，圣上面前多几分美评。彦邦也罢，彦坤也罢，左右娶了苏承恩女儿周家不吃亏，岂不两全其美！

“古人‘寸丝为定’……”

“可彦邦也是极好的，不算毁约。”

话音未落，余氏抢着作答。周维儒瞟了她一眼，话可是你说的！

周维儒在脑海里快速的算计得失，见余氏铺好台阶，迅速的把责任推给她，板着面孔说道：“那日苏大人托孤寄命，言辞恳切，舐犊情深。我们这样做岂不是辜负了大人？可知这样对人家姑娘不公，咱们心里有愧于人家！”

余氏听话里有转机，忙收了泪，立掌起誓：“我必定拿出最重的聘礼给苏家姑娘，嫁入门后，我待她同玉汝一样。她无父无母，我们便是她的父母！老爷若还不信我，让我彦坤婚姻不幸，玉汝被婆母苛待……”

“胡言乱语，他们也是我的儿女，混说些什么！”周维儒呵斥，反让余氏转悲为喜，不禁喜极而泣，她知道这事是成了。

“老爷信我，我必定做得到。自打进了这个门，我哪一点不是为咱们家着想，别人不知道，老爷心里明镜一样。虽然他生母是个奴婢，可我从没把他和彦坤两样看。彦邦彦坤都是我的孩子，众人只盯着小事在背后嚼舌头，可知大事上面我看两人是一样的！孙姨娘为着亲事总抱怨我，可是彦邦的身份在这里我又有什么办法。如此一来，两全其美！不信，叫孙氏来，她定高兴的给老爷磕头。可知我为这个家心都操碎了，还留下个恶名！”

“我都知道。”老婆一张巧嘴，把周维儒哄的反扶着她起来，看她哭的凄惨，自己也于心不忍。

余氏把自己辩白的干干净净，还收获了周维儒的怜悯，俨然这世上最坦诚最公正最隐忍的夫人非他莫属。只有她自己心里清楚，没有彦邦也会有彦宇、彦平，周家人多呀，总归帮不上彦坤的都滚开！

命运的手翻云覆雨，造化弄人，好像晴空上乌云滚滚来袭，来不及抬头已经遮天蔽日。闺阁中的苏锦不知道自己只是棋盘上的一颗子，一旦没了价值，随时可替换。正如英若男不知道朝堂上的争辩一样，父亲九死一生，小人背后插刀，生死只在天家一念之间。官职再大也是棋子一颗，有用便用，无用便弃！

经久不愈病症耗尽的苏承恩的精气，加之情志不遂，忧思过度拖垮了他的身体。如风中残烛般时明时暗，如豆的火光已经微弱，胸腔内不断发嗡鸣声。气息微弱。发须花白，被病痛折磨的残躯如同干枯的树叶，只能静静的躺着，等待命运的最终章的到来。

苏锦跪在床边，拉着苏承恩的手，那提笔蘸墨，写尽天下文章的手。读书人修长而苍白的手指已然失去了温度和灵动，僵硬而无力，垂垂似落叶，奄奄一息。

阖府奴仆跪满院子，大家都在等，一生一死，不会多一时也不会差一刻。

“锦、锦儿……”苏承恩颤抖嘴唇，眼睛动了一下，紧接着头也动了一下，他已经视线模糊，只是茫然的寻找。

“父亲，我在，是我，我是锦儿。您说，我听着。”苏锦忍住泪水把脸贴过去。

“我儿，我把你宠坏了。不惑之年才有了你，你那小那么软，我想把这世上最好的都给你。可知世道艰辛，人心叵测，往后的路要你自己走了，父亲母亲不能陪你了。”

接着一阵大喘气，慌的苏锦伏身大哭：“父亲别丢下我，别丢下我。”

“世间路难行，女子更难，我们在与不在都要靠自己。你母亲教你凡事靠自己，也是我的意思。听从你内心的感受，十分想做就去做，那是神明也是我和你母亲对你的耳语。给你什么，你就用好什么，凡事以诚待人，只求问心无愧。儿，记住，真正爱你的人是让你坦荡的做自己。万事自有安排，为父只能、只能陪你到这里了……”

苏承恩已然神志不清了，颤巍巍的手指着门外。

“映秋，你来了。”

林氏扑了过去：“老爷，您别吓姑娘，姑娘胆小。”

“我儿、我儿……”

枯瘦的手怦然落下，未完的话再也来不及说，散尽最后一口气，溘然长辞！震天的哭声中，苏锦心如死灰。她轻轻的合上父亲的双目，麻木的流着泪，无声又无息，这个世间最亲的两个人都走了。

“父亲，母亲，你们好狠的心，留我一人……”

苏锦梦呓般喃喃自语，林初兰紧紧抱住。

“好姑娘，千万挺住，咱们都没亲人了。老爷最后的念想就是希望你过得好，你要好好的，我陪着你，我拿命陪着你！”

两个人抱头痛哭，泪如雨下。吏部尚书苏承恩殁，带着对盛世未完的抱负和理想和对女儿的无限眷恋撒手人寰，伴随与此的是苏锦成了父母双亡的北邙商女。

一身重孝的苏锦跪在