孝，让父母中年丧女，白发人送黑发人。

闻言，念春也点点头，脸上又笑起来。两人又随意闲谈了几句。沈澜这才笑道：“念春，你床头那罗帕上的蝶恋花煞是好看。”

念春挑起眉毛，骄矜道：“那是自然。我幼年脾气燥，入府以后拜了个干娘，想磨一磨我性子，便教我做绣活儿。这可是正儿八经的苏绣，拿到外头去卖少说要几百文呢。”

沈澜轻笑：“既是如此，可否劳你帮我一个忙？”语罢，又道：“且稍等。”说着，回房取了二两银子，一匹三梭布。

“你要我做一身直缀？”念春惊诧。

沈澜便凑过去耳语，只说要与裴慎玩些闺中手段，羞得念春直骂：“这样的话你也说的出口，好不要脸！莫不是专来臊我一个黄花大闺女！不做不做！”说罢，扔下布匹就要走。

沈澜一把拽住她：“好念春，你帮我一把罢。若不能现在叫爷将我过了明路，将来新夫人进了门，哪里有我的容身之处？”

她生得美，软声哀求起来，香煞煞美人垂泪，如芳兰泣露，竟叫念春都神魂颠倒起来，心道世间哪个男子不好色呢？无怪乎爷要纳了沁芳。

见念春已软了心肠，沈澜又取出二两银子塞给她：“你拿着，只是莫将此事说出去。”

念春板起脸，将那银钱推开：“上回我与翠微吵嘴，带累你受罚。你还来送药给我，我也不是那没心肝的。你且说，除了直缀，还要什么？”

语罢，她已羞红了脸，只低下头去，含含糊糊道：“要不要绣些鸳鸯之类的？”

要什么鸳鸯啊。沈澜连忙笑道：“多谢你的好意，只要直缀便好，或是襕衫、道袍也都行。不需绣花装饰，素净些便是。只是不知多久方能做好？”

“若不要绣花，只要裁剪缝补，一件衣裳三日的功夫便能做出来。”

三日太晚。沈澜笑道：“针脚不好，随意缝缝也行。”

敢叫她缝出那般次品，念春柳眉倒竖，当即就要骂，沈澜连忙道：“好念春，爷对我不过图个新鲜罢了，若不能快着些，我只怕他新鲜劲儿过了，届时我可怎么办？”

念春心已软了，只白她一眼，嘴上骂道：“你就拿我当嬷嬷罢！这么大个人了，不会绣花也就罢了，连个衣裳都不会缝，且看你将来怎么办？！”

这是答应了。

沈澜笑问道：“几日能好？”

“你若不要什么针脚，只消能穿，我一日的功夫便能做一件。”说罢，招手道：“你且过来，我给你量一量尺寸。”

待念春量完，已是午间。

裴慎用过午膳，便取出一把紫檀木骨、素白绢面的折子扇，又拿出青金石、赭石磨成的颜料，朱砂、藤黄一一齐备。

他只拿余光瞥了眼沁芳，见她专心致志立在博古架旁，往雕花檀木盒下层装入色如琥珀的蜂蜜以养沉香，不曾看他，正欲提笔，谁知忽有丫鬟在外禀报，只说素秋跪在廊下。

裴慎被扰了雅兴，搁下笔，起身出去，见廊下素秋直挺挺跪着，蹙眉道：“你这是何意？”

素秋膝行两步，跪地稽首：“爷，奴婢有一事相求。”

裴慎面不改色：“说来便是。”

“爷，奴婢年岁也大了，家里给定下了一门亲事，奴婢便想着求了爷，自赎出府，好成亲去。”

闻言，裴慎点点头，懒得问那么细致，便吩咐道：“自赎后去账房支二十两银子罢。”

素秋闻此言，只泪水涟涟，叩首不休。

沈澜心生艳羡，看来不必她敲边鼓，裴慎也会答应的，如同当年的琼华。只是他既浑不在意丫鬟们，又为何要死死扣着她不放呢？

沈澜心中感伤，面上却笑道：“爷，素秋平日里勤恳任事，与其余丫鬟处得极好。她要走了，不如请小厨房开一桌宴，也好为她送行。”

裴慎点了点头，见这个忠厚老实的丫鬟哭得跟个泪人似的，难得安慰了一句：“莫哭了，若是有人给你委屈受，便去寻沁芳，她处事公正，必不会委屈你。”

素秋讷讷的点点头，又解释道：“奴婢不是委屈。只是在府里待了十年，如今要走了，心里难受。”

闻言，裴慎叹息。只是他素来不耐烦什么儿女情长的，只觉这是天下一等一的累赘事，便看了看沁芳。

沈澜会意，将素秋搀扶出去，好生安慰一通。

入夜，一轮明月高悬，月华充盈庭中，好似云雾缭缭，风烟霭霭。沈澜起身，掩上门，不曾提灯笼，只摸黑去了翠微房中。

“叩叩。”沈澜以指节叩门。

翠微房中亮着灯，分明是还没睡，听见响动，便开了门，见沈澜只穿了身秋香色里衣，披了件细布大袖衫站在门外，即刻沉下脸来，冷声道：“你来做甚？”

沈澜温声：“我有事要与你商谈，可否请我进去？”

翠微愣了愣，摇头：“你这人巧言令色，既