过去，肉肉的小手抖抖的喂父亲喝下，喝完了再往他嘴里塞蜜饯。

苏承恩逗她:“你小时我也是这样喂你，现在到你喂我了，可见锦儿长大了，知道乌鹊反哺了。”

林初兰大笑：“姑娘当年可没这么顺从，喂药像打仗一样，几个丫头都制不住。夫人气的要捏鼻子灌，还是老爷来了才劝住。抱在怀里又哄又骗，给揪胡子才愿意。”

一席话臊的苏锦直喊，小嘴气的鼓鼓：“姨娘快别说了，天下人谁爱吃药呢，不要再提小时候的事了。”

呦，不好意思了呢，姑娘大了，不说不说！

“可知我们姑娘最孝的，这么爱玩的人，自打老爷病中，姑娘再也没出去过。吃食汤药禁忌，竟比我们还上心，老爷不知，我想熬些参茶给你补补。被姑娘知道了，说了我一大通，什么‘邪气侵肺’不宜大补。也不知她从哪学来的这些，倒像半个大夫。”

苏承恩心疼的摸摸女儿：“我儿书读的多，见识广，不比那一味读死书、挣功名、沽名钓誉的，学以致用，我儿书读的比为父好！”

“父亲不要贪凉，晚上早些安置。少看些看书吧，您总看到很晚，姨娘担心又不敢说。”

闻言林初兰叹气：“玩笑归玩笑，姑娘的话老爷就听了吧！”

也点头了也答应了，可过后该怎样还怎样，却一点不曾改变。这一日又是熬到很晚，咳的整个人缩成一团，脸憋的通红，眼睛里发雾，林初兰也气哭了：“老爷再这样不爱惜身子，我去叫姑娘来，你是怎么答应姑娘的？”

“好好，我不写便罢了。”可他却不起身休息，只是坐在那里不走，林初兰疑惑：“老爷是太累了吗？我架着您。”

说着就要上手，苏承恩拒绝：“去把宋先生叫过来。”

“明儿再叫吧，这都多晚了，宋先生歇下了。”

“去！”这是命令。

一阵猛烈的咳喘将歇，苏承恩面色透着不正常的潮红。宋致轩忧心忡忡，八成已入了肺理，若不加以调理，恐怕……

“大人，您的身子还是要保养呀，夜深露重，实在不忍您……”

“不妨。”

说罢露出一抹孱弱的笑：“志轩兄，转眼咱们都鬓如霜，今日只为同你叙旧。我还是要说你，志轩兄，你可真固执啊。当年天家面前，满朝文武，你摘了帽子挂了印就要罢官，拦不住呀，这一走如何征召都不回头。委屈你在我这小院儿里，教习我那顽劣的姑娘，这一身的才华，可惜了呀。”

“大人与我，知遇之恩。非我违拗圣上意，实乃蝇营狗苟，多一刻我也待不下去。莫要谈委屈，不是大人收留，还不知带着犬子流落何方。得遇大人，知遇之恩，我与犬子结草衔环，无以为报。”

“莫说莫说……”又是一阵激烈的咳，宋致轩帮着端茶拍背，苏承恩的身上简直瘦骨嶙峋！

“清平，清平是个好孩子，温文尔雅，忠义孝悌，以他的才华未来可期，定胜过咱们，你说是吗？”

“黄口小儿，不足为提，小姐冰雪聪明胜似男儿，天下聪颖第一人！”

“哈哈哈！”话未说完，苏承恩笑的开怀：“天下淘气第一人吧！”

“清平比锦儿大一岁吧？”

“是，我们来那年，夫人尚在孕中，犬子还不会走。”

“转眼孩子都大，清平都拿了案首……，志轩兄。”

“啊？”

“我看、我看他们自幼在一起，丫头顽劣，清平忠厚。夫人在时，也提及不舍小女外嫁，想找个熟识的……”

“大人，大人，我该死该死。”闻言面色仓皇，宋致轩‘噗通’跪下来，痛哭流涕：“折煞老朽，折煞老朽。好意收留，岂敢肖想小姐，大恩大德无以为报，不敢呀，不敢呀！他身无一官半职，科场也无建树。小姐金尊玉贵，这、这不能啊！是了是了，必是那孽障做了祸事，先打死他，我提头来见，马上马上！”

“志轩兄，志轩兄……”

叫不住，拦不住！

看着宋致轩急急告辞，苏承恩满腹的话再也说不出口。他深知这位挚友老友的秉性，清高、孤傲、固执……。这门亲事谈不成，谈不下去了呀！那我的女孩，我的锦儿该托付与谁呢？

“映秋，你告诉我，咱们都走了，这孩子托付给谁？”

暗夜孤灯，独自垂泪。