呼他们兄妹进府。

肖家内院极大，有假山流水，草木葱茏，院子分置各处，层次分明，错落雅致，足见当年建造时的用心，但肖稚鱼眼力过人，早就看出有不少地方老旧磨损，却没有得到精心修缮，只在最显眼的位置略作修补。从这一点，就看出如今肖家衰弱，远不如建宅当年。

三伯父肖明川在堂屋中坐下，招呼肖思齐三兄妹坐下，仆从奉上热茶。刚才在城门前寒暄，只寥寥说了几句，此刻就可以问的详细些，他问三人这些年生活，又问他们平日看什么书学了些什么。

肖思齐一一作答，还有些话则由肖如英来答。

肖明川颌下须长三寸，他抚须面露微笑，原本担心三兄妹在外讨生活不易，未曾好好向学，学些乡野间习性，可现在观察了片刻，觉得在外经一番历练，肖思齐比同龄人多一份干练，肖如英肖

() 稚鱼姐妹落落大方()，又生得好样貌?()_[(()，比之世族出来的娘子也不差。

他招了招手，让肖稚鱼到面前来，笑着问她，“兄长平日对你可有责骂？”

肖稚鱼笑吟吟的，声音清脆，“长兄如父，阿兄便是责骂，也必是我有了差错，所谓爱之深责之切，只要我日后改好

了，阿兄也会奖赏我。”

肖明川笑道：“赏罚分明，治家严谨，看来安贤已明其理，你这两个妹妹都是是聪慧明理的，小娘子比不得郎君，教养不可太过严苛，”又对姐妹两道，“你们兄长年纪不大，这些年尽力照顾你们，为家中遮风挡雨，便平日有些不足之处，你们也该多体恤，兄弟姊妹便是这样，打断骨头还连着筋，你们心往一处，才能支撑起门楣。”

肖思齐站起身，与肖如英肖稚鱼一起行礼。

肖明川摆摆手，让随从上前，给兄妹三人送了见面礼，每人一块上好的玉石。他道：“也不知你们喜欢什么式样，就从族里挑了这几块玉，你们拿去自己找人雕。”

这三块玉石比巴掌大，只看侧面就知玉质极好，这份礼着实贵重。

肖思齐坦然自若收下，也叫肖如英姐妹拿好。

肖明川叫人领姐妹两个去后院，留下肖思齐和其他几个族中年轻一辈说话。

肖家后院的小厅里，坐着两个十五六岁的小娘子，一面吃着茶一面聊着天，这时婢女笑着领肖如英肖稚鱼进来。两人立刻停下来，扭头看过来。

肖稚鱼从未见过东郡肖家族人，心下好奇，见这两个小娘子容貌肖似，都是鹅蛋脸，丹凤眼，五官标致，其中稍年长的脸颊上一对梨涡，笑得有几分可亲，年纪小些的则是眉眼更艳丽凌厉些。

婢女在进门前向肖稚鱼姐妹轻声提点，这对姐妹，年长的叫肖秀旬，年幼的叫肖秀邻，是三伯父肖明川的女儿，因她们之前三个皆是儿子，肖明川对这对姐妹极为宠爱。

“如英姐姐？”肖秀旬迎上来，也不见外，拉着肖如英的手道，“姐姐一进来，把我眼都照亮了，难怪父亲总念叨着要你们回来。”

肖秀邻则牵起肖稚鱼，道：“呀，你离家的时候才多大，小时候我还带你去街上玩过，你可还记得？”

肖稚鱼当然不记得，不过她最是会装傻充愣，对着肖秀旬肖秀邻笑道，“两位都是我姐姐吗？怎么像画里出来的。”

肖秀邻噗嗤笑出声，赶紧招呼婢女将糕点拿出来，有刚蒸好的白糖糕，她用帕子净手之后，拿了一块，掰开吹凉了些，亲手喂肖稚鱼吃。

肖秀旬与肖如英很快就寒暄上了，从前在家时两姐妹就处的好，隔着几年没见，如今说了几句就记起小时候，一时又是伤感又多出亲近。

婢女道：“两位娘子才见面可不能流泪，快看秀邻娘子。”

肖秀旬笑道：“往日在家可没见她这么乖巧过，竟还会照顾妹妹了。”

肖秀邻道：“谁叫家中也没有妹妹，这才来了一个让我体贴。”

肖稚鱼依偎在她身侧，不知是不是血

() 脉相连的缘故，她不记得年幼之时，见着两姐妹也觉隐隐有种亲近感。仗着年纪小，她干脆就做出孩子样，满嘴好话不要钱往外掏，哄得肖秀旬肖秀邻十分开心。

肖秀邻点了点肖稚鱼的额头，让婢女去房中拿了一盒钗来，里面有一对打成飞雀的珠钗，她拿起来就往肖稚鱼头上戴，又给肖如英挑了一把金梳簪子。肖如英没推辞这番好意，让潮落将准备好的香囊拿来，里面放了几颗珠，圆润光华，可以打首饰，也可以绣在衣服或鞋上。

肖秀旬与肖秀邻姐妹都有些意外，这几颗珠比她们送的价值只高不低。两人对视一眼，还以为肖家姐妹在外，首饰上或有短缺，她们得到父亲嘱咐，要待两姐妹如亲姐妹，所以才借着见面礼的时候给她们贴补一些，此时见肖如英回礼，姐妹两人对肖如英肖稚鱼更添敬重，一时气氛融洽，欢声笑语不断。

这时外面传来一道声音，清清冷冷，如六月饮冰似的，直透心底去。

外面走进来个梳锥髻的女子，年约十六七岁，身材高挑，身上穿织锦背子，下面是一条粉色挑丝裙，她容长脸蛋，一双长眉，眼角略有些上挑，原本是清冷的相貌，却因这一点显得有几分风情别致