“银雀，二门外打听一下，大爷的车马到哪了？还要多早晚？恁晚怎还不回？”

烛光摇曳，红罗昏帐，只等一人归。苏锦身着丁香素色杭绸里衣，粉白的嫩脸，未着一钗一簪的溜光长发。她刚摘了头，正坐在镜前卸妆。

素手褪下红珊瑚坠子，匀了脸净了手。林初兰端着黑漆托盘，上面安放着一盏粉彩小儿斗蛐图茶碗，和粉青色厚釉龙泉窑荷叶小碟儿。碗里是黑黢黢的药汁儿，碟儿里黑乎乎的是梅酥蜜丸。

“罗神医的方子，打发人特特去了云英巷。登门的人那样多，咱们诊金多出了些才求到。”

噗嗤，苏锦笑了：“这世上还有这样的神医？真就这样灵？姨娘可知是甚方子，说予我听听？”

这……倒是难住了林初兰，苏锦故意逗她，看她绞尽脑汁的想就发笑。

“白术、黄岑、杜仲、菟、菟……嗐，管他什么方子，总归是好的，不灵验也不会有恁多人上门。你月信不调，能活血也是好的。药冷了药性就散了，快些吃了才是正经，谁同你老夫子掉书袋子！”

喝呀，快喝呀。林初兰帮她捋直了挡在耳边的青丝，巴巴的望着她赶紧喝下去，仿佛那是送子的符水，菩萨的玉露，赶紧显灵养下个白胖的孩儿才好！

“方子给端仪送去。”刚要下肚偏又冒出这么一句，林初兰登时急眼：“哎呦，快些吧，祖宗。你管人家呢，人家婆母寻来的仙方可给你？现在知道急，我早告诉你的法子怎么就不肯呢……”

林初兰急躁，又要开始老生常谈，盯着苏锦告诉她那些羞人法子。苏锦红着脸才想分辩，不想周彦邦进来了。立刻放了碗，笑吟吟的迎上去：“今儿怎地恁晚，还以为你去那头了呢……”

娇羞上脸，闲言少叙。嘱咐丫头摆桌，热了菜蔬饭食，打算穿了衣衫再陪他吃。

“可要筛酒？再烫会子呢？”由心而发，她越来越像个体贴的妇人。一边说着一边忙着帮他脱朝服，换便服。挽袖洗手，揩面梳头。

谁想周彦邦丝毫不领情，把她忙碌的手一拽，沉声命令：“你过来，坐下，其他人都下去！”

啊？怎么了这是？小五子连忙抱起黑子溜得快，丫头们面面相觑，鱼贯而退。苏锦也一头雾水，往日‘嗯’‘啊’也能有个回应，今日从进门到现在一言不发。

难不成朝中受责，上司发难？不对不对，他从不把情绪带回家，天大的事也不肯透露半分。那是因何呢……说不上，总之他今天怪怪的！

“我问你，两江和定西，哪里做官好？若你选，选哪个？”

“这还用问，你官儿白做了。”苏锦嬉笑着白了他一眼，说起官吏职位，如数家珍：“两广瘴厉之气夺人性命，定西苦寒之地。两江富庶风调，自然是最优中之忧。历来江、淮、湖、广都是上佳之选。我父亲在时，每年请托的手本不胜其扰……”

“广陵府宜陵县现任知县是谁？”

“没头没脑，我怎知！”

他今日不对！虽是一如既往的冷着脸，可他平日从无废话。从前不让自己过问朝堂之事，今日却主动提及，苏锦能感知他压抑的怒火。

“宋清平是谁？”

“咯噔”终于还是来了，这名字如同炸药，她心猛的一沉。笑容凝固，对峙他凌厉的眼神。

哦？踩到痛脚，戳到疮处了。怎么受惊的兔子似的，不言语了呢？你就是有鬼。

“你不知我告诉你，宋清平，和令九年三甲进士。与你自幼情同手足，丁忧夺情，起复后现任宜陵县一县之主，正是你的义兄宋元朗，可要勘误？”

“是便是，他该的。”

“嘴硬，还敢嘴硬！”周彦邦大掌猛的拍桌子，只听“砰”的一声，震颤的茶汤洒落。‘情同手足’‘义兄’都是她给阮廉信中所写。

苏锦唬的几乎哭出来，自知理亏，不敢抬头看他。帕子捂着胸口，无限惶恐。

“他该的？我一甲出身，初入仕途首任不过是河工主事，吃住在堤坝上不分昼夜。京中学识在他之上不胜其数，偏他初来便谋了个太平县令，盐渔农商休明盛世的好地方，多少人眼红的肥缺。只可惜没个好妹子帮我谋划，白吃了许多年辛苦。”

“不过、不过是儿时情谊，行云流水。同窗共读的交情，如今都散了，哪里听来的闲话。他确有真才实学，父亲在世也会抬举他。我此举不过是荐贤报国，既圆了父亲心愿又替朝廷招纳人才，怕你多心，才……”

“巧言令色，避重就轻！这三门里的事，是你妇人家管的？谁纵的你这般胆大妄为！”

周彦邦勃然大怒，步步紧逼，她明知道他想问的是什么！

“事到如今仍然胡搅蛮缠，还拿岳父