见她兀自走远，裴慎心中不快。原想与她争辩一二，转念一想，她这人牛心左性的，便是争了也说服不了她，保不齐又挨她一通排痘，便打算天长日久的耗下去，待孩子生了就好了。

元宵回府，沈澜兀自去歇息，裴慎也不曾再提起生子一事，只是日日早出晚归，忙于整编士卒，清缴倭寇。

暮春三月，桃花簇绽，春江水暖，沈澜一大早便收到了一封邀巾。

拱花着色白单帖，上书“谨詹三月十五日，飞来峰下，柳洲亭畔，寄园竹桃，恭候蚤临。愚孙窃娘顿首拜。”

沈澜只拨弄着帖子，却默然不语。

待晚间日暮， 裴慎回来， 沈澜方开口问道： “你可知孙窃娘是哪一位？”

这名字一听便是个女子，裴慎哪里知道此人是谁，只将邀帖取来一看，方笑道：“这寄园是杭州知府程典的园子，想来孙窃娘当是他夫人。”

杭州知府的夫人三番四次邀请她做甚？沈澜思忖片刻，问道：“不知她寻我有何事？”

裴慎笑道：“想来是上一回她来求见你，你不见，她心中惶恐，刚过完年便下了帖子邀你去寄园作耍。”语罢，瞥她一眼道：“你若想去便去罢。”

沈澜诧异： “倒是难得，你不是说初秋之前不让我出门吗？”

裴慎暗道自从元宵不欢而散后，她心思沉沉，夜里翻来覆去睡不着。倒不如趁此机会放她出去松快一二。

裴慎夹了筷子蜜渍槐花给她，笑言：“我不让你出门只因你身子骨不好，好不容易养了一冬，稍有些起色，可不是蓄意关着你。”

沈澜心中冷笑，只听裴慎继续道：“你若要出去赴宴也好，只需答应我一个要求。”

沈澜瞥他一眼，暗道无非是什么不许甩脱丫鬟，不许起逃跑心思之类的，便点头道：“你且说来听听。"

裴慎正色道：“莫去什么寒凉之处，登高、行船，这些易受风的，一律不许做。可能应我？”

沈澜微怔，垂下眼睑不语。良久，兀自想着，他也不过是使些怀柔伎俩罢了，便点了点头，又道：“可还有旁的吩咐？”

裴慎一愣，纳闷道：“哪里还有什么吩咐？”

沈澜神色清淡： “无需我与那些个赴宴的夫人太太，结交一二吗？”

裴慎被她逗笑，点了点她的额头，朗声道：“这宴会不过是要叫那帮夫人太太来哄你高兴的，你只管撒漫做去，爱如何便如何。”

沈澜心道这便是权势了，她叹息一声，神色便有几分恹恹。

裴慎干脆撂了筷子，只将她抱在怀中，哄道：“你若想去便去，不想去便不去。”

难得有个机会能出门，沈澜不愿放过，便摇头道：“闷在屋子里许久了，出去透透气也好。”

两人又说了些话，方才沐浴更衣，上床歇息。

过了几日，到了三月十五，沈澜便收拾妥当，坐马车前往寄园赴宴。

寄园位于柳洲亭附近，园占二十余亩，负飞峰，临西湖，台榭遍布，亭阁棋罗，间杂有琪花瑶草，嘉木碧叶。

沈澜甫一下马车，便有仆婢引路。待她绕过影壁，沿着抄手游廊穿过数道月洞门，方觉眼前朗阔起来。

原来是寄园平整了数亩地，引了一泓西湖水，夹水遍栽桃花。

此时恰是暮春三月，绯桃、碧桃、绮蒂桃、人面桃、飞雨垂枝……林林总总十余种桃花，素白淡粉，浅红深红，婷婷袅袅，绽于春风。

“夫人若要赏桃，且去武陵亭中安坐便是。”引路的丫鬟约莫是孙窃娘的心腹婢女，口齿伶俐，温和可亲，引着沈澜往武陵亭中就坐。

那亭子原是在桃林中，沈澜沿着乱石小径穿行而入，便见前方立有一飞檐翘角的小亭，一泓清溪绕亭而过，亭旁立有一永溪石，削若峭壁，上书“武陵逸色”四字。

沈澜方一近亭，便见有一大红织金袄裙的妇人迎出来，笑盈盈道："可是裴夫人来了？"

沈澜正欲回答，那妇人已亲亲热热攀着沈澜的胳膊，眉眼含笑道："裴夫人，我便是邀你来的孙窈娘，你只管唤我窃娘便是。”说罢，将她引入亭中，指着亭中三两妇人一一个绍。

窃娘笑道：“这个泼辣的，是钱堪叶家长媳，叶盼娘。她夫婿去了湖州做知府，她虽性子泼辣却颇为孝顺，留在家中伺候公婆，照料子嗣。”

被指泼辣的叶盼娘即刻拿手中团扇指了指窈娘，斥骂道：“好你个孙窈娘，竟在裴夫人面前污蔑于我！"

亭中其余几个妇人便笑成一团。

沈澜望了望叶盼娘，见对方个子高挑，人也瘦削，颧骨又高，生得颇有些刻薄相。她心知这叶盼娘也是知府夫人，只是既留在家中，恐怕是公婆喜欢，丈夫不喜。

“这个性子贤淑的，是钱塘县县令夫人罗四娘，你只管唤她四娘便是。”

那罗四娘即刻起身行礼。

沈澜