连续三日,秦缨核对案卷之时，偶有走神发怔，待谢星阑作画时,她又将视线落在谢星阑身上，目泽幽幽，像在琢磨什么。

这日暮色时分,谢星阑画完最后一笔时,抬眸便见她又一错不错望着自己,四目相对上,秦缨却十分自然的看向画像,“如何？”

谢星阑晾了晾墨迹，将画像递过去,秦缨看了片刻，点头,“五官更清晰了，不管他做何装扮,只要样貌在此,便不愁旁人认不出。”

说话间，秦缨道：“按照脚程推算，他应当是案发之后立刻离开了京城,不如先让付老板他们看看见没见过此人？”

谢星阑颔首，“试试罢。”

秦缨拿着画像出了舱房,谢星阑看着她的背影面生几分疑惑,谢坚守在门口的，此时上前道：“公子怎这般神色？”

谢星阑凝声道：“这两日她有些古怪,看着我时,眼底总有些担忧之色。”

谢坚眨了眨眼,“这还不简单！县主这是关心您呐！咱们如今知道当年的船难或有古怪，可奈何时过境迁，又有差事在身，便是复查也没门道，县主一定是觉得您为了此事犯难伤情，自然便担忧您了！”

谢星阑看谢坚一眼，半信半疑，“是因如此？”

谢坚笑呵呵道：“不然还能为了什么？”

他也有些唏嘘地看向秦缨离开的方向，“县主心地良善，又拿您当好友，好友幼年遭逢家变，若真非意外，那可是天大的仇痛，她担心您也是正常的不是？”

谢星阑眉头微蹙，轻声道：“好友——”

谢坚未听清这二字，又转身道：“这船上信鸽不多，谢咏如今也去了慈山，依属下看，只得等差事完了，方才可从长计议。”

谢星阑面色微肃，“要追查，便要在当年带着的谢家仆从和那些消失的船工身上查。”

谢坚长叹一声，“这可不易，谢家仆从还能回江州找找名目，但那几个船工，却是不知籍贯与姓名的，码头上船来船往，想来无人记得十三年前的几个无名小卒。”

谢星阑眯眸，“当年是谢正襄善后，他知道是哪家船号的客船。”

谢坚微怔，“公子是想回谢氏一趟？”

谢星阑转眸看向舱门外，行船早入楚州境内，如今已是深秋，但越是往南山川愈是绿意葱茏，此刻暮色昏黄，从船窗看出去，便见两岸山丘重峦叠嶂，苍翠繁茂，直令谢星阑想到了埋葬谢正瑜夫妻的崇明山，他已有五年未回去扫墓。

他收回目光，沉声道：“先以差事为重。”

谢坚并无意外，只哼道：“公子此番大公无私辛苦劳顿，待此番差事了了，看朝堂上那些只会打官腔的愚臣还敢说什么。”

谢星阑缓缓摇头，“秦缨尚未叫苦，你倒替我叫起来了。”

谢坚一听又挂上讨好笑意，“那是自然，县主都不觉辛苦，我们更该以身作则，快到慈山了，只望这次的差事能速战速决，若早日抓到差犯，说不定还能回江州一趟，反正走水路就在半途……”

谢星阑未做声，正在此时，秦缨拿着画像回来了，进门便道：“付老板他们都看了，果然都说没见过此人。”

谢星阑安抚道：“后日便可到慈山县码头，届时告示张榜便是。”

秦缨只得叹气应下。

江上行船枯燥无趣，李芳蕤又伴有晕船之症，一路上时好时坏，很是折磨，但她并非娇弱女，整整十一日堪堪撑了住，时至九月十二午时前后，她与秦缨站在船头，终于远远地看到了停靠了不少楼船的慈山码头。

天光晴好，行船驶入泊湾，还未靠岸，李芳蕤便眼尖地看到岸上有人相候，谢坚亦道：“公子，是谢咏和冯萧他们，一旁的应该是楚州官员。”

楼船缓缓靠向码头，船身轻轻一震后，付彪带着船工搭好木桥，等在栈桥上的谢咏和冯萧当先迎了上来，二人身后还跟着三个中年男子，当首一人器宇轩昂，气度不凡，谢咏二人正要行礼，谢星阑先摆了摆手，他二人闻弦知意，立刻将见礼之言咽了回去。

谢星阑转身与付彪等人辞别，付彪他们虽不知谢星阑几人到底是何身份，却也猜到他可能是官身，当下更是惶恐，又亲自将他们送下了船。

待走过栈道，谢咏才对一旁的为首的中年男子道：“公子，这位是楚州刺史钱大人，这位是楚州府衙捕头赵明安，这位是慈山县衙捕头黄义。”

谢星阑与楚州刺史钱维曾有过一面之缘，此刻拱手道：“劳烦钱大人久等。”

钱维忙摆手，又请谢星阑往不远处的马车走，“该等该等，谢大人奉御令而来，乃是解我燃眉之急的，等几日又算什么？”

慈山县距离楚州城近，因此是为楚州水路要地，码头占地不小，此刻几处栈桥上人来人往，实在不便说话，钱维言毕，又看向他们身后的秦缨和李芳蕤，有些疑惑道：“这二位是……”

谢星阑低声道明她二人身份，直令钱维上下打量秦缨