“不必过谦，宁县君可是陛下都开口称赞过的巾帼不让须眉。”淑妃脸上的欣赏之色不似作假，这番操作倒是叫宁初有些迷糊了。

这时，凤仪宫的女官出来打断了几人的对话，“奴婢见过诸位，皇后娘娘有请宁县君、宁夫人。”

宁初朝着淑妃福身，“皇后娘娘相请，淑妃娘娘，魏王妃，臣女失陪了。”

“正好，本宫也该去给皇后娘娘请安了，一起吧。”淑妃泰然自若地安排着，不容置疑地走在了前面，宁初和江氏相视一眼，默不作声地跟上了步伐。

淑妃虽表现得毫无恶意，可魏王与太子本就是敌对关系，身为魏王生母的淑妃，又岂会例外。宁初暗暗地提起了警惕。

凤仪宫很近，不过几息的功夫就到了。

踏入凤仪宫殿门时，殿内顿时安静了起来，十几双的眼睛刷刷地落到了四人身上。

宁初明显地感受到了皇后娘娘瞳孔微怔，隐晦地在她和淑妃身上打转的视线。

“臣妾/儿媳给皇后娘娘请安。”

“臣女/臣妇给皇后娘娘请安。”

“免礼。”皇后娘娘道，“淑妃今儿个倒是得空来凤仪宫了。”

淑妃倩笑连连，“太子平灾归来，臣妾又怎能不来祝贺一番，还望皇后娘娘莫嫌弃臣妾沾光才是。”

“淑妃说笑了，落座吧。”皇后不咸不淡地打发着人。

淑妃语气亲昵地看向一旁的宁初，“宁县君，宁夫人，可要随本宫一道？”

“君臣有别，臣女不敢僭越。”宁初不卑不亢地回话，她似乎摸到了淑妃的用意了。

不管是有意的还是无意的，淑妃都在刻意地亲近自己，为的是什么呢？

当皇后的视线再次落到宁初身上时，她已经有了答案了。

淑妃此举究竟是不满宁家靠拢太子，还是想借自己向皇后示威，以此间隔宁家的皇后，让彼此落下嫌隙。

“宁县君尊礼守规，倒是个知进退的孩子，莫站着了，都落座吧。”皇后话里话外都有意帮宁初解围，一旁的宫婢亦上前引领着两人落座。

这一桩小插曲就这么轻轻地掀过去了。

宁初落座后，魏王妃举起茶杯遥遥敬她，“宁县君一介女儿之身，不畏艰难奔赴西北，救助百姓，这番魄力和胸怀，本王妃自愧不如；宁县君，本王妃敬你一杯，以此感谢宁县君为西北百姓所做的一切。”

“魏王妃过誉了，西北之所以能快速平复灾情，一是殿下身先士卒，运筹帷幄；二是大夫们不畏生死，日以夜继的救治，三是将士们生死置之度外，维持秩序，这才有了西北今日的局面。比起她们，宁初区区微薄之力，不敢居功。”

“果真如皇后娘娘所言，是个识大体的孩子。”雍国公夫人笑意晏晏地看着宁初，“居功而不自傲，身处险境而自强不息，刚柔并济，果然是虎父无犬女啊用。”

“国公夫人过誉了，这孩子年轻气盛，臣妇与夫君也时而头疼得很。”江氏一答一问地接着话，倒是将话题巧妙地转移到自己身上了。

“你这是生在福中不知福啊。”雍国公夫人埋汰道，“这么好的姑娘宁夫人还要埋汰着，不若予了我做女儿去。”

“什么好的你都要往府里扒拉，也不怕宁大人连夜上门找国公爷算账了。”皇后浅笑连连地调侃着，对雍国公夫人的亲近之意不言而喻。

“何必做女儿呢？国公夫人的嫡次子不是还未定亲吗？以本宫看，国公夫人若是真有意，不妨直接上门提亲去。”淑妃还颇为兴致地道，“这郎才女貌的，本宫也乐意做这个媒人。”

“淑妃有这闲心操心别家的事儿，倒不如关心关心魏王，这都成亲将近一年了，也没给皇室添个喜讯。”皇后毫不客气道，“若这宫中喜庆事儿多了，陛下心情一好说不得就痊愈了，依本宫看，魏王身侧还是少了些伺候的。“

说罢，皇后不容置喧地朝着一旁的女官道，“锦绣，宫宴后就挑几个姿容上佳的女子赐予魏王，顺道告知魏王，子嗣大事，不可马虎。”

顾玉婉手里的茶杯一下子跌到在桌面上，脸色苍白，眉目微红。

淑妃见状脸色一下子沉了起来，将火气尽数发泄在顾玉婉身上吗，沉声斥责，“多大的人了还这般毛手毛脚的，难怪连王爷也伺候不好，倒劳累了皇后娘娘操心。”

淑妃一通的指桑骂槐，倒是惹其了皇后的火，当即责问道，“魏王妃这是对本宫不满吗？”

“儿媳、儿媳不敢。”顾玉婉低下了头颅，袖摆下的五指聚拢成拳，忍气吞声，“儿媳谨遵皇后娘娘旨意。”

皇后语气冷漠，不为所动，“身为魏王妃，为