倒弄成了万民哀哭。

念诵的声音已经听不见了，只有哭声高高低低地响着，有寒风吹过，那些不再滴血的花灯里的烛火挣扎着动了动，最后归于沉寂。

它们熄灭了，但周围的花灯仍然亮着，就像故事里的那个少年。他的生命之烛，与这些花灯一同黯淡。

在这些哭声里，一个僻静的角落中，有人摘下了脸上的面具，露出了一张清雅的面庞。

昨日韩国的驿站有差驿给他送了一根木头，那根木头平平无奇，没有机关、没有暗语、也没有刻字，只是笔直得像一把尺。

倒教他想起曾经的一段对话———

“老师啊，有朝一日我若是遇险，侥幸得以生还，不方便给你传书信的情况下，我就找人给你送一根笔直的木头。”

他问：“为什么要送木头？”

那时......

那时他的徒弟，是怎样回答的呢？

他垂眸思索着，发现即使过了很久，他依然清晰地记得当时的答案。

“我以前读过一篇文，文里说‘木直中绳，輮以为轮，其曲中规’。木头笔直，用火萃取，就会变作弯的车轮。人也是一样，总是会被外物改变。”

那时他的弟子弯着眉眼，笑得像一只狡黠的狐狸：“可我偏不。”

“我就要做那笔直的木头，一辈子都不要变成车轮。”

没有经历过世间黑暗，少年总是抱着天真的想法：“我呀......宁折不弯！”

......

“确实笨得像块木头......”宋兰亭清浅的声音散在风里，“可别人也该知道，这块木头做了什么。”

他不知道乌子虚伤到了什么程度，也不知道他是否是强撑着给他送平安，他不知道他是否会回到燕国......一切都充满了太多的不确定。

比那根报平安的木头先送到的，是一些染了血的面人残片，那些残片已经看不出是些什么了，浸着厚厚的血，看不到原先的颜色。

他追根溯源查下去才知道，原来那些残片是子虚打算送给他们的礼物，可是那些礼物，最终成了他遇害的催命符。

知道这个消息后，书院里所有人都很难过，这几天没人能笑得出来，所有人内心都憋着一团无形的火。

命运怎么能这么捉弄人呢？

风中送来了哭声，他派去的人正在向百姓讲述那些鲜为人知的事实。

那些殚精竭虑、舍生忘死的日夜，应该被人知道。除了子虚，那些在鼠疫之中为国尽忠的人，也该被人知道。

若是真的不能以功臣的身份回来......那就以逝者的身份，名留青史吧。

*

百姓愚昧无知，容易煽动，却也最淳朴、最真挚，那一个个真实的故事讲出去，便收获了一个又一个红红的眼眶，没有什么艺术加工，没有什么阳春白雪，只有永远痛苦的呻/吟，低矮压抑的棚屋，缭绕不去的药味，彻夜不熄的烛火......只有一条条被焚烧的生命，一排排留下的粗陶罐，一夜夜燃不尽的烛火，以及满目看不到尽头的血色。

———那是真实又悲怆的故事，浸透了比那滴血花灯更多的、诉不尽流不干的血与泪。

就像戏文里常写的，为国尽忠的人总是走得早，上天总是妒英才。

“阿娘———”之前拍着手夸花灯好漂亮的小姑娘早已哭肿了眼眶，“阿爹———”

她软糯地哭唤着，手直直的指向上方，那是滴血花灯的方向：“我想要那个花灯！”

“小孩子瞎说些什么！”她的阿娘也是泪流满面，却仍忍不住伸手拍了一下她的胳膊，“那花灯是能随便要的吗！”

“我不是想要带回去！”小姑娘哭着说，“我只是想把它点亮———是不是只要花灯亮了？大哥哥就不会死啊！”

孩童的心总是最纯粹的，他们想不到什么太复杂的东西，会将一切往最美好、也最简单的方向去想。

“把花灯点亮，大哥哥就不会死了！”她抓着她阿爹的胳膊，红红的眼眶对着他，眼里是全然的期盼，从小到大，她阿爹都是家中的顶梁柱，也是她觉得最最厉害的人，“是不是呀？阿爹，是不是呀？”

她的阿爹避开了她的视线，她又转头去看周围其他的大人，那些大人纷纷狼狈地躲开，不敢与她对视。

她脸上的失望之色越来越浓：“为什么不能点亮......为什么不能点亮那盏花灯呢？”

难道那是一件很难的事吗？

所有的大人都心知肚明，点燃一盏、或是几盏花灯并不是难事。但她所期盼的，才是真正的难事。

小姑娘环视了一圈，见没人应和她的话，气鼓鼓地跑到一旁的柱子下：“你们不去，我自己去！”

灯点亮，故事里的大哥哥就会回来了！

在她准备付诸行动的时候，有一双苍老