五公主低着头，手紧紧地攥着自己的衣摆，说：“四姐姐何必再威胁我呢，之前你将昭宁推下水，还将她带离马场巴望着她被狼咬死，桩桩件件，总不是假的。”

四公主露出一丝讥讽的笑意，“好，照你所说，这一切罪过都是因我而起，今日不论要受到什么惩罚，我都替你受了。”

她应得爽快，有人觉得是幡然醒悟，不肯再把造下的孽推到妹妹头上，有人则觉得是五公主栽赃嫁祸，让姐姐寒了心。

皇帝的手按在桌案上，看了看周贵妃，“两个女儿都是贵妃所生，到这地步，贵妃如何看待？”

周贵妃泫然欲泣，“都是臣妾的罪过……”

“朕不是让你认错，朕是想问你，贞宁淑宁，应该罚哪一个？”

周贵妃面色一僵，手心手背都是肉，无法抉择。皇后因才知道昭宁受了这样的苦楚，赶紧让她到自己身边，此刻握着女儿的手，神情冷肃，“贵妃这样犹豫，难道是因为贞宁淑宁都参与了这件事？陛下，既然她们姐妹同心，只把臣妾的昭宁当做外人，那就一起罚罢。”

周贵妃牙齿缝里挤出来一句话，“皇后娘娘亦是她们的母亲，天底下有哪个做母亲的能舍得孩子遭罪。”

“原来这个道理，贵妃是知道的，本宫以为你在教导她们的时候，早把这些丢到了九霄云外。”

周贵妃也是一时心疼说了句错话，要说不舍得孩子遭罪，那昭宁才是皇后亲生的，此刻恐怕撕了她们母女三人的心都有。

皇帝道：“所谓‘己所不欲，勿施于人’，贵妃从前还算明白，如今年纪越长，行事却愈发糊涂了。这六宫上下琐事繁多，贵妃不适合再帮皇后打理，往后就由庆妃、祯妃从旁协助。”

两位妃子从前一直被贵妃压着，万万没想到这权力从天而降，赶紧出来谢恩。

“至于你们。”皇帝又看向四公主五公主，“……好好的女儿家，竟然做出这种手足相残的事！贞宁，你既承认罪过因你而起，朕便褫夺你的封号，削去一半封邑，以儆效尤；淑宁虽是受人指使，但明知错事还要为之，亦是有错，罚你在家中思过，无诏不得外出。”

此言一出，四公主跪下叩谢圣恩，五公主则愣在了原地，周贵妃固然见惯大风大浪，可这一下相当于折了两个女儿，更把多年来在宫里攒下的威严折损大半，即便是不断提醒着自己一定要顶住，也到底是露出了一丝心酸和惶然。

皇帝起身，一言不发地往外走，宣告着这场宫宴的结束，众人恭送后，皇后撂下一句“贵妃亦要好好反思”，带着昭宁沈轻晏离去。

自然出了乐安殿，皇后已经开始担忧，“轻晏，本宫知道你心疼昭宁，但宫宴之上发难，恐陛下心中不悦。”

“父皇必然不悦。”周围都是皇后心腹，沈轻晏便有话直说，“但宫宴发难，原是昭宁和儿臣商量好的，为的就是没有转圜余地，一击即中。”

昭宁靠过去，柔柔道：“是，母后，咱们是商量好的，而且他说不让我出声，否则五皇姐必然想到要向我求情，若我原谅了，自己心里不好受，不原谅，父皇会觉得我不顾念手足之情，”

“‘他’是谁？”皇后笑着点了点她的额头，“本宫听你总是直呼轻晏的名字，连声‘夫君’都没唤过，实在不合规矩。不过你们有商有量，这样很好，就算陛下心中不快，夫妻俩说好了一起担着，就不是什么大事，本宫会想法子在其中开解，你们也要多哄陛下高兴，虽然本宫知道你们没错，但贞宁淑宁，到底也是陛下放在心上养大的女儿。”

昭宁点点头，沈轻晏说：“儿臣明白。”

“好了，不用随本宫去玉宸宫，已经很晚了，你们出宫回去，昭宁的身体要紧，早些休息，天也渐渐冷了，不许仗着年轻穿少胡闹。”

都是一些絮絮的念叨，昭宁有时候觉得厌烦，有时候却又觉得最爱听这些，依依不舍地告退后，就与沈轻晏一起往宫外走去。

这里是母女情深，乐安殿里，其他妃嫔散去后，周贵妃恨不能直接骂“蠢货”，“本宫是真不明白，将你姐姐一起拖下水，有什么好处？璋儿带着你媳妇孩子先走，谁也别劝，本宫今天定要让淑宁知道教训！”

五公主直挺挺地跪在那里，方才大皇子劝她同贵妃和四公主认个错，她却说自己没错，惹得周贵妃火气一阵一阵往上冒。

四公主道：“母妃说得没错，大皇兄还是先出宫吧，这种事叫孩子们瞧见了也不好。”

大皇子无奈，终究先行离开。四公主道：“母妃就在这里斥责妹妹？不若先回寝宫再说其他。”

周贵妃心中有考量，如今已被夺了协理六宫之权，总不会更加糟糕，做出个真心教女的样子来，或许会让皇帝有所触动，“就在这里，她既然做得出这种事