早间停了的雪, 未到午时便又纷纷扬扬下起来，地龙虽烧着, 秦广还是命人再添了几个炭盆, 只怕冷着秦缨与陆柔嘉，炭火哔剥声中，秦缨的表情越来越沉重。

等秦缨翻了个大概, 陆柔嘉才道：“贞元三年，叛军四月起兵, 五月便打到了洛州, 陛下带领四品以上的文武百官和宗室贵胄北上逃难, 六月初到丰州，七月便生了瘟疫。”

“当时叛军已经打到了丰州城外，与北面几地救驾的驻军对峙, 几场乱战后，两方互有死伤，阵亡的将士尸骨暴露在七月烈日之下，四野腐臭难当, 再加上从各处逃难北上的流民，疫病便如此流传开来。”

陆柔嘉语声幽幽地, “我父亲说，起初只是流民之中多有恶寒高热, 呕吐出血者，渐渐, 两方军中也有了染疾兵将, 听闻此事, 陛下曾令关闭丰州城门, 但还是于事无补, 疫病仍然传到了城中。”

“当时丰州城内许多民居被征用，普通百姓们被分散挤住在各处，再加上一开始逃难来的人，城门即便关了，城内也是人满为患，自难隔断疫病流传，不仅如此，当年许多被保护极好的皇亲贵戚都染过病……”

说至此，陆柔嘉轻声道：“包括当今陛下。”

秦缨不想叫其他人知道自己在查母亲病亡的旧事，因此屋内只有她二人，此言既出，秦缨目光从薄册上抬起，“陛下也曾染过瘟疫？”

陆柔嘉犹疑道：“当年父亲只是个小小医官，至多能为后妃面诊，陛下的事他是没资格管的，不过那时候太医院跟去的人，只分得了一处小小的院落，医官们挤在一起，只看药方和用药稀贵程度，便能猜到汤药是给谁送的。”

秦缨蹙眉，“此事倒未听说——”

陆柔嘉道：“我父亲此前也从未提起过，你走后，我问起当年疫病，他还心有忌惮，我说是因为你想知道母亲与哥哥病亡经过才做此记录，他这才回忆旧事，陛下染病他说的隐晦，但我肯定是这意思没错，当年战事正酣，大周差点灭国，陛下是国之根本，他染病自是绝密，若非过了这么多年，父亲多半也不敢透露分毫。”

秦缨点头，“正是此理。”

陆柔嘉又叹道：“只可惜当年给你母亲诊病的太医已经过世了，其他不熟悉的医官，我父亲也不好探问，便没问到给你母亲和哥哥诊病的细节。”

秦缨笑道：“丰州之乱是大周之耻，本是禁忌，你父亲能冒险探问，我已经很感激了，改日我登门拜谢陆伯伯。”

陆柔嘉牵唇道：“我父亲感激你才是，当日多亏你救我。”

说至此，秦缨道：“这月余长清侯府可曾为难你们？”

陆柔嘉摇头，“这倒不曾，没了和我们家的亲事，他们反倒能求娶高门之女，岂不正好？”

见她说起崔慕之神色坦然松快，秦缨不由安心几分，她目光重新落在簿册上，仔细看了良久，她抬眸看向窗外，只见大雪纷扬，像给院子披上了缟素一般。

她轻喃道：“我母亲是十月中不适，前后坚持了月余便病亡了，那时的丰州，多半也是这样的雪天……”

……

谢星阑从勤政殿出来时，殿外丹墀上已积雪寸余，谢坚递上斗篷，待走远了，才嘿嘿笑道：“恭喜公子又立一功！”

此言落定，谢坚又颇不甘心，低声道：“就是这功劳略小了些，郑钦和段柘二人此番南下，查办了一个刺史，三个判司，底下被发落的县令都有七八个，咱们呢……咱们就为了一个小小慈山县令之死……”

衙差被害案的凶手早已押送入京，卷宗也齐备，但谢星阑乃此案主官，由他将文书送去三法司定夺，再交由贞元帝审定，这桩案子才算真的了结。

见谢坚语气之中不无遗憾，谢星阑也不意外，但他气定神闲道：“虽只是七品县令，但自古朝廷命官死于非命，都非同小可，我们还未归程，陛下便钦点了新的慈山县令前去赴任，足见他对此案十分看重。”

谢坚咕哝道：“从前也有地方官员出事的，但没叫咱们碰上，此番却巧了，虽也是正经差事，但小人就是不愿那几个压咱们一头。”

谢星阑不置可否，“市舶司那边如何了？”

谢坚正色道：“昨儿晚上就递消息了，但您说了要暗中查访，没咱们明面催促，想来也不会那样快——”

谢星阑淡声道：“无碍，以不引人瞩目为重。”

谢坚点头，又看了一眼天色道：“您不是还要去拜访程老先生吗？是何时去才好？”

谢星阑眼瞳微动，“今日雪大天冷，改日吧。”

谢坚眼珠儿转了转，心下了然，二人沿着宫道直走，刚出了第一道仪门，便见不远处一队御林军往西快行，谢坚眉头一皱，“您看，是陛下调给崔慕之的人马，多半是往未央池换防的。”

谢星阑脚步微缓，谢坚轻哼道：“崔慕之入的是刑部，可因陛下看重，此番接待南诏使臣也有他一份差事，不过