啊！大庭广众之下剥去小衣，但凡遭此刑的妇人，就算活着事后也要因羞愧而了结自己。这不只是打，更是羞辱，看来真的是下定决心往死里整治了……

可怜梅氏被捆绑的躲无处躲，逃无处逃。几寸厚的板子，积年的桐油，油光瓦亮。毫无间歇的打在身上，婆子似乎被授意，单捡腹胸股处打。梅氏厉声大叫，听之毛骨悚然。胆小的丫头捂住耳朵，苏锦掩住了口，再看颜端仪，紧紧的闭上了眼。

“天理何在，余氏动用私刑，折辱虐打奴婢，一尸两命，天理何在！余氏，你不怕遭报应吗？我咒你断子绝孙，千倍百倍的应到你儿女身上……”

“天理，这府上老夫人就是天理！堵上她的嘴，打！”

梅氏疯了，以必死之心，发泄出心中的不平。渐渐的弱了下来，渐渐的没了声响。梅氏僵直的身子，青紫的脸，下身血流如注，凌乱的发丝贴上肿胀变形的面庞，瞪大死不瞑目的双眼。

好了，结束了。不用吩咐，一尾草席裹着，下人们迅速的拖拽下去，长长的血痕直至院门首。接着洒扫的上来收拾清洗，很快，很快，干干净净，一切如常！

“都别走，今儿我做东，咱们摸牌去。”

“自然，要多赢几吊子。”

余氏心情大悦，轻松愉快的同孔氏交谈。谈笑间结束了一条人，她们皆毫无波澜，习以为常。那是个活生生的人啊！就这么没了，仿佛一朵娇花，踩烂在泥坑里。

“嫂子别站着，随我们进去。这就怕了，不过是个奴婢，打死了不值一提。嫂子切莫心疼，这些狐媚子你不弄死她们，她们能治死你。”说着还瞥了眼另一位‘嫂子’：“嫂嫂才是家教森严，不像有些人，才来把我家闹的翻天覆地！”

嫂子长嫂子短，叫的却不是苏锦。都是嫂子，她只认颜端仪。周玉汝热络的拉着颜端仪，亲热的唤着嫂子，还不忘挤兑苏锦。苏锦无心同她斗嘴，恶心的话都说不出来，捂着胸口匆匆离开。

“嫂子别理她，她就爱装腔作势！”周玉汝挑眉翻眼，不屑一顾。

最毒妇人心！最毒妇人心！苏锦从前不信，这是老夫子的污蔑和偏见。可如今呢？该作何解释？

梅姨娘的死让苏锦对这个家窥见一丝丝的真相。她以为是富贵人家闲来爱生事、爱攀比。却不想，妇人们弄出人命也全不在乎。她想起初管家时，南边来的管事的直接同余氏汇报，无心问询几句，余氏便视她仇敌般大骂。这个家还隐藏着多少不可告人的秘密！

苏锦木愣愣的躺着，一头扎进周彦邦怀里：“梅姨娘死了，被活活打死了，死的时候眼睛睁那么大……”

说到此处，她惊恐的闭上双眼，不敢再往下想，紧紧抱住身旁的他。

“我们如何求情母亲都不肯，二婶子、三婶子、玉汝姊妹都在，她们都不说话，就这样眼睁睁的看着梅姨娘死在面前。何况她还那样青春，正月里还问我年纪，她说她属鸡，只长我一岁。如今稀里糊涂没了！我心里愧疚，没讨来情，总觉得自己害死了她。她、她还说她已有身孕，那、那岂不是一尸两命……怀卿，我怕。”

陡然缩进被中，只露出两个眼睛：“看、快看，窗棂子那儿影影绰绰的是什么，怕不是来索命的……”

自来时，林姨娘便同他抱怨：“不吃也不喝，问话也不言语，回来就躺着，也不让叫太医。”果然，见了他也不像往常，叽叽咕咕的说个没完。如今筛糠似抖个不停，原来症结在此处！周彦邦只得把她拥在怀里，听她喃喃自语。

灯花烛泪，残月高悬。一阵清风吹来，风吹影动，枝丫摇晃。周彦邦一下下抚着冰凉顺滑的发丝，一缕缕馨香沁入脑髓。虽说可惜，到底是个奴婢，却把她吓成这副模样儿。这府里的刀山火海，风霜雪雨才算见识了冰山一角，就这般惶惶不可终日。他本想告诉她内情，想了想又咽了回去。她太懵懂，太善良，一些话一些事还是不知道为好。

“那是树影儿，莫怕。”周彦邦轻轻的搔着她的耳垂，小心翼翼的哄着：“发号施令的是谁？”

“母亲。”

“打人的是谁？”

“刁妈妈和婆子们。”

“那你为何要愧疚？你怕些什么？”

“我……”

一时语塞，周彦邦知道，她只是良心上过去不。他想说，在周府上，最要不得的就是良心！

“说到底，父亲的病到底因何而起？虽说床帏之上男女之情，可弄垮了身子，梅姨娘有何好处。难道不知母亲那样的，岂能放过她？”

周彦邦能说什么，跟她说自己父亲她的公爹用了胡僧的药，雄风重振，夜夜新郎！说余氏出了名的善妒，当年自己生母孙氏也甚受折磨，九死一生才养下自己。梅氏不过是个姨娘