缇骑自然不是什么轻松工作。

白嘉赐听完谢文华的话，不由点头。

洪范倒是不以为然。

“你说的那也不是得，而是换。”

他回道。

“与其用别的换，我情愿出‘苦力’换。”

洪范说完，一口喝完酸梅汤。

庭下的切磋也出了结果。

武如意借助云滴踏，于半空蹁跹三折，以指尖锋划开对手左胸衣衫。

“承让了。”

她轻盈落地，清脆道。

众缇骑鼓掌叫好。

宫鹏云只是浅笑。

“你不服气？”

武如意眉峰微蹙。

宫鹏云没有回话，只是双手结印。

武如意神情一变，感受到转瞬即逝的剧痛。

些微紫意自她周身逸散。

“好一招阴蚀，再次见到还是印象深刻。”

洪范感慨道。

宫鹏云闻言，循声拱手行礼。

“洪公子，金海一别，许久未见了。”

待其抬头，众人第一次见到他的灿烂笑容。

里头还有些讨好味道。

谢文华、叶星火几人俱是惊讶。

洪范倒不意外。

宫家是靠他搭上凉州器作监的线。

待同光与西京一线的贸易走上了正轨，这位“媒人”便似乎不那么重要了。

但接下来无诤园的事证明洪范对庄立人具有超然的影响力——既如此，宫家子弟自是很难在他面前直起腰来。

四人聚齐，在獬豸堂侧的小花园见了武红绫，互相引荐介绍。

宫鹏云自述加入缇骑有两个来由。

第一是隅于浑然巅峰已十个月整，居家苦修不得契机，不如出门历练。

第二是仰慕洪范，望追随天骄左右、耳濡目染。

话虽说得肉麻，洪范依然顺承。

宫家实力不弱。

不管宫鹏云此来是个人意志还是家族命令，这对他来说总归是件好事。

······

五日后，五月廿。

一个艳阳天。

西京城外，开明行。

洪范应钱宏邀请过来检验新设计制造的燧发火枪。

石砖砌成的作坊内，一位瞻州过来的老匠人将一米来长、十厘米宽，已经用球面锤预处理过的弧形钢条分段烧到红热。

金铁交击声响起。

他单手持锤反复敲打，将钢条一点点卷上一根圆形铁棍，直到外层金属浑然一体。

而后，再锤出铁棍。

遗留下的便是一根枪管粗胚。

“东家，为了防止变形，这粗胚不能过水，只能慢慢放凉。”

瞻州老匠人用带着浓厚南方口音的神京官话说道，又警惕地睨了一眼站在洪范身边的两位年轻汉子。

这两人是生面孔，第一次过来，便被洪范特许观看制枪流程。

“虽是粗胚，管壁的厚薄已经大致均匀，孙老手上的活到底是硬。”

洪范赤手便将尚显红热的管胚捡起，赞道。

这一幕看得几位伙计倒抽一口凉气。

“东家，这才是第一层，之后还要用钢皮往外再敲两层上去；三层嵌套，待完全冷却，那质量叫一个顶呱呱！”

另一位年纪更大的老师傅又补充道。

“这在瞻州那边也是新用了不到五年的法子，恰好我和孙平波都会。”

他姓邓名破海。

洪范闻言颔首。

他是第一次听说这项具体工艺，但脑子稍稍一转，就知道这大约是个“冷却自紧”的意思。

“三层叠加出胚，这枪管如此麻烦，不能用铸的吗？”

一位随洪范过来的汉子问道。

“后生，你这就不懂了。”

孙老匠回道，没有因为门外汉的质疑生气。

“前朝的三眼铳有用铸造的，可铸铁脆、质地不均，要吃住同样的火药，枪的重量得翻倍都还不止。”

见无人再问，孙平波继续往下介绍。

“做一根三层枪管可麻烦，有了粗胚还要精钻内膛。”

他指了指作坊边上的两台脚踏式木车床。

“一天能钻一寸就算熟手了。”

“内膛处理完，再是打磨外壁，配着卡尺磨到均匀浑