姜老爷子板着脸，不悦道：“你胡说些什么乱七八糟的！村里人又不欠我们，凭甚要给钱？我不管你是沈家人，再胡言乱语，就赶紧离开！”

宁老太太摇头，“你此言差矣。你们莫非不曾读过律法？便是你不知，你那读书的两个孙儿总是该知道的吧！”

“本朝但凡秀才以上功名者皆有田地免税额，譬如进士就能免六百亩田地的税收。你既说你孙儿能拜入高师名下，又能力出众，那定是能一朝得中个进士老爷的功名的吧？”

“而你们村里满打满算应当也有千亩地，不过是一家出一两银子，就能既靠着进士老爷避重税，又能得庇护，多么划算的买卖啊！”

闻言，姜映梨微微一笑，附和：“姑婆说得有理。现在提前投资大堂哥，也就一两银子，待得大堂哥真的高中，怕是隔壁村都得来求挂靠田地了，可就不是一两银子的事儿了！还是说，您对大堂哥的高中没自信？”

“怎么可能！”姜大伯娘第一个反驳，她虽然语气依旧温柔，脸色却是微冷，“阿梨，你怎生能咒你大堂哥？”

姜映梨摊摊手，看向姜老爷子，怂恿道，“既然有自信，趁着现在年前，大家手里还有闲钱，更该问问村里其他人可有以小博大的想法了。不然，待得开春，便是大家有心也无钱了！”

“而且，那位赵山长不是普通眼皮子浅的人物，想必不是上等雅致的东西，定是不收的。大堂哥若是想鱼跃龙门，改换门庭，可得把握住这次机会了！”

姜大伯娘蹙眉，她觉得这是个得罪人的事儿，刚要拒绝，倒是姜三婶听着，霎时眼睛一亮，兴奋道：“爹，阿梨说的这事儿有谱。这一户一两银子，咱们村有五百户，那就是五百两银子呢！”

“这不但够阿榕炭敬年礼，就是阿桐读书科考的钱也够了！还绰绰有余。剩下的咱家还能翻新下房子呢！”

“你住口！”姜老爷子瞪她一眼。

他觉得这法子离谱，但宁老太太的话又戳中了他内心最深处的野望——他又太想改换门庭了！

当农人只能靠天吃饭，碰上前些年打仗，动不动加重赋税，村里饿死的老人小孩是一茬又一茬。倒是隔壁村出了个举人老爷，便是征税的官员都会少去。

所以，他发誓一定要供出个读书郎。

要是姜青榕中个进士，到时全村上下定然都对他礼遇有加。届时，他们求着把田地挂在他家名下，还得看他心情了……

姜老爷子心里火热，沉吟道：“关于赋税的律法，我得去问问阿榕。但阿梨，你身为妹妹，也总是得出些力的。阿榕是你哥哥，他有了成就，今后才能给你当靠山的。”

姜映梨暗暗嗤笑一声，面上懒懒道：“恐怕有了村人帮忙，你们就看不上我这三瓜两枣的。既然没事，那我们就先告辞了！”

说完，她起身扶着宁老太太就要离开。

“等等，阿梨，我有话与你说。”姜二郎跟出来，突然出声喊住她。

姜映梨对这个无能又家暴的爹没什么好感，脚步一顿，脸上浮起不耐。

“干嘛？”

姜二郎不悦，“你这是什么态度？我是你爹。出嫁那么久，连过节都不回来，实是太不孝了！”

“说正事。”姜映梨不吃他这套，“不然我就走了。”

“等等。”姜二郎抿唇，眼神游移，“听说你娘来寻你了……”

姜映梨目光惊异地望着他，一时竟不知该说什么才好。

她提醒道：“你们已经和离，各自婚嫁有儿女。从此以后，应该互不相干了！”

至少，何夫人对他就毫无眷恋之情。

“我跟她好歹生了你，只是想知道她近况如何。你告诉我便是，莫说旁的没用的。”姜二郎不耐烦听她说教。

姜映梨无语至极：“我不知道。”

她不想跟脑子不清醒的他纠缠，搀扶着宁老太太就快步离开了充满了愚蠢气息的姜家。

“你——你个不孝女！你站住！”

姜映梨懒得搭理气得跳脚的姜二郎，刚走出姜家，一眼就看到不远处树下张望的沈隽意和李玉珠两人。

李玉珠担心地迎上来：“如何？他们没为难你吧？”

姜映梨愣了愣，“你们怎么来了？”

沈隽意打量着她，见安然无恙，他松了口气，缓缓道：“娘不放心。”

其实是自姜映梨离开后，沈隽意就神思不属。李玉珠看不过眼，便匆匆跟他来外头冒寒守着。

李玉珠觑着他，没有拆穿儿子的谎言：“我怕你们打起来。你这身单力薄的，哪里打的赢，我们守着好歹能帮忙请村长。怎样了？”

“身单力薄”的姜映梨不好意思地咳嗽了一声