踏入宫门，跨过一百二十道汉白玉阶，便是御书房。

作为大衍朝权力的至高处，每一日，皆有无数政令自此地流出。

谢蕴与三皇子来时，房中聚齐了不少人。

三阁老、六尚书，及数位武将，如众星拱月环绕着五爪龙袍的帝王。

皇上践祚十七年余，养气功夫极深、予人君心难测之感，唯独见到三皇子后面色稍霁：“三儿来，坐朕身边来。”

又对谢蕴略一点头：“蕴儿也到了？听说你和三儿一道来的。”

“见过皇上。”

皇上没再说什么：“小二呢？怎么还不来？”

“奴才方才已经遣人去请了……”内侍为难道。

话音未落，二皇子喘着粗气匆匆赶来，额间渗出星点的汗意：“皇父，我来迟了，请皇父恕罪！”

“让众卿等你一人，不像话！快找个地方坐下。”

“……是。”二皇子愧疚低头。

不少臣子暗中交换了眼神。皇上对两位皇子天差地别的态度，会否在暗示他们什么？

“想必诸卿业已知晓，今日召集诸位前来，是为了西北军务。”皇上打了个手势，内侍将誊抄好的军报纷发给诸位。

众人读完，或蹙眉沉吟，或三二私语。

唯独二皇子，看了两行便惊叫道：“北戎打来了！”

又将军报看到底，才长舒一口气：“幸好幸好，边关守住了。”

“一惊一乍的，像什么样子！”皇上只觉丢人不已。皇子的不中用暴露在大臣面前，他这个做皇父的也面上无光。

三皇子突然道：“皇兄何必惊慌？北戎人打来，咱们打回去不就是了。”旋即对着皇上一笑：“皇父，我说得对不对？”

“三儿说的在理。西北余祸不断，也到了该根除之时。今日朕便是想让众爱卿推举一人，代朕慰劳这些年抗击北戎的西北将士。”

众臣纷纷面露微妙之色。

若是寻常的钦差，皇上圣旨一发也就定了。可偏偏……西北军和中枢的关系并不好。

皇上当年指派了心腹范成镐填补淮安王的空缺，差点引得边关大乱，兵士损失惨重无比。西北军多是淮安王旧部，对此怎能服气？

自那以后，他们便对中枢爱答不理。

而这次的天使呢，听皇上的意思，是要说服西北军归心的。这可是个苦差事。不仅要前往苦寒之地，还要与一干粗蛮不讲理的武人打交道。

该推举谁好呢？

众臣子盘算了一圈，纷纷把目光投在清挺颀长的背影之上。

有了。

允文允武，又是淮安王的后代，还有谁比谢蕴更合适？

他们忽地福至心灵——皇上这一回把谢蕴召来，表面上让他代父参加军议，实际是为了暗示咱们推选他吧？

皇上见大臣们若有所思，满意地笑了。

同时，他的目光也落在了最前方的男子身上。他长身玉立，神情疏落，自有迥异于人、遗世独立的气度。

比之一惊一乍的二皇子，谢蕴才像真正的贵子。

皇上不自觉摸了摸染霜的鬓发，生出一股妒意来。可惜啊……谢蕴若是他的儿子该多好，偏偏是那个老东西的儿子。

旋即，他又笑了笑。

“诸卿若有了人选，就上个折子推举罢！”

待让谢蕴代中枢劳军边陲，彻底离间淮安王与西北军之后，淮安王府又有什么可惧的？

忽地，皇上陡然一惊。

因为他所注视之人，忽地抬头看向他，眼底如深谷幽潭，殊无温度。

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谢蕴离开御书房之时，步履比往常匆忙。

“表叔表叔，你要去哪？”三皇子快步跟在谢蕴身后，眼巴巴望着他。

“赴约。”

“那你能不能带我去？”三皇子不死心问道：“我好不容易才能出一次宫。”

谢蕴不作答，迎面遇上两个内侍打扮之人，一看就是早早侯着他们的。

一个说：“三殿下，皇贵妃娘娘命奴才带您回宫。”

一个说：“世子爷，大公主请您到她宫中一叙。”

三皇子听到第一个内侍的话，不由垮了脸。

待听到另一个内侍的话又露出笑来：“表叔，是长姐请您喝茶哎，您快去呀！”

大公主对谢蕴的心思，在宫中是公开的秘密。

“多谢公主好意，谢某今日有要事在身，告辞。”谢蕴干脆利落拒绝，大步离开了皇宫。风吹起他玄色的袍角，徒留几人面面相觑。

三皇子一瞬怔然。

连“改日再叙”的客套话都不说，表叔是有多不想见大公主啊？

旋即他就看到，大公主的内侍面露苦色，哭丧着脸离开。得，瞧这小太监的面色，