> 不知是否还有呼吸。

蒲希冉敲山震虎，擒贼先擒王，其他人早吓得作鸟兽散，奔逃。

紧绷的神经松弛下来，她却依旧不敢放开那防身的武器，只恨兄长从前练功的时候，自己没跟着学两招。

直到一声粗粝尖锐的叫声“杀人啦！二小姐杀人啦——”划破夜空，蒲希冉方扔掉香炉，从地上爬起来，理了理身上的衣裳。

意识渐渐回笼，她只觉很疼很疼，撕裂般的痛楚弥漫全身。

迈过门槛儿时，连腿都在抖，几乎站立不住。

扶着墙壁，面如土色，一瘸一拐地，走出了祠堂。

没有浴火重生，也是脱胎换骨。

但这场凌迟，却远远没有结束。

蒲希冉被带到了父亲的书房，脚底发软，跪在父亲面前，抬头看着庭前雕梁画栋，莫名有几分不真实感。

“反了！你们都反了！婆子去给你验明正身，你竟还敢杀人！你在沪上念书，都学了些什么。”蒲老爷气得青筋暴起，消瘦的面颊上，因呼吸急促，而两腮凹陷，不断起伏着。

“老爷息怒。我愿意相信冉冉，只恐外人议论，说她是因为心里有鬼，才不肯让婆子验明正身。不若我亲自验，也好还她清白。”姨娘说话间，便要起身。

“旁人议论，都是寻常二三事，难堵悠悠之口。可我从不在意外人说什么。若家中有人议论，就是姨娘治家无方，不如放权，给我那几个嫂子。”蒲希冉挑拨完，对父亲还抱着最后一丝希望，指望她主持公道：

“姨娘安的什么心，我不想妄加揣测。但再验几次，只怕是完璧之身，也要失了清白。”

只是她错了，父亲，永远不会像母亲那样爱孩子。

女人哪怕被迫生下□□犯的孩子，都会出于责任感，爱自己的亲生骨肉。

男人爱重孩子，则取决于是否重视这个女人。

“你个逆子，肆意打杀下人不说，还敢攀污长辈。”蒲老爷失手摔碎一只杯子，不解恨，直接吩咐了下去：

“看来今天不给你点颜色瞧瞧，是不行了。”

姨娘攀污自己，父亲不说。

她自证清白，父亲便护起妻来。

蒲希冉算是看透了娘家人，只觉可笑，笑自己天真单纯，竟还对亲情抱有幻想。

“老爷，算了，估计传言没错，冉冉是没了清白，咱们给她留有最后一丝颜面，也别步步紧逼了。到底是个女儿家，好面儿，若是逼得狠了，她回头以死换取牌坊，悔之晚矣。”姨娘竭力彰显深明大义一面，仿佛句句肺腑：

“冉冉书读了多少暂且不说，倒是被外面那些人拐带坏了。依我看，不若早早嫁人。”

蒲希冉冷眼旁观，轻嗤一声，倒是想看看，狗嘴里，能吐出什么象牙来。

蒲老爷难得冷静下来，听妻子把话说完。就见姨娘清了清嗓子，慈爱笑笑，说：

“老爷，不知你还记不记得，巡捕房新上任的探长，虽然他有妻子，但年龄也不小了。可以先过去做姨太太，等那老妪死了，咱们冉冉就能做续弦。”

那位探长，蒲希冉自然是知道的。不光比她爹年龄还大，且品行败坏，从不为民除害，一直做达官贵人的狗腿。

“这……”蒲老爷迟疑片刻，捋了捋胡须，犹豫之际，架不住枕边风不分白天昼夜的吹。

“老爷，现在是民国，虽说婚姻大事讲究父母之命媒妁之言，可也得听听儿女自己的意见。既然冉冉不介意给人做妾，那想必给谁做妾都是行的。”姨娘顿了一顿，泛起鸡皮的老手，搭在老爷肩头，细细摩挲。

继续语重心长地说：“而且，那探长虽无实权，可也算个地头蛇，结交的人脉颇广。朝中有人好办事，要是借着冉冉的光，在鱼龙混杂的天津卫，往后背后大树好乘凉，也算冉冉为这个家族的贡献。”

和亲公主都能为国捐躯，商贾女子也得身不由己，为家族的荣辱献身。

蒲老爷被姨娘哄得晕晕乎乎，点了这个头：“若是能将功补过，也算你的造化。”

蒲希冉腾地一声，站起身来，逼视着父亲，从此恩断义绝：

“爹，你为了自己家族兴衰荣辱，不惜牺牲女儿的幸福。你怎配为人父？”

嫔妃愿意为了母族的荣耀是嫔妃想不开，她要将命运掌握在自己手中，不做任何人的傀儡！

“放肆。天底下竟有你这样做子女的，目无尊长，看来老爷今儿不动用家法，是不行了。”姨娘说完，也不等蒲老爷点头，直接吩咐了下去：

“来人，拿龙头拐杖来，上家法。”