;人家怎配做太子妃？”

裴慎心中惊怒，又不好对母亲发火，只管道：“母亲，她自是最好;，这天底下再没有女子比她还好。”说罢，又忍着气，只说自己外头还有事，便恭敬告退。

裴珲愕然地望着自家大哥远去;背影，转过头见母亲被气得身子直颤，他慌忙端起茶盏，连声道：“母亲莫气，莫气，大哥这几日忙得很，许是熬了一宿，头脑昏沉说错了话，非是顶撞母亲。”

大太太心里闷得慌，只管抹着泪，哀泣道：“珲哥儿，娘只有你了。”

裴珲又是一通撒娇卖痴，方叫大太太破涕为笑。

老祖宗在旁见了，只叹息道：“珲哥儿，你先回去罢。”

裴珲望了眼母亲，不敢违逆祖母;意思，只好口称告退。

老祖宗又将亲近;丫鬟婆子尽数遣散，待室内只余下她和大太太两人，方开口道：“你今日说得什么话？什么叫你只有珲哥儿了？”

大太太掌了多年中馈，府中上下人人都敬重着她，丈夫几个姨娘都不曾生育，俱是摆设，便连婆母都鲜少给她没脸。闻言，略有些不满道：“老祖宗，我这话哪里说错了？慎哥儿为了个狐媚子先顶撞我！”

老祖宗人老成精，忍着气劝解道：“你也不是不知道，男人情热之时，万万听不得旁人说自个儿意中人半句不好，哪里就是顶撞你了？”

“况且当年俭哥儿与你刚成婚那会儿，我可曾说过你不好？”

大太太低下头去，不说话了。

见状，老祖宗又劝道：“慎哥儿是太子，照着前朝规矩，为防外戚，太子妃乃至于皇后，只要出身清白，是良籍便可。”

大太太神色稍缓，面上抹不过去，寻了个梯子道：“慎哥儿是长子，素来由公爷管着，我是管不了了。”说罢，又道：“只是珲哥儿;妻子是齐国公嫡次女，如今改朝换代了，珲哥儿将来也算个藩王，要不要再指几个才人给他？”

老祖宗被她;偏心气了个仰倒，又回忆起方才，只骂道：“刚才你一句’娘只有珲哥儿’说出去，叫慎哥儿知道了，必定不高兴。平白无故离间他们兄弟，对你、对珲哥儿又有什么好处？”

大太太愣了愣，有几分知错，晓得自己这话说;不对，可面子上抹不过去，嘴硬道：“何曾离间？慎哥儿得了爵位，如今又要做太子，将来还做皇帝，珲哥儿却什么都没有。都是我身上掉下来;肉，哪里舍得呢？”

见她冥顽不灵，老祖宗忍着气道：“慎哥儿便是没有这个爵位，也是进士及第，自个儿辛苦考来;。便是如今，得了个太子之位，也是跟着他老子自己在战场上拼杀来;，何曾欠了珲哥儿？竟要你这般偏心。”

大太太本能反驳道：“珲哥儿也不差什么。”

老祖宗冷笑一声：“你若觉得珲哥儿是个顶用;，只管叫他跟着他老子上战场，拿命挣前程去！”

大太太哪里舍得珲哥儿搏命，只管讷讷道：“如今天下都定了，哪里还有战事呢？”

老祖宗已然不耐烦起来：“既无战事，便只管叫他去读书，也考个进士。你看珲哥儿吃不吃得了读书;苦。”

大太太这下没话说了，只好解释道：“我也晓得珲哥儿本差了慎哥儿一截。正因如此，我若不偏着他一些，只怕他将来吃苦受罪。”

见她承认了自己偏心，老祖宗叹息一声：“珲哥文不成武不就，嘴虽甜办事却不甚妥帖。你既知道他不如慎哥儿，不想着叫他去和慎哥儿好生处着，偏要一字一句离间他们兄弟二人，你何苦来哉？”

“我自是叮嘱了珲哥儿;，叫他与兄长和睦。可老祖宗今日也见了。珲哥儿巴巴;遣了小厮去，慎哥儿干了什么？竟遣人将几个小厮打了一顿。这般伤了珲哥儿;体面，哪里是做兄长;样子？”

老太太只觉浑身疲惫，长叹道：“我问你，慎哥儿教导珲哥儿要谨慎行事，可有说错？”

大太太再说不出话来，只抹着泪道：“我也知道慎哥儿没说错，可他分明可以告诉珲哥儿，叫珲哥儿自己去惩治，哪里就要当着满府人;面，打了他;小厮，叫珲哥儿没了脸面。”

老太太端坐上首，本想说珲哥儿耳根子软，底下人一解释，珲哥儿必定不会惩处他们。

又想说慎哥儿若不当着众人;面杀鸡儆猴，府中仆婢只怕越发骄横，口无遮拦，迟早惹祸。

可她看着嘴硬;大儿媳，心知她有一万种法子反驳自己。思及此处，老太太竟再也说不出话来，只疲惫地摆摆手：“只望你莫要闹腾得他们兄弟不和。”

大太太低声道：“都是我儿子，我自然盼着他们好。”

径自出府;裴慎本欲在今日拜见祖母和母亲后，理顺了南京事务，再返回湖广接回沈澜。谁成想今日这般不顺。

他心里憋着火气，只管冷着脸，将一项项命令下达，这才一路快马疾驰，昼夜不停，直奔湖广而去。

这一日，沈澜恰好在巡查铺面。