男人一愣，抬眼见她鬓发还在滴水，身上的洋裙湿透了，紧紧贴在身上，勾勒出曼妙玲珑、凹凸有致的身形。

他下意识滚动了两下喉结，忙将目光从她腰上移开，开口问：

“姑娘可是路过避雨？要讨碗水喝？小厨房今日煮了姜汤，要不要我拿把伞给你？”

身后迟迟赶到的仆妇，见沈林轩老板倒是不拿自己当外人，可见大爷跟他关系之好。

捂着嘴乐了，介绍道：“哪来的迷路姑娘，沈老板，这是咱们家姑奶奶，大爷的妹子。”

说罢，走过来，想给蒲希冉递个毛巾，先见她昏昏欲睡的一双眸子。

关心则乱，逾越了规矩，将手背搁在她额头上，下意识叫出了声：“哦哟，姑奶奶怎地这么烫啊。这是着了风寒了。”

蒲希冉终于体力不支，闭上了眼睛。

沈林轩只犹豫了一瞬，因着她刚刚那句古怪的话‘我不是人尽可夫’。

下一刻，还是出于本能，让她稳稳落在自己怀中。

来了个小姐房里的小厮，准备将昏睡过去的小主人背回去。沈林轩也不知自己今儿是怎么了，从前在梨园行吃了太多亏，养成了自扫门前雪的性子。此刻也忘了保护自己，竟挡在了前面。

多管闲事地问：“她院子在哪儿？”

明明是客人的身份，却不是商量的口吻。

大概在戏台上饰演过太多王侯将相，板起脸孔时，还真有几分唬人。

院子里的嬷嬷想着，大清已经亡了，不必再讲男女授受不亲那套。

小厮背，和大爷的挚友送，本质上都差不多，便没有阻拦。

沈林轩将她膝头打个弯儿，将她拦腰抱起。

雨还在下，他沿着屋檐下走过，踩湿了鞋袜也浑然不觉。

进了她院子，踢开卧房的门，将她搁置在床上。

又稳稳瞥了一眼她的侧颜，才强迫自己收回目光，正要转身离去，就被她拉住了衣角。

沈林轩被迫站在原地，想回头再看她一眼，无数双眼睛盯着，即便想留下，也不得不做出为难神色。

身后婆子见状，立即过来想将小姐摇醒：“姑奶奶，沈老板是大爷的客人，人家大老远来的，您可不能无理取闹啊。”

蒲希冉陷入困顿中，周遭都是白茫茫一片水雾。

仿佛置身孤岛，让她拼命想要抓住些什么，却依旧逃不脱梦魇纠缠。

沈林轩的手被她握住，翻了个身，枕在她那巴掌大的小脸下。

门口，有小丫鬟卷起帘子进来，摇了摇头，一五一十说：

“大爷一早就出了门，至今未归。我刚去跟东院的大奶奶说了，可大奶奶说，她忙着照看孩童，没空过来。”

婆子一脸为难看向远道来的客人，沈林轩轻咳了两声，立即十分体谅道：

“蒲兄出门前跟我说了，我在这等等他回来就是。我与他同在梨园行，明白身不由己。有时戏迷垂爱，不得不回应着。叨扰贵府，十分抱歉。”

“沈先生这说的哪里话，我们大爷特特嘱咐了，沈先生在西院住着，每日练功，叫我们不准围观、不准搭话、不准打搅。您若有什么吩咐，一定说。若照顾不周，大爷准要骂人。我们大爷去上海滩时，曾受了您照顾，如今投桃报李。您且在这安心住着，当成自己家一般就行。”婆子一口气说完，不忘床上的人儿，自作主张吩咐了下去：

“小厮，快去请郎中过宅子里，抓些药，免了小姐烧得厉害，伤了身子。”

沈林轩倒是不知，一向风度翩翩的蒲老板，还有这么凶的时候。

见走不掉，干脆回身坐在床边的圆木凳上。

“我以前登台常受伤，久病成良医，自己平时翻医书，略懂点医术。你要是信得着，我在这照顾她，好歹让她别再继续烧了。”

大爷盖棺定论的知己，婆子哪有质疑，将头点的小鸡啄米似的，口中客套着：

“那就有劳沈先生了。”

“嬷嬷，刚刚我们去请大奶奶，你是没听着，顾氏说话有多难听。也是书香门第出来的姑娘，就差骂街了。说姑奶奶自私自利、只顾自己，永远长不大，好好的人，长了个狗脑子。”小厮跑出去请郎中，小丫鬟将婆子唤到一旁，几番欲言又止，还是苦涩开口：

“还说，不求她帮忙照看小婴儿，一家人其乐融融。她不顾念亲情，只顾自己。只要别再让哥哥给她擦屁股，就烧高香了。”

婆子叹了口气，望向床上脸色发白的姑奶奶，也是苦命的人儿。

小厮打了水进来，沈林轩背对着满屋子