姜青榕丢了大脸面，不敢上街，怕遇见同窗，更惧消息传回村里，被村人耻笑，故而他没有选择灰溜溜回去，而留在了柳城。

他心情烦闷，无处排解，可更重要的是还印子钱，所以他每日里都会抽空混迹在当铺市集各处，想早日把那方油烟墨出掉。

不过，每次他怕遇见熟人，每每都是遮遮掩掩的出行，故而哪怕有人感兴趣，见他这副小人行径，又恐他是哪个大户人家里偷了好物出来贱卖的。

很多人不愿意为了一方墨条，惹这些糟乌事，故而姜青榕兜兜转转数日也不曾成功。

他沮丧之余，忍着羞辱去寻找何荣轩，想把墨给退回去，哪怕少些钱也行。

何荣轩言笑晏晏，言辞与掌柜相同，姜青榕不敢得罪他，只能隐忍怒火，吃下闷亏。

何荣轩望着他远去的背影，冷冷嗤笑一声，“——不自量力！”

当初其实何荣轩早就知道山长要收下的弟子是平阳世子，因为前一日凌降曜特地前去买了许多伴手礼。

他那会儿刚巧在店里，他伯父在京中为官，他的消息自然比之其他人要灵通。

故而平阳世子刚来柳城时，他家就得了消息，也曾送过礼物前去拜见，虽因着世子身体缘故，不曾得见过。

但他随着父亲见过世子身边主事的大丫头，所以那日他一眼便认出了，更是从他们当时私下的谈话里，得知了这桩事。

这也是为何他听说姜青榕那般兴致勃勃的选礼时，特地看莫敛舟一眼的缘故。

就是不知道莫敛舟是故意而为，想看姜青榕笑话呢，还是他并没有传说中那样得山长青眼，连这样的消息都不曾提前得知。

如今看到姜青榕的下场，何荣轩也是倍感畅快的。

不但是因为姜青榕曾经拿他妹妹失节的事情当笑话，更因为姜青榕与沈隽意等人的关系。

虽然他们不睦，却无法遮掩两人郎舅的关系。

说他是迁怒也罢，因着曾经的许诺，他不好动沈隽意，却并不代表他不能动旁人。

何荣轩刚转身，身前就站住了一人，他愣了愣，连忙道：“红螺姑娘日安。”

红螺微微福身，“何公子安康，我家世子有请你前往一叙，不知公子可否得闲？”

“得闲得闲。”何荣轩急忙回道，“我这就随姑娘前往。”

何荣轩虽上回在梦溪书斋见了回平阳世子，但不曾交谈过，如今见对方亲近自己，自然是趋之若鹜。

他随着红螺去了书房，虽是临时落脚之处，府中却处处可见细节，典雅不失精美。

书房烧着地龙，墙角的花瓶里插着含苞怒放的梅花，单脚鼎立的仙鹤香炉里燃着辛凉清悠的零陵香。

凌降曜正在练字，他心情不爽利时，总爱练字静心。

何荣轩不敢打扰，只抬眼小心打量着这位金尊玉贵的世子爷。

平阳公府乃是开朝元老，百年勋贵出身。

而这位世子是府中唯一一位嫡出子，虽自小病弱，却深得公爷夫妇宠爱，为其身体健康更是花费了不少心力。

“世子，何公子来了。”半晌，红螺轻声提醒。

凌降曜动作一顿，慢慢搁下笔，抬眼觑来，“何荣轩？”

“是。”何荣轩不敢怠慢，上前行礼，“何荣轩见过世子。”

“今后你我便是同窗，倒不必多礼。”凌降曜扯了扯唇角，指着旁边的矮桌道，“且坐下。红螺，看茶！”

“是。”

红螺动作麻利地为两人倒茶，何荣轩颇为忐忑。

两人面对着面坐下，他偷偷抬眼瞧着不吱声的凌降曜，鼓起勇气道，“不知世子寻我前来，是为何事？”

凌降曜略抬眸，沉吟道：“我即将回京，有一事不得闲去做，你们何家也算是这柳城的有头有脸的人家，便想托你出面办。”

闻言，何荣轩眼眸一亮，连连道，“无论是何事，我定为世子办得妥妥帖帖！”

这有所求便能搭上平阳公府的人情，此后一来二去，两家便算有了来往了。

何荣轩自是求之不得。

凌降曜不说反问道，“我听说贵府而今的何夫人长得花容月貌，先前本已嫁人生子，之后遇见何员外便和离再嫁。是否？”

何荣轩一愣，不知何意，谨慎道，“是。我亲母早亡，我父便另续了一位夫人掌管中馈。世子是……”

莫非世子看上了他继母？

凌降曜拨弄着手里的茶盏，勾唇道：“她的亲女是否名为姜映梨？”

何夫人之前为了何玲瑶前去跟姜映梨认亲，村里便流言蜚语众多，随便调查一下，便牵扯出两家的