日落西山。

屋内碳火几欲熄灭，越发阴暗死静。

林千帆了无生趣瘫在床榻上，双眼呆滞盯着不肯消亡的火星。

终抵不过焚烧殆尽，覆灭黑暗。

不消片刻，难以抵挡寒气逼人，火烬灰冷。

困倦袭来，林千帆闭上眼眸将歇。

隐隐传来争执之声，他辩出是贺芷瑶的声音。

方才萧莫言之话，犹在耳畔鞭打。

腾起一股恼火，起身将房门落闩。

院口争吵不休，贺芷瑶领着自家的两名侍女，与侯府的几名家丁推推搡搡。

这些家丁尽忠职守，又怕得罪未来的女主子。有人求道：“贺县主，莫让小人们难做，实在是，家主侯爷有令，不准任何人出入。”

贺芷瑶攥紧披风的一角，如此传出去确实不成体统，退而求其次问道：“你家小侯爷，身子如何了？”

这些家丁哪里能知晓，恰逢管家端着汤药过来。

管家迎上前，赔笑客套道：“老奴见过贺县主。”继而不等贺芷瑶开口，又道：“方才太子殿下前来探望，我家小侯爷与殿下多说了会话，废了些心神，此刻怕是歇下了。离成婚不足半月，自古婚嫁前不得相见，否则不吉利。贺县主，还是先回府去吧！日后，有的是朝夕相见的日子。”

贺芷瑶憋着气，太子来能见，她却被拒之门外。总归在府上，反正也没几日了，端着温和，对管家客气道：“劳烦替本县主捎句话，便说，他所求之事，我定当让他如愿。”

“老奴记下来。”管家干脆利索，命家丁送贺芷瑶出府。

云雾茫茫渐起，催夜提前而至。

皇宫雾色中的宫灯，朦胧迷幻。

宫巷深远，两旁堆积着拢高的积雪。

数名宫人提灯引路，萧莫言发觉路驰正在殿门外向这边张望，似在等人一般。

萧莫言对身旁的阮翛然，低声道：“别怕，路驰暂且不会动你。。”

阮翛然低嗯一声，她当然亦看到了路驰。萧莫言的安慰，并不能让她忘却昨日濒死窒息的惊悚，不由害怕张口喘了两口气。

“殿下。”路驰迎了过来，行礼又道：“皇贵妃将太医院的太医，全部请来了太极宫。臣，特来请旨殿下，放人进去吗？”

贺皇贵妃的那点心思，萧莫言心知肚明。分明是不信任何太医的医术，或许说，她想知晓元德帝的身子究竟如何。若是油尽灯枯，她好早做打算。

路驰在前，萧莫言刻意作古正经，沉了声：“待本宫见过皇贵妃，再议不迟。”

路驰利落应了一声，回身在前带路。

院中，一群太医整齐列队，分站两旁。

瞧见太子过来，纷纷跪地施礼。

萧莫言这才免了礼，寝殿门闻声打开，王公公一脸憔悴出来相迎。

萧莫言抬足准备踏入寝殿，回眸瞅了一眼秦荣。

秦荣立即会意，拉上阮青媮侯到门外一侧。

寝殿内，贺皇贵妃半跪在龙床前。瞥见萧莫言进来，惺惺作态哭天抹泪道：“陛下，臣妾无能，连让太医为陛下诊脉，都做不到，陛下，您睁开眼看看吧，这宫里要变天了……”

何太医与林思源立在一旁，面有尴尬，拱手对太子微微施了礼。

萧莫言气势汹汹命道：“来人，让太医排好队，一个一个进来，为陛下诊脉。”

王公公年岁大了，熬了两日早已精疲力尽。强打着精神，指挥太医挨个入殿。

路驰仍如门神一般，守在龙床旁，右手握在剑柄上蓄势待发。一有异象，定会雷厉风行拔剑相对。

贺皇贵妃起身让开位置，不知其有意无意，横在了何太医身前。手里捏着绢帕，装模作样擦拭眼泪。

萧莫言则到了路驰身旁，睨视进来去往诊脉的太医。

少焉，所有太医诊完脉。

贺皇贵妃径直到外，迫不及待一一盘问太医。

“你说，陛下，何时能醒转？”

这名太医胆战心惊，头都不敢抬，颤声回道：“回娘娘，陛下是急火攻心引起的中风。少则三五日便可醒，多则十天半月亦有可能。”

若非贺皇贵妃早有猜测，恐怕早已腿软无力。

她不甘心，继续依序询问。无一例外，太医的口径全然一致。

瞅见漠然相视的萧莫言，强撑着镇定，挥手道：“都退下吧。”

太医们异口同声施礼，随即告退。

贺皇贵妃