的砂锅子。几味药物让人配了来，一一过目，斤重钱两，一丝不能有错。她不认得铜戥秤，小鸳儿就找来外头的生药铺的活计，帮着过称，在让她下方子。药煎好了，她还是怕。怕也没办法，就自己先尝。

想她那样怕苦的人，自家病都不肯吃药，吃起自家配的药竟眉头都没眨一下，仰脖而尽，小鸳儿看的心中直泛呕。不由得抱怨：“人也忒较真，那药一股子腥臭味儿，找个猫狗试下，何必亲尝。若吃出问题，你不也折在里头？”苏锦当头给了个暴栗：“真是如此，才要亲尝！”

好好好，你要尝就尝只是不要让我尝！

不光如此，日常饮食上也更是用心。周彦邦瘦啊，瘦的皮包骨！镇日的昏睡，因他不能吃硬食，生怕呛着噎着。所以日日只有苦药汤子，薄汤寡粥。她给他擦拭翻身时，原来魁梧挺拔的人，瘦的一把骨头，摸着硌得慌！不行，这样不行，他又不是草不是虫，喝风饮露就可，好人也被寡死了呢！这倒不用翻书，她儿时在在庖厨的经验帮了她。炮制吃食，她可是好手！

他常吃金骏眉，爱酽茶，只喝茶有什么用。她就熬的白浓浓的牛乳，搭配着酽茶一起，放一点子桂花糖。心中想着，你不爱甜也将就些吧，吃糖才有能量有精气。小鸳儿心中疑惑，这稀奇古怪的能有用吗？她就小口小口的呷，竟比粥吃的还多些。喜欢就好，喜欢就变着法的煮，牛乳够了换羊乳，桂花蜜腻了就换槐花、红糖，能多吃就多吃。

再有就是选上好的牛后腿肉敲的稀烂碎碎，熬的烂烂的粥放在一起咕嘟，放些精盐豆酱，咸鲜的吃着有气力。荤素也要搭配不是，山药南瓜小米粥煮的清亮，换着法的吃！小院里十二个时辰炭火不断。

可也只是那日微微的动，再没了好转迹象……哎！想到此，愁杀个人也！

如此过了五日，院使来来回回。不过是诊脉问药，脉摸了又摸，眼皮子翻了又翻。见他只是不醒，来了又走，终没个定论。日暮黄昏，苏锦独守着砂锅，里头熬着羊肉枸杞粥，一根筷子撑着咕嘟咕嘟冒着泡。

‘最多八日，再不醒来，怕是大势已去’

这是院使私下里交代，只有周维儒和她知道。她当时眼泪就下来了，一番苦心终究化灰，连周维儒都劝她说‘天命不可违’。

“哎呀呀，都溢出来了，小蹄子都躲哪去了，怎留夫人一个人守锅。”

小鸳儿上手揭盖儿，烫的直摸耳朵。苏锦这才回过神来，无神的嘱咐道：“盛上一碗，你先尝尝，好了咱们去喂大爷。”

那当然，早想此巧宗，夫人炮制的这些美食看着怪尝着却新鲜。大爷一个病人能吃多少，剩下的多数都落入小鸳儿的腹中，可便宜了她！

这不，小瓷碗里装上一碗，心急烫着舌头，可又难却食材的鲜美，连连称赞：“夫人手巧心也灵，能想到这些食谱子，吃的新鲜又独到。常言‘三代为宦，方知穿衣吃饭’，这才是大家子夫人的雅致。我们饮牛饮马，吃饱了不饿就成，再生不出这些心思！”

夸了半天不见苏锦言语，瞅着脸黄蜡蜡的，端着碗盏想喂上一口，苏锦别头。

“院使说了什么？可是有好转？”

吧嗒，苏锦的泪珠子就滚了下来！

余氏的上房灯火还亮着，才用了一碗燕窝茶，闭着眼，刁婆子正给摘头。扑鼻香的桂花油一下下的梳着长发，终究是岁月不饶人，保养的再细致，也生出了几根白发。刁婆子悄无声息的剔除，藏在手心里。正是，该施粉施粉，该搽胭脂搽胭脂，该保养保养，庶子的事与她何甘，和他泼才老婆死在外头才好！

“潜斋里那位不大好，虽说命救回来，可终日还是不睁眼，院使说……”

“说什么？”

余氏忽然睁开眼，刁婆子凑近：“凶多吉少。”

“小豆子窗户根听到，院使大人说，咱们这位大爷再醒不过来，就没章程了！人有气可脑子是死的，吃喝拉撒皆要人服侍，还不如个骡马畜生，不过是喘着气的活死人。媳妇子日日守着，巴巴的盼着，怕是要落空！”

哼！余氏冷哼。

“这不都是她自找的，当日人去了，也能放她出去另寻人家。如今可好，守着活死人成个什么夫妻。且等她回来再算账，我饶不了她，你那巴掌不能白挨！”

定定又是一声长叹：“哎，我玉汝过的甚日子，好好的男孩落了胎。姑爷到底何病症，说出来一起想想法子也好。苦命的儿，都是这丧命星作祟，老大屋里头都是扫把星、白虎精！自她来我家就没消停过！”