刘老爷马上就要来选人了，绿珠不在，那就只有琼华了。刘妈妈边走边思量，越想越恨，只恨不得撕下绿珠一块肉来。

这贱皮子，小娼妇！没福气的下作东西！泼天的富贵摆在眼前，竟然跑了？！还将守门婆子打得头破血流，害她少了两个人手搜捕。

刘妈妈思及此处，脚步倏忽一顿。绿珠一个弱女子，怎能击晕两个健妇？再一想到自己后颈酸麻，早上昏昧不醒……刘妈妈面色阴晦如霾。

她原是沿着游廊莲步轻移，此刻顾不得婀娜风致，越行越急，裙摆翻动，行步如飞。

匆匆赶到正房，合上房门，慌忙推动自己的床榻，露出墙角，取下两三块未曾砌死的活砖，只见里面有个细棉布包袱。

刘妈妈一口浊气吐出，包袱还在就好。她刚扯出包袱，打开一看，差点晕过去。

里面赫然是一件豆绿色比甲！

捏着柔软的杭绸，刘妈妈火冒三丈，怒气冲冲将衣衫掷于地下，狠狠地啐了两口，这才冷静下来。

账本被人拿了，刘葛必定事发。况且对方能找到这里，她恐怕也被人盯上了。事已至此，舍了家业，速速离开扬州避风头方是正事。

刘妈妈慌急慌忙取了银钱便要逃，转念一想，那死鬼贩私盐起家，心狠手辣，若今日见不到她，又找不到账本，以为她携账私逃，狗急跳墙找个由头报官追捕她可如何是好！

况且急急逃跑，路引倒是早早备好，只是银钱唯有千余两罢了。若能先哄过刘葛，卖了手上的货再走，那便松快多了。

刘妈妈思忖片刻，狠下心来，扯开被褥，那床上竟还有个隔层。

打开一看，里面赫然是一本账簿。

刘葛做账是怕事发，好用账本将功折罪，或是要挟受贿官吏救他。又怕那些官儿只想毁了账本，不肯救他，除了在自己府中藏有正本外，干脆又在她这里藏了副本。

可那刘葛既然狡兔三窟，刘妈妈又何尝不是个精明人呢？便复刻了一份账本私藏起来。

此刻，丢了刘葛那份，还有刘妈妈这份。

用的是贮藏三年的官堆竹纸，以刘葛最常用的剔红管狼毫笔，蘸着凹地阳文去角碑墨写就，保管与丢掉的账簿材质、字迹均一模一样。

刘妈妈取出账簿，只暗叹一声，葛郎，你也莫怪我，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。更别提你我还不是夫妻呢。

她将账簿塞进墙中，将砖块、床榻复原，又急急去寻琼华。

琼华正梳洗打扮，忽闻绿珠逃了，一时间惊愕不已。

刘妈妈见她那副呆呆发愣的样子，忍不住迁怒，暗骂一句，也不知是不是装的，左右都是贱蹄子！

“绿珠这下作东西，也不知道念我的恩！”刘妈妈满腔怒气，还要和颜悦色地拍拍琼华的手。

她温温柔柔：“琼华啊，绿珠书读多了，人也傻了，孤身一人的弱女子在外面，能有什么好的呢？只怕是被人掳去，进私窠子当暗娼，做个千人枕万人骑的婊.子！”

琼华一个哆嗦，被吓得脸色惨白，又想起之前刘妈妈带她们去看过的暗门子。

怀孕了被龟公一棍棍打在肚皮上，血流了满地，活生生打到流产的；长了杨梅疮，拿烧红的烙铁烫掉疮，继续接客的；还有被客人拿鞭子打得半残的女子……

三言两语便唬住了琼华，刘妈妈满意地点点头，“去！把绿珠衣物拿来，再叫画屏来伺候琼华。”

刘妈妈眼风一扫，琼华的丫鬟春燕即刻应了一声出门去。

见四下无人，刘妈妈这才道：“琼华啊，如今绿珠逃了，能去巡盐御史府上的人便只有你了。你可愿意？”

琼华微微一怔，喜上眉梢，只点头道：“自是愿意的。”

见她这般，刘妈妈紧绷的心弦可算是松了下来。她早已告诉过刘葛，院中有一位天姿国色的美人可献给新任巡盐御史，如今绿珠逃了，若无人顶替，刘葛必起疑心，为今之计，只能拿琼华糊弄过去了。

刘妈妈心中计定，又安抚了院中其余的几个姑娘，勒令众人不得再议论绿珠逃跑一事，复又急急赶去梳妆打扮。

不过半个时辰，刘葛便如期而至。

刘老爷年过四十，留一把美髯，大腹便便，头戴深色网巾，穿一件鹤鸣缂丝直缀，看起来颇有气度。

刘妈妈捏着清漆柄水仙茶花团扇，穿着时新的白线挑衫，蓝织金裙，梳着云髻，头上插一柄玉梳，并一只白玉兰簪。精心梳妆打扮后看起来虽徐娘半老却风姿绰约。

她将下人打发出去，见了刘老爷便嗔道：“你这冤家，来挑个货便这般打扮，浑然忘了还有奴家以泪洗面，日夜念着你！”

刘葛连忙将她搂过来，一通心肝肉地哄。

俩人腻歪了好一阵，刘妈妈见他要起身去查看包袱，娇声道：“葛郎，你回来都要看那东西，到底是来见我还是见它？今儿不许你看！”