赏荷，我给你做糯米莲藕；秋日我们去塞外骑马，你要让着我；冬日太冷了，我们就窝在火炉旁，看小孩打雪仗。”

“哪来的小孩？”

顾安笑了声，若有其事道：“当然是我们的小孩。我想要两个女孩一个男孩。”

“你可想得美吧。”

……

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坤宁宫。

水长乐倚窗而坐。

天长节还未结束，天上的烟火依旧绚烂，宫墙内外的欢声也仍在继续。但这一切，都与被禁封坤宁宫的水长乐无关。

水长乐想让绿粤热碗莲子粥，刚要开口忽然想起，前些日子他便让绿粤出宫回家，让兄长帮绿粤找一门好亲事。

坤宁宫的太监宫女也换了一拨，都是陌生面孔。

水长乐看着身后两豆蔻年华的宫女：“今天这宫门内很是热闹。”

个高的宫女颇懂察言观色，担心触及皇后伤心处，道：“一些肤浅的吵闹罢了。”

个矮的宫女刚入宫，心思单纯，不知深宫疾苦，喜气洋洋道：“这戏班子来宫内唱大戏，要连唱三天三夜，剧目都好新奇。”

水长乐笑道：“你去看了？”

个矮宫女没看到高个宫女使的眼色，兴奋道：“奴婢今早去看了一场，叫《狸猫换太子》，刘妃真的好可恶！幸亏包拯明察秋毫，为李妃平冤。”

“哦，跟我讲讲这《狸猫换太子》，具体是何内容。”水长乐道。

个矮宫女并不知剧目是水长乐所写，兴致勃勃将剧班表演复述一遍，手舞足蹈，生动形象，看得水长乐忍俊不禁。

这一讲便是一下午，夕阳从漫天血色中，落入了朱红的宫墙下。

晚风将最后一点残霞吹走。

坤宁宫内似乎也一下变得寂静了。

水长乐将视线从天边拉回，这才发现，身着锦衣的男人不知何时坐在屋内，正在摆弄灯盘，宫女太监皆已退出屋子。

“皇上。”水长乐不卑不亢道。

铜制的树形灯纵横交错延展开，烛光密集，让人看不清灯旁芒安石的表情。

许久，芒安石忽然问道：“长乐，在你心里，我是个怎样的人？”

水长乐轻笑一声：“年轻有为，治国有方，雄才大略，今后必将名垂青史，流芳百世。”

芒安石：“皇后就不能说点真心话？”

水长乐踱步至对方身旁，坐在灯具另一侧：“皇上只是做了皇上该做的事情。”

又是许久的沉默，直到漆黑的天空绽放出数朵烟花。

芒安石：“洛昭仪和顾安因为心中有愧，不愿牵连旁人，在牢中自决了。念在顾家三代忠良，洛昭仪兄长结交态度良好，朕会好生安葬他们的。”

水长乐垂眸，没说话。

“想来皇后也是被奸妃和奸臣所欺骗，若皇后心中有冤，自可申诉。”芒安石的语调听不出情绪。

水长乐没有抬头：“长乐有负圣恩，其罪当诛，幸得皇上仁慈，方可保住项上人头。长乐自不会不识抬举，会在这深宫中好好反思赎罪，为北齐、为皇上祈福。”

又是许久的僵持。

芒安石站起身，没再说话，只是意味深长地和水长乐对视许久，方才走出坤宁宫大门。

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马家戏苑结束了一天的宫中献演，赶着长长的车队出宫。

马家班这一年来迅速扩充，招了好几批新人，朝霞兄妹便是其中之二。

妹妹小霞记忆力超群，她坐在没有遮挡的板车上，看着身后装道具的木箱，眉头深蹙。

“哥，哥。”小霞用胳膊怼了怼一旁坐着便能打瞌睡的哥哥小朝。

“到了？”哥哥迷迷糊糊睁开眼。

小霞摇头，指着身后的车子小声道：“哥，这两箱子来时我看过，是两空箱，我还纳闷为何特地带上。可你看现在地上的车辙，显然是装了重物了。”

小霞想到什么，用细微如蚊子般的声音道：“该不会马班主从宫中偷东西了吧？”

小朝给了妹妹一毛栗：“别想有的没的，这是皇宫。”

很快，车队离开巍峨的皇宫，缓缓驶入市集。

空旷的青石板路上已无行人，只有天长节长明的红灯和高门大院中传来的狗吠。

小霞昏昏欲睡，却又有不着床无法入眠的毛病，看着身旁已经睡如死猪的哥哥，心生艳羡。

忽然，小霞一激灵。

因为她看到，身后那装运着两箱道具的马车忽然脱离车队，驶入了一旁的深巷中。

小霞刚要叫唤提醒，却见道具车后紧跟骑马的，正是马班主。马班主目视前方，照常前进，默不作声，面色威严，仿佛中间那辆道具车是辆幽灵车一般。

小霞揉了揉眼睛，不可思议地看着道具车消失在巷道尽头。