“哎呀呀，哎呀呀，放肆。曹盐政一贯的鲁莽，大人切莫怪罪，大人不记小人过呀。”何大江和丁知州慌不迭的赔情，心中却暗道‘骂得好’。

没想周彦邦却不气，反赞他：“好个灌夫骂座，灌夫醉酒，你却清醒。看来曹大人对利弊积难一清二楚，敢硬刚直言也不失性格。可我只一句，有无此事？”

“你你你……”还要死钉住问，要命了呀，曹盐政气的直打哆嗦

“你无私，你无畏。朝中哪个干净，你自己又干净吗？你就是要讹我们银子，真是后娘打孩子不心疼，我们的银子也不是天上掉下来的！给给给，头拿去，把人逼死了，交不了差不说还要治你个威逼致死之罪。看天家是赏了你还是抄了我？言官刀笔吏上下两片嘴能杀了你。拿去拿去，死了干净！”

“百般抵赖就是确有此事，还敢威胁朝廷命官。你们，可真是官商一家！”说罢，睥睨众人：“可别忘了，官商但终究两条道。商贾为利，为官为民。你们官商勾结，沆瀣一气。胆大包天，损公肥私，我查的就是你。”

他一点都没带怕的，他要的就是这个结果。被周彦邦这么震慑，丁何二人一时不知该如何劝，僵持不下之时。曹盐政忽然失心疯，摸起砚台直冲面门。

“哎呀，流血了，曹大人鲁莽，鲁莽。”丁何二人慌的去相帮，骂起下人：“愣着做什么，哈布快请大夫。快快快，请大夫！”

周彦邦捂着额头，鲜血顺着指缝蜿蜒而流，指着苍白的三人命令：“一月之内不把帑银吐出来，咱们天家面前，同堂分辩！”

他他，他怎么不躲？曹盐政目瞪口呆的望着众人。他就是不躲，他就是要受伤，谁都知道他以此为借口讹银子，可毕竟打了人还是朝廷命官。曹有理难辨，自然知晓，想让他不追究就只能拿银子了事。

“玩儿赖，这小子他跟我玩儿赖！呸！亡命之徒，他就是个亡命之徒！”

曹盐政再没了刚才的气焰，几人斗败的公鸡一样灰溜溜的跑回去。有什么办法，没办法，真的要卖家当凑银子。嗐！他就是个活阎王！

他就是故意，故意没穿官服，以晚辈之礼款待。可你动了手，于公于私都是你的错。若拿银子平事，那是个人恩怨。若还不肯吐财，那就是暴力抗旨，殴打命官。反正话都在他嘴里，完了，中了圈套，他完全是有备而来！

果然，自那以后江宁行省官场中人无不乖觉。由何知州安排，每日里各家院最好的厨子敬上最滋补佳肴，供他食疗。怕她闷着，打点戏子奴仆消闲伺候。时不时还送进来二八佳人，这又是做何意呢？其他的都能笑纳，唯佳人面儿都不得见就完璧归赵。

终于在最后一日，卖房卖田卖儿鬻女的老爷们终于凑足帑银，却无一人露宿街头。眼看着帑银贴封，启程押运。丁大人终于缓过一口气，他的六姨娘终于可以抬进来了。

这是一个皆大欢喜的结果，在即将离开江宁行省前夕，周彦邦接受了邀请。

这是艘好气派的画舫，一色的红木桌椅，翠玉珠帘，锦缎披挂，端的是宽敞舒适，雕梁画栋。伶人们美目含情，矫揉而不造作。玉指芊芊博弄出柔柔之乐，靡靡之音。溶溶月色，轻轻荡漾。红的灯，绿的鬓，粉的腮，樽中琼浆玉液，窗外水波涤荡。华服、佳人、般若汤、仙肴馔、琼楼玉宇、仙乐飘飘。美食美人美景，说不尽的繁华富丽，一时不知在人间还是天上，神仙来了，也只怕能迷醉在这温柔水乡之中……

从京中出发，陆路换水路，到了江南地界，两岸果然富庶繁华。只是忙于公案，无暇消受。今日此情此景，呵呵，天高皇帝远，地方官可真快活！这般迷幻之地，什么样的官能不酥软在此处？周彦邦不禁感慨。

细乐缓奏，十几个阔衣小奴轮番斟酒上菜，茶酒清香，食品精细，点起数不清的明角灯，湖光月色，恍如白昼。

高朋团座，笑语晏晏，一片和气。再没了戾气针锋，胆战心惊。大人们恭敬的给坐在主位的御使周大人施礼作揖，彼此之间例行寒暄。都是饱读诗书的进士之才，客气而知礼，全没了查案期间的惶惶如丧家之犬模样。

这才对吗，丁大人心想。他们都是大老官，又是同朝官员，续幕僚续门生续同科续乡情。提什么稽查、帑银。来来来，恭维起来，把金瓯玉盏都斟起来。所以谄媚之声不绝于耳，无处无不祥和。

这恭维在周彦邦处尤甚。清爽的豆绿纺绸，加之年轻的面孔，清隽的容颜，京官的身份，让他在一众老朽之中备受趋奉。年轻的同样还有一人，却独处冷座。宋清平默默的观察着所谓的官场人情，练达事故，也默默的观察着年轻有为的御史大人。

席开两宴，为首的知州、盐院、知府等品级高的作陪在主桌。宋清平只在另一桌同下辖知县、县丞附和。

头上那处早已结痂，痂掉了留下淡淡的疤