他找了僻静无人处，麻绳扎了口，然后拿鞭子往麻袋里一顿抽打。

末了听见了里面的讨饶声，脸上便露出了得意笑容来，背着麻袋回来继续赌。

他带来的两大车布匹及其他财货，都已输光，便伸手进了麻袋，摸索半晌，掏出来一个金疙瘩，一个银疙瘩放到桌上将本逐利，村里人赌红了眼，哪在意他拿来的是什么。

于是愈赌愈烈，这汉子却开始赢了起来，早先输的全赢回来，又赢去不知多少财物，村里人也愈发眼红，咬牙切齿。

……

……

另有一个老阴山山脚处，有个大财主，家里修了四进的大宅院，娶了三房媳妇，生了四五个娃，家里有良田百亩，骡马成群。

左邻右舍，人人羡慕，时常说起这东家小时候也只是个放牛娃，就是勤快认干，才有了这么大一片家业。

而在这天，来了个背着搭链的汉子，赞叹了一下这户人家牛羊养的好，然后便挑挑捡捡，看上了一只老的快要爬不起来的老牛，直问财主多少银子，愿意掏钱买下它来。

那财主却不肯，只是道：“栏里牛多得是，客官尽管去挑，这老牛已老的走不动了。”

“我年轻时给东家放牛，后来东家搬去城里，我凑钱买下了它来，全靠了它帮着耕田犁地，开恳荒山，才有了这份家底。”

“如今它也老了，干不动了，我要给它养老送终哩，别说卖它，现在我儿子见了它，都得叫一声叔，田里的禾苗庄稼，它想吃就吃，咱都不拦着哩！”

“……”

“你家骡马牛羊虽多，我还真就只看上这一头了。”

那背了搭链的汉子道：“十两金子咱舍得，你若是点头，这牛就归我了，金子归你。”

那庄户大吃一惊：“老的肉都啃不动，哪里值得十两金子？”

背了搭链的汉子笑道：“不瞒你说，买的不是牛，是这牛肚子里的牛黄哩！”

“这玩意儿是宝贝，但也只有我们能用，你不懂门道，不会取，便是硬掏出来，拿了出去，几两银子都卖不出。”

“……”

庄户将近将信，瞅着那金灿灿的小元宝，终是点了头。

那背了搭链的汉子便当场牵了牛出来，空地上烧水磨刀，给牛开膛破肚。

许是老牛实在太老了，竟是连反抗的力气都没有，只是双膝跪地，牛眼里满是泪水，庄户也有些不忍，但一摸怀里的十两金子，便又狠心回了屋里。

有这宝贝，家里的良田便又可以添上几十亩了，再娶房媳妇都绰绰有余呢，这事值着哩！

他没瞧见，但据外面人说，当真大开眼界。

那汉子也不放血，活牛开膛，肠子扯了出来，一阵搜刮，取了一块黑色的，似石非石，似玉非玉的东西走了，那牛便扔在那里，血流了一地，到死都睁着大大的眼睛。

但也就在这天夜里，整个庄户里面，牛羊不宁，骡马躁动，窗棱呼喇喇的响。

有长工看见，院子里来了十几个穿得破破烂烂，手里拿着碗的人，钻进了庄户的粮仓，一碗一碗的往外舀粮食。

又有人钻进了牛羊圈里，往外牵牲口。

财主忙忙的敲起锣，叫了左右乡邻与家里的长工一起来抓贼，但进了粮仓，却发现里面空无一人粮食都还在，圈里的牛羊也一只未少。

忐忑不安的睡着，却迷迷糊糊做了一梦，梦见那老牛默默看了自己一眼，缓缓摇头，转身离开了。

惊惶之下醒来，急急要掘出牛骨，却忽见天色骤昏，四野之中，迷迷蒙蒙，鬼影绰绰，牲畜忽地生瘟，半日死了一半，后半日死绝，当天夜里，邻家的牲畜也养不住，开始死了起来。

旋即，田里的庄稼，开始大片大片的枯萎，仓里涌出了无数老鼠，粮仓掏得满是窟窿，未被掏走的，也一筐一筐的腐烂。

天地昏沉，庄户人哭嚎，白花花的纸钱到处乱飞。

(本章完)