吃的则是张大厨一贯的水准，多多的茱萸和花椒，闻得让人连打了好几个喷嚏。

太后点头：“那就让他传膳吧，别弄些汤汤水水的，哀家不想吃。”

“是。”元夕正要应声，没想到秋水应了一声，她示意元夕留下，她退了下去。

元夕有些无措，按理说应是她下去传膳的，但既然秋水退下了，她自然要留下服侍太后。“太后娘娘可觉得热？需要奴婢为您打扇么？”

“嗯。”

太后享受着凉意，闭目问道：“你叫什么名字来着？”

得，她就知道太后压根就记不住她的名字。

元夕面上依旧乖巧道：“奴婢元夕，今年三月份被高嬷嬷挑到宁寿宫里，迄今已满四个月了。”

“哪个旗的？”太后闭着眼睛养神，虽说这位是宫里最和气的主子，但身居高位久矣，多少有几分不怒自威。

“正白旗瓜尔佳氏。”元夕低眉顺眼道。

“到宁寿宫不过四个月，你的蒙语已经说得很不错了。”太后点点头，睁开眼看着元夕，突然想起来，这就是前几日她说过的那个黑丫头。不过夜里寝殿少点了几盏灯，倒看不出来这丫头黑不黑。

学一门语言最快的方式就是提供那种语言的环境，在蒙语环境里被熏陶了四个月，嬷嬷又认真教导，元夕每日睡前又会回想白天学习和听到的蒙语，自身记忆力好加上足够努力，自然很快掌握了蒙语。

“多亏了高嬷嬷教诲，奴婢才能尽快掌握蒙语。”

元夕回着话，手上团扇不停，依旧徐徐为太后送着凉风。

“瞧着你不似十四岁的模样。”

宫中小选的宫女最小也是十三岁进宫，只有被买进宫的宫女——也多是汉家女孩——她们才会从几岁就被买进宫，从粗活做起。元夕知道自己的年纪瞒不住，便老老实实道：“奴婢十一岁就进宫了，学了一年规矩，今年只有十二岁。”

太后了悟，很多小选的宫女也有改过年岁的，小选毕竟是选宫女，比不得大选是选妃嫔，管得没那么严，这已是宫中常态了，算不得什么。

元夕虽有一颗“奋进”的心，可她实在不擅与中年妇女聊天，尤其还是一位身为“大老板”的宫闱妇人。她能聊什么呢，孩子？孙子？聊哪个不是找死？罢了，说多错多，她还是闭嘴吧。

太后倒是饶有兴致，大概她甚少遇到能和她用蒙语说话的小宫女吧。“哀家看你身量瘦小，平时是不是吃得极少？”

元夕微微摇头：“宁寿宫的膳食自然是一等一的好，时常奴婢们还能尝到太后赏的菜，这样的好日子旁人都羡慕不来，怎会吃得少呢，每一顿奴婢都恨不得多长两张嘴呢！”

也的确如此，她和其他三个二等宫女都只觉每日都吃不饱，她恨不