宋清平猛撂了脸，不再遮掩。面对冷氏的纠缠，正色呵斥，混编了借口，拂袖抬腿就走。这一翻脸，却被叫住了，那嗓音如藤萝般缠住他。

“叔叔。”冷氏追出院儿来，登时跪下。

“求叔叔能不能听我把话说完。”未语泪涌，夜太黑雨太大，分不清流在脸上的是雨水还是泪水。

“我的心想必你懂了，今日我冷素云指天发誓，从你家哥哥走后，我只一心养儿顾家绝无二心。你只管去南浦，哪怕是嵊浔打听，我冷素云可有半句闲言。可二叔，我们成亲才堪堪三载，你哥哥就去了。他去时，成儿尚在腹中，养下玉成三月，我抱着他走到江边又回来，恨不得一齐跳进去死了才干净。众人都只叫我守着孩儿长大，也就熬出头。我也一直这样打算，所以这么多年来，从未有过逾矩。”

“我以为日子就这样了，直到你来了，便不一样了……。你恭谦，你有礼，你对成儿、对我都好。自你来了，咱们便像个家，有了牵挂，有了念想……”冷氏越说越低，羞怯难耐，那层薄得不能再薄，几乎不存在的窗户纸，已然捅破。

可宋清平不行啊，他怎么能不懂？叔嫂之间，有悖人伦，捅破也不能说破！二丈远之外，沉声说道：“清平敬重嫂嫂，谢嫂嫂一直以来的照拂。清平初来时，这房舍若不是嫂嫂看顾，早就破壁残垣。嫂嫂的一针一线，细心照顾，清平皆记在心中。在我心中嫂嫂如母亲，且早已下定决心日后供养嫂嫂和成儿。”

“可我不想你只把我当嫂子、当母亲！”几乎是嘶吼，冷素云要疯了。

“你是男人家，我是妇人。这世道上有天就有地，有阴就有阳，叔叔读过书自然比我懂。叔叔是正人君子，只当我是贼淫、贱妇。只此一遭，我们不说便无人知晓，死了烂在肠子里也不毁叔叔清誉……”

“住口！”

听闻此言，宋清平心神大乱，厉声怒斥：“荒唐！什么叫无人知晓？人间私语，天闻若雷。暗室亏心，神目如电。宋家的列祖列宗都在天上看着。纵然我辈蓬门白丁，尚做不出狗彘之行。况我诗礼传家儒门之后，怎能做出这种……”

不说了，下剩的宋清平不说了！正因为读过书，礼义廉耻束缚着他，才更做不出罔顾人伦，畜生之事。他当然可以高举道德仁义的牌子痛斥、羞辱她，但是天理人欲，他同情她。

“让嫂嫂生念想是我不对，嫂嫂年轻，不该让嫂嫂守。若嫂嫂有去意，我愿代兄长写放妻书，成儿留给我，嫂嫂自去觅得良缘，永无争执。成儿是我宋家骨肉，交给我嫂嫂自放心。对宋家、对我哥哥、对成儿嫂嫂皆无愧于心，不必苦守执着于名。宋家无怨言，只将嫂嫂大恩，铭记于心。”

“叔叔，叔叔。”冷氏还不死心，跪着爬到宋清平面前，想要抓住袍角，却被躲闪而过，再一次退步。冷氏心寒，痛心疾首，放声大哭：“你就只当我是你嫂嫂吗？放着那样的二婚头娼妇你都能要，予我一次也不肯，我就这样不堪吗？原是我配不上你，扰了你的好前程，可你又知道我这些年是如何熬过来的？”

他当然知道，正是这份理解，让他不忍苛责。他向来见不得女子哭，可此刻却异常平静，面对她的幽怨愈发冷淡。他必须狠下心，既然说出口就要把话说明白。

“方才我已说清楚，若留，我供养嫂嫂。若走，我写书信，要走要留都依嫂嫂。以后，你还是我嫂嫂，是成儿的娘，是我宋家的恩人。嫂嫂若还当我是成儿叔叔，那么咱们叔嫂之间还同往日一般，只当没有今日之事。若嫂嫂存了其他念想，你依然是成儿的娘，我依旧供养你，只是咱们再不见面。言尽于此，我告辞！”

夜雨噼里啪啦，随着宋清平的大步离开，只余暗夜里恸哭的冷氏。呜呜咽咽，暗恨百生。很久不装扮的她，今日略施了粉黛，甚至还插了素簪。雨水打湿了鬓角，丝丝缕缕黏在面颊上，泪水混着雨水洗刷着面庞，弄花了妆面。今日的她活像一个丑角，自始至终都是一个人的一厢情愿！

冷氏心如死灰，背起儿子踏出小院，浑浑噩噩走在空寂的街上。

“娘，咱们去哪儿？”孩子梦呓。

是啊，去哪？雨幕、薄雾，看不清前头的路。冷氏回头，身后空无一人，他不会来的。没有前路也没有退路，这是宋清辉死时没有过的心灰意冷。

宋清平何曾好过？山亭子上空呆了一夜，坐坐又站站，走走又停停，来来回回，反反复复。仰望青山，俯瞰旷野，野渡无人舟自横。雄鸡唱白时分，才缓缓回家。小院的门掩着，冷氏走了，桌上整齐摆放着一件夹袍并一双新鞋。

她越这样，他越是愧疚，还不如老死不相往来！哎……，声声长叹，心内百感交集，他感慨于她的坚韧，却又不能苟同她的请求。纲常伦理，绝无可能！

一日日的风起，一日日的叶落。繁花落尽处，随流水随、泥土消