子全不顾。姑奶奶为你咽了多少委屈，你在外头一味装好人，哄着我们，闯下的弥天大祸只把我们蒙在鼓里。谁要逼死姑娘，是姑娘要逼死咱们。不劳姑奶奶动手，我同她一起死！”

林初兰这番话，一则是真气，二来更多的是说给苏文茵听。担心她身子吃不消，一时上头再晕厥过去，拉着苏锦当真把她锁了起来。

夜深了，袅袅升起的檀香中紫檀木的观音手托净瓶，菩萨慈悲，无悲喜，无表情。这佛堂原是苏文茵的清净之地，当日和高家婆母、姬妾、夫君不睦，就躲进来念珠唱经，打发这漫长枯寂如死水般的日子。与平日不同，佛前平添了两块灵牌，那是父亲和母亲。清冷的月光透过窗棂洒落进来，苏锦跪在蒲团上，同这尊菩萨一样，面无表情。哭够了，累了，此刻心如死灰。

天光泛起了鱼肚白，苏锦昏沉中并不觉得冷，原来身上盖着被子。林初兰早已守在身边，关切的对她嘘寒问暖。这一夜谁都不曾好睡，苏文茵是，林初兰更是。她整夜都挨着床，苦苦的思索着开解苏锦的法子。苏锦掀开盖在身上的被子，端端正正的跪好。

见她还不肯退，林初兰只得压着性子柔声劝慰：“姑娘且收拾收拾，平素最爱美，何况待嫁女儿出阁前都要养着，到那日是最光鲜的。过几日咱们送你欢欢喜喜上轿可好？”

不理。

“姑娘定是还在气老奴，昨日老奴以下犯上，冒犯了姑娘。姑娘如何处罚我都行，只是姑奶奶那里还等你吃早茶。昨日把她气成那样，姑娘不该去赔个不是？”

不睬。

“姑娘起来动动，跪着膝盖疼。瓷砖上阴冷，寒凉侵入，老了落下风寒。”

“姨娘休要怄我，可是姑母昨日交代不许探望，姨娘怎就来了呢？姨娘冒犯的不是我，是姑母。没得和姑母唱双簧，一个红脸一个白脸……”

“你……”

这孩子怎这般犟，牛拉不回！

被戳穿也演不下去了，她如今要出阁了，弄的灰头土脸，神思倦怠成什么样子。不过是吓吓她，让她服个软。林初兰只当她是小时候，哄一哄就好了，猝不及防的被苏锦一把揭穿。

“姑娘一股子伶俐劲都用在我们身上了，我们红脸白脸的不知是为了谁？如今天亮了，想必你也细思量过了，姑娘究竟要哪般？姑娘要如何？你细想想，你能去哪，能做什么，是玩笑吗？说出的话儿戏一般的，真心疼你的人你最会扎刀子。不过是即将出阁，怕你冷着饿着病着，你自小到大谁真个同你置过气？”

“你果真不肯起来，还是不服气，既这么着，开了门叫她走。找根绳子，她前脚走，咱们后脚吊死！”

苏文茵被绣杏搀着进了来，一夜的憔悴仿佛苍老了许多。药没喝，饭没用，就强打了精神过来。却听到如此一番，似冷水兜头一泼，从头到脚凉的透透的。又怜惜苏锦的命运，自幼失怙失恃，被偷换了姻缘，许了个庶子不算，到头来还有私情、还要私奔……可这些都不能说不能讲，心内百感交集。

“儿呀，你是我嫡亲的侄女，咱们姓氏相同，血脉相连，我怎能害你！你摇摇晃晃的时候，我就爱抱你。我又无所出，嫂嫂又对我那样好，看你就是我的心肝肉一般。你许了周家，是遵照你父亲的意思。好也罢丑也罢，他去了的人，你不能再怨他！你不能只顾着自己快活，要想想你父亲，想想咱们家。你赌气、你不甘，但这门亲事天家都知晓，必定是要嫁的！”

“昨日你同我闹，提起你祖父，你那姑、姑丈。别人提，你也提。嗐！果然，至亲才知道刀子扎哪最痛。你说我我不恼，可你不该咒自己！”

苏锦登时面红耳赤，想起自己那番话，羞愧自责各种情绪无地自容。

“是我口不择言，伤了姑母的心。”

见她服软，被苏文茵搂在怀中。

“这些话，我本打算临行前讲给你，索性现在一并说了。你如何跟我吵闹都无妨，可到了人家家，人家会说咱们家没家教，骂的是你父母，骂的是咱们苏家。你父亲那样的人物，天家都记挂的人，他去都去了，你愿意他背地里被小妇们咒骂吗？父母生养之恩难以回报，断不能死后还被人骂。”

“儿呀，到了人家好好过日子，你比姑母聪明，从前你母亲劝我，如今我把你母亲的话借我的口说予你。日子是人过的，虽说不认识，以真心换真心，人心都是肉长的，你敬他爱他，他不能不对你好。世上像你姑丈那样的糊涂虫被我遇见了，就不会再被你碰上了。那是你父亲的眼光，你不信我还不信你父亲吗？我们难道都害你吗？”

提起父母，苏锦不忍，呜咽不语。苏文茵知道她动摇了，林初兰趁热打铁。

“如今挣也挣过了，闹也闹过了。如此这般，可知这世上岂是尽入人意的。咱们都别再提要死要活的话，公子也罢，