“吱呀”一声，门开了。

谢蕴抬眸，修长的指节微动。

旋即，门后出现一个形容昳丽的少年郎来。

“表叔，我没看错，果然是你！”

他生得精致，面上稚气未消。举手投足洋溢着富贵气。银朱色织花绫罩衫，二龙戏珠抹额，衬得眉目熠熠生辉，予人宝珠夺目之感。

来人自顾自坐下，为自己斟上一盅清碧的茶水。喝完之后，摇头晃脑道：“还是宫外的好喝，母妃的茶实在太苦了，我喝不惯。”

“表叔，你今日要宴请谁啊？我可以一起吗？”

天真的眸子闪烁，毫无身为不速之客的自觉。

谢蕴的指节在酸枝红木桌上轻扣，发出不规律的沉闷响声。他眸光微冷：“我在等人。”

这就是逐客令的意思了。

奈何，来人像是根本没听懂，笑吟吟道：“好不容易出宫一趟就遇见了你，你说这不是缘分是什么？”

说罢，双腿似生根般落在椅上，不肯走了。

谢蕴偏过头去，眉心无声地一跳。

龙生九子，各有不同。

其中大多与他并不相合，唯独皇贵妃所生三皇子是异类。

三皇子生时带笑，长大后更是见谁都亲热。这样的性子，自然让他的皇父爱不释手。

但对谢蕴而言，一块沾手的牛皮糖，无疑是噩梦一场。

三皇子喝完茶之后，被桌上的东西吸引了目光：“《青梅记》？我听梅香说宫外都在看这个，表叔你也在看吗？”

谢蕴淡淡瞥了他一眼，并不作声。

寻常人被这清寒的眸子一瞥，早吓破了胆，暗自反省自己有哪里得罪了世子。三皇子却毫无所觉：“对了，上次好像看到长姐也在看。”

“表叔你说，长姐是不是也想找个探花郎那样的如意郎君？”

三皇子口中的长姐，自然就是大公主了。

大公主乃皇后所出，二十出头的年纪孀居在家。这样好的年华，本可再觅得佳偶，她却迟迟不肯再嫁。

宫中所有人都对个中原因心知肚明。

她看上的如意郎君，是谢蕴。

谢蕴自然也知晓此事。他对上三皇子暗含的机锋，冷声道：“孝悌之义，弟不言姐之是非。”

三皇子忍不住打了个寒噤。

表叔这模样，和成日念叨圣人之言的夫子也没什么区别了。

他自讨了个没趣，不再说话，安静看起了《青梅记》来。

《青梅记》招徕诸多文人雅士青睐，吸引一个读书不多、阅历尚浅的少年郎自是不在话下。他只看了数页，就连叫了几个“好”。

“表叔，这书你读过了吗？我能不能带回去给母妃看？”

“放下。”

谢蕴的忍耐到达了极点。

他站起身来，居高临下看着三皇子，颇有亲自送客之意。

“我错了！”

三皇子见好就收，乖乖把书放回原处。

他撒娇卖乖的性子，在谁那都是无往不利、左右逢源的。唯独在谢蕴处受挫。但不知为什么，他反而更爱往他身前凑。

“那表叔你告诉我，这书是在哪……”

问询之语，忽地被一阵尖细的呼唤声打断。

“哎哟三殿下，您可让奴才好找啊。”一个面容苍白，嗓音尖细，宫廷内监打扮之人推门而入，喘着粗气道。

“咦，谢世子？您也在此处？”那太监一怔，旋即道：“哎哟，看来去王府的人要扑空了。正好，您快快同三殿下一起入宫罢，皇上等得着急呢。”

“敢问公公，父皇召我们有何事？”三皇子问。

“可不止您和世子呢。皇上急召，三品之上的武将、阁臣和诸皇子都要到场。”

他顿了顿，才回答前一个问题：“是西北军情。”

-

阿妩轻喘着气，来到知味斋的门前时，不免有些着恼。

她和罗元绍对峙了一会儿，耽误了不少功夫，也不知现在比约定的时间晚了多少。

世子的性情，应当不会喜欢不守时之人罢？

早知如此，不该和罗元绍多费口舌的。

她攀上了楼梯，来到雅间。只见传菜的小二们进了她订的雅间，手上端着一盘一看就价值不菲的菜。

阿妩瞧着疑惑不已：她明明只订了雅间，没点菜啊。

难道世子已经到了？这些菜都是世子点的？

满怀着疑惑，阿妩推开了雅间的大门。只见桌上摆满了热腾腾的菜，座上却空无一人。

“等等，这是怎么回事？”她拉住一个小二问道。

被拉住的小二热情地笑了笑：“嗨，姑娘您就放心吃罢。这些菜，方才那位公子都付过账啦。”

“……那位