乾元十一年,堂溪靖被关在宗人府的第十年。

一直跟在他身边的那个小太监死了，死得很突然。

最开始只是一场谁也没有在意的风寒。

却没想到他竟会就这么卧床不起，自己一个人安静地死在了一个冬夜。

堂溪靖是在第二日发现的他的尸体。

因为醒来时没有在窗外看见那抹熟悉的身影。

于是这么多年来他第一次走进了小太监住的柴房。

小太监缩在一堆木柴上,这么冷的天,他只盖了一层薄薄的棉絮。

宗人府见惯了死人,很快便将他抬了出去。

堂溪涧不用想便知道他会被抬到哪里。

他不过是宫里最卑贱的太监，破席子一卷，然后随便扔到乱葬岗去。

冬日里野猫野狗找不到吃食,因此他们的尸体很快便会被分食干净。

这是宫里很多太监最后的结局，并不稀奇。

小太监的死没什么特别的，就像是冬日里落了一场雪，后来太阳出来了，雪化了,便什么都没了。

他在这个世上好像没留下任何痕迹，除了院子里那一片绿油油的菜地。

但很快那片菜地便因为无人照料而变得一片狼藉。

再后来一场大雪彻底盖住了那片菜地,天地间白茫茫的一片,似乎抹去了那个小太监存在过的最后一丝痕迹。

堂溪靖坐在屋里静静地望着窗外,他的屋子里空荡荡的,什么也没有,并没有比小太监住的柴房好到哪里去。

冬日里没有炭火,然而奇怪的是他却并不觉得冷。

又或者自从那日看到小太监的尸体，一股深入骨髓的冷意便再也没有从他身上离去。

没什么好在意的，堂溪靖想。

不过是死了一个小太监。

不过是……一个小太监而已。

这样籍籍无名的太监在宫中实在是太多，多到他甚至懒得去多看他们一眼。

但从前在宫中他待人温和，素有贤名，因此哪怕对于这些卑贱之人，他也从没刻意刁难过。

所以从前刻意往他面前凑的人很多,有的想留在景阳宫当值，有的是想留在他身边当娈宠。

呵，娈宠。

哪怕他母家败落，也不是这些人可以肖想的。

他是皇子，自出生便与别人不同。

因此那些太监在他眼中都只有一张脸，讨好谄媚，卑贱不堪。

可哪怕这样，堂溪靖还是会对他们露出笑脸。

不，应该说他对每一个人都会露出笑脸。

从前堂溪靖想，为何龙生九子，却会各有不同？

后来在宫中这么多年他终于明白。

因为每个龙子的母亲不同。

后宫之中，母凭子贵，可同样，子也凭母贵。

他的母妃是陈家的远亲，门第不如颖妃，因此一开始位分并不高。

是颖妃处处抬举，加上生了皇子才勉强被抬到妃位。

然而他外祖家并没有因为她的母亲成为皇妃而飞黄腾达，反而牵涉党争，更加一发不可收拾地败落了下去。

他的母妃紧紧依附颖妃才没有被牵连，保住了他们母子的命。

他还记得那是一个冬夜，母亲去了颖妃宫里整整一日，很晚才回来。

一回来便抱住了他，外面不知是不是下了雪，她身上浸染满了凉意。

因为被抱得太紧，那丝凉意很快便也钻进了他的身体。

“母妃？”头上好像落了一滴水，他想抬起头，却被母亲按了下去。

“没事，让母妃抱抱就好，靖儿，母妃只有你了。”

堂溪靖不明白母亲为什么会这么伤心，但猜测到可能是和颖娘娘有关。

颖娘娘是他见过最貌美的女人，只是脾气不好，对母亲总是冷言冷语。

三哥随了她的脾气也喜欢欺负自己，因此堂溪靖并不喜欢去她的宫里。

然而母亲却偏日日都带着他去。

他讨厌看到母亲在颖妃面前低三下四的样子。

他们不也是主子吗？为何还要这样卑微？

然而母亲却说，在这皇宫里，第一要学会的便是忍。

她是这样说的，也是这样做的。

可不是已经习惯了忍耐？今夜又为何这样伤心？

“靖儿，母妃只有你了，你要争气。”

堂溪涧不知道怎样做才是争气，但很快母妃就告诉他答案，“好好跟着你三哥，为你三哥做事。”

在这偌大的皇宫中，除了他的父皇，每个人都要看人眼色行事。

哪怕他是皇子，也要依附于比他更加尊贵的皇子。

这是母亲教他的第二件事。

他的三哥张狂跋扈，眼高于顶，他很努力才挤到了他的身边，成了他最信任的兄弟。

为他出谋划策，忍受着他的脾气。

有时堂溪瑜也会觉得自己过火，却抹不下脸道歉，只是看着他小小年纪便古井无波的眸子问道:“你怎么不生气？”

堂溪靖闻言望着他，突然想起那日在南书房，父皇心血来潮考问他们的功课。

他明明答得最好，然而父皇却只摸了摸三哥和太子的头，欣慰